Inför: Spanien - Frankrike
Ett rejält tungviktsmöte kommer att äga rum i Donetsk under lördagseftermiddagen när de regerande mästarna Spanien tar sig ann Frankrike. Spanien har under veckan fått rätt så mycket kritik från utomstående för sitt sätt att spela, medan Frankrike stött på kritik i sitt eget läger efter förlusten mot Sverige. Två lag som vill tysta kritikerna.
Tidigare möten
Inbördesstatistiken mellan Spanien och Frankrike är rätt så missvisande. På pappret så kan vi se att 30 matcher har spelats, varav tretton har slutat med seger för Spanien, elva för Frankrike och övriga sex oavgjort. Men går man på djupet med den statistiken, så finner vi att Spanien aldrig har lyckats besegra Frankrike när det gäller mästerskap eller ett mästerskapskval. Samtliga segrar för La Selección, mot Frankrike, har kommit i träningsmatcher. Den senaste kom för mer än två år sedan som uppladdning inför VM i Sydafrika 2010. Senast lagen möttes i en mästerskapsmatch var VM 2006 i Tyskland där Frankrike vann med 1-3 efter mål av Franck Ribéry, Patrick Vieira och Zinedine Zidane. Spaniens mål gjordes av David Villa. Den första matchen som dessa länder spelade mot varandra var år 1922, då vann Spanien med 0-4. Den största segern kom dock år 1929 när Spanien besegrade fransmännen med hela 8-1. Sedan dess har siffrorna skalats ner en aning.
De senaste fem mötena lagen emellan:
3/3, 2010 Frankrike - Spanien 0-2 (vänskapsmatch)
6/2, 2008 Spanien - Frankrike 1-0 (vänskapsmatch)
27/6, 2006 Spanien - Frankrike 1-3 (VM åttondelsfinal)
28/3, 2001 Spanien - Frankrike 2-1 (vänskapsmatch)
25/6, 2000 Frankrike - Spanien 2-1 (EM kvartsfinal)
SPANIEN
Mot Kroatien så fick Spanien rätt så mycket kritik för sättet man spelade på. För många sidledspass, var det många som sa, för dåliga framåt var det andra som viftade med. Men trots detta så lyckades Spanien alltså besegra ett hårt kämpande Kroatien med 0-1 och därmed vinna grupp C. Sex gjorda mål och ett insläppt blev slutfacit i en grupp som på förhand kändes lite oroväckande, men som ändå skulle fixas. Spanien levde upp till förväntningarna och spelade, åtminstone, exakt så som jag trodde. Kritiken kom dock som ett brev på posten och trots att man vann gruppen så ansåg folk att de inte är tillräckligt bra - något som Vicente Del Bosque inte tog på något större allvar.
"Jag är varken nervös eller arg. Jag blir aldrig arg över saker som sägs om jag ska vara ärlig. Jag är ingen nykomling och jag förstår mig på fotbollen. Sån här kritik får jag väldigt sällan i mitt eget läger. Någon expert på slutspel är jag inte, men fotboll kan jag. Det där är bara åsikter och jag kan inte bli arg över något sådant då alla har rätt i slutändan när man pratar fotboll."
Det Del Bosque i första hand svarade på här var ett uttalande om att han, enligt vissa människor, inte ska förstå sig på fotboll och att han styr landslaget åt fel håll. Detta trots att man alltså vunnit sin grupp, helt obesegrade. Om Spanien skulle vara favoriter eller inte mot Spanien kommenterade han så här:
"Vi vet alla hur det här fungerar. Alla pratar högt om Spanien när de möter oss, men det får vi väl ta som en komplimang. Jag minns kommentarerna som kom för sex år sedan när folk sa att Spanien skulle slå ett avslaget Frankrike, men det slutade med att de slog ut oss. Det är helt omöjligt att slå ut någon om vi tror att vi är överlägsna. Jag tror inte att Frankrike kommer att ligga lika lågt som Kroatien. De spelar bra fotboll, hela vägen från försvaret, och de kommer att vilja ta initiativet . Jag hoppas att de stannar på egen planhalva, men jag kan inte se spelare som Nasri, Ribéry eller Benzema i en försvarsställning."
Det stora samtalsämnet, som alltid, är huruvida Del Bosque kommer att spela med Fernando Torres eller Cesc Fabregas. Mot både Irland och Kroatien så har Torres fått chansen och har dessutom gjort två mål, lika många som Fabregas. Senast så visade även Jesús Navas att han vill vara med i förhandssnacket och Sevilla-mittfältaren kan vara ett alternativ om Del Bosque vill ha ännu mer fart i laget. Kanske om man vill knäcka ett tuff defensiv, som Kroatien hade. Mitt tips är att Spanien ändå kommer att starta med Torres i nummer nio rollen. Spanien är helt skade- och avstängningsfria, men listan på spelare som är en varning ifrån en avstängning är lång. Àlvaro Arbeloa, Jordi Alba, Fernando Torres, Xabi Alonso och Javi Martínez kan samtliga missa en eventuell semifinal om man drar på sig en ostskiva mot Frankrike. Spanien har bara förlorat två mästerskapsmatcher sedan 2006, förlusterna har kommit mot USA (Confederations Cup 2009) och Schweiz (VM 2010).
Spaniens fem senaste matcher:
18/6, 2012 Kroatien - Spanien 0-1
14/6, 2012 Spanien - Irland 4-0
10/6 2012, Spanien - Italien 1-1
6/3, 2012 Spanien - Kina 1-0 (vänskapsmatch)
30/5, 2012 Spanien - Sydkorea 4-1 (vänskapsmatch)
Jesús Navas visade, senast, att han är en spelare att räkna med..
Så här ser Spaniens trupp ut:
Målvakter:
Iker Casillas, Real Madrid
Pepe Reina, Liverpool FC
Víctor Váldes, FC Barcelona
Försvarare:
Sergio Ramos, Real Madrid
Gerard Piqué, FC Barcelona
Jordi Alba, Valencia CF
Àlvaro Arbeloa, Real Madrid
Juanfran, Atlético Madrid
Raúl Albiol, Real Madrid
Javi Martínez, Athletic Bilbao
Mittfältare:
Xavi, FC Barcelona
Andrés Iniesta, FC Barcelona
Xabi Alonso, Real Madrid
Sergio Busquets, FC Barcelona
Santi Cazorla, Málaga CF
Cesc Fabregas, FC Barcelona
Jesús Navas, Sevilla FC
David Silva, Manchester City
Juan Mata, Chelsea FC
Anfallare:
Fernando Llorente, Athletic Bilbao
Pedro, FC Barcelona
Àlvaro Negredo, Sevilla FC
Fernando Torres, Chelsea FC
Trolig startelva
Casillas
Arbeloa - Ramos - Pique - Alba
Xabi Alonso - Busquets - Xavi
Silva - Torres - Iniesta
FRANKRIKE
Det tidigare sjunkande skeppet Frankrike har, under Laurent Blancs ledning, fått ordning på det mesta utav strulet sedan tragiken i Sydafrika 2010 och imponerade under EM-kvalet. Det första Blanc gjorde var att stänga av samtliga 23 spelare som var med under sommaren 2010 och det skulle ge honom väldigt många politiska poäng, men på planen så gick det lite sådär då fransmännen, under Blanc, torskade mot såväl Norge (vänskapsmatch) och Vitryssland i EM-kvalet. Blanc blev omgående ifrågasatt, men lugnade de flesta när Les Bleus sedan skulle springa sig in till EM med sex segrar, tre kryss och den nyss nämnda förlusten mot Vitryssland. Blanc fick ett tvåårskontrakt, som går ut efter EM. Efter förlusten mot Sverige i den sista gruppspelsmatchen så höjde ett par spelare sina röster och började, återigen, diskutera det som hände sommaren 2010. Ett sår som inte verkar ha läkt ännu. Blanc erkänner att det har varit lite struligt sedan Sverige-matchen.
"Ja, det har varit några problem och vi har haft lite svårigheter. Efter förlusten mot Sverige så fanns det en del anspänningar i truppen och vi var tvungen att lugna ner alla. Men nu är vi totalt fokuserade på Spanien. Vi kommer att möta ett lag med två eller tre spelare som är bäst på sina positioner i världen. Iniesta, som ett exempel, har ett unikt sätt att spela fotboll på. Alla mina spelare kommer att ställas mot dessa lirare i deras positioner.
Jag tycker att vi hanterade situationen efter Sverige-matchen väldigt väl. Vårt mål var att den arga reaktionen som kom efter matchen skulle vara så minimal som möjligt, folk ville bara lätta på sina hjärtan. När folk höjer sina röster så kommer deras demoner ut och folk blir oroliga att det ska hända igen. Man är besviken och arg och vissa heta uttalanden kan förekomma, så du kan bara försöka lugna ner det hela. Vi gjorde detta."
Tillskillnad från Raymond Domenech så verkar Blanc ha klarat av den här kritiken som dykt upp efter förlusten mot Sverige. Hur man har lyckats vända på skutan, igen, vet jag inte. Kanske för att man inte har en Nicolas Anelka i truppen? Eller att en Patrice Evra inte har lika betydande roll för landslaget? Eller helt enkelt för att Blanc är mer en persontränare än Domenech? Vad det än är, så känns Frankrike mycket mer seriösa den här gången än för två år sedan.
Innan matchen mot Sverige så hade Frankrike 23 matcher utan förlust, så det går inte att snacka om dålig form heller. En man kan ifrågasätta är däremot Real Madrid-anfallaren Karim Benzema som gått mållös från fyra raka mästerskaps/kvalmatcher i landslaget. Benzema ska vara Frankrikes största hopp, men hittills så har han inte riktigt lyckats motsvara förväntningarna. Blanc säger att han hoppas att matchen mot Spanien kan vara en "Benzema kväll", men då måste han nog ta och tagga ner med sina skott från 25 meter. Om inte annat så finns det en taggad franskskytteliga vinnare i Oliveir Giroud bakom som gärna tar Benzemas plats. Mot Sverige så missade Yohan Cabaye matchen och kan, eventuellt, även missa denna på grund utav en lårskada. Även Samir Nasri och Franck Ribéry har haft lite mindre problem i veckan och båda missade träningen i onsdags. Samtliga förväntas dock starta. Likt Italien och Kroatien så kan Frankrike pröva att starta med tre innermittfältare för att försöka radera ut Spaniens dito. Detta är ingen omöjlighet och det har ju fungerat rätt så bra för både Kroatien och Italien.
Frankrikes fem senaste matcher:
19/6, 2012 Sverige - Frankrike 2-0
15/6, 2012 Ukraina - Frankrike 0-2
11/6, 2012 Frankrike - England 1-1
5/6, 2012 Frankrike - Estland 4-0 (vänskapsmatch)
31/5, 2012 Frankrike - Serbien 2-0 (vänskapsmatch)
En missnöjd Benzema från Sverige-matchen..
Så här ser Frankrikes trupp ut:
Målvakter:
Hugo Lloris, Lyon
Steve Mandanda, Marseille
Cédric Carasso, Bordeaux
Försvarare:
Mathieu Debuchy, Lille
Patrice Evra, Manchester United
Adil Rami, Valencia CF
Philippe Mexés, Milan
Anthony Réveillére, Lyon
Laurent Koscielny, Arsenal
Gaël Clichy, Manchester City
Mittfältare:
Yohan Cabaye, Newcastle United
Franck Ribéry, Bayern München
Mathieu Valbuena, Marseille
Samir Nasri, Manchester City
Blaise Matuidi, Paris Saint-Germain
Florent Malouda, Chelsea FC
Yann M'Vila, Rennes
Alou Diarra, Marseille
Marvin Martin, Sochaux
Hatem Ben Arfa, Newcastle United
Anfallare:
Olivier Giroud, Montpellier
Karim Benzema, Real Madrid
Jérémy Ménez, Paris Saint-Germain
Trolig startelva (saxat från Frankrike-redaktionens införrapport)
Lloris
Debuchy - Koscielny - Rami - Clichy
Cabaye - Diarra - M'Vila
Nasri - Benzema - Ribéry
Donbass Arena
Matchinfo
Var: Donbass Arena (Donetsk, Ukraina)
Domare: Nicola Rizzoli (Italien)
När: 23/6, idag
Tid: 20.45
TV: SVT1 och SVT1HD
Vad: Kvartsfinal i EM
Tips: 2-1 till Spanien. Torres och Silva målskyttar.
