Spanienredaktionens julkalender #15

För fjärde året i rad publicerar vi Spanienredaktionens julkalender. Denna gången med 24 coacher som utmärkt sig på något sätt, alla verksamma i Spanien någon gång under historien.

Lucka 15 - Javier Irureta

I slutet av 90-talet och i början av 00-talet så räknades Javier Irureta som en av Spaniens bästa managers, om inte den bästa. Baskienfödde Irureta, eller "Jabo" (fritt översatt, tvålen) som han kallades, la skorna på hyllan år 1980 efter 139 ligamatcher på fem säsonger i Athletic Bilbao. Den korta och snabba anfallaren är och var ett uttalat Athletic-fan och fjorton år efter hans fotbollskarriär så skulle han vara huvudmanager för sitt favoritlag. Vägen dit var dock lång och rätt så gropig, om än händelserik och framgångsrik. Hans första tränaruppdrag var med den lokala fotbollsklubben Sestao Sport Club i Segunda B. Efter ett par säsonger i klubben så lyckades han ta upp dem till Segundan, för att sedan lämna för CD Logroñés 1988. Sestao slog igen sina portar 1996 efter stora ekonomiska problem och går idag under namnet Sestao River Club och huserar även dem i Segunda B.

Logroñés är, för oss födda efter 60-talet, inget välkänt namn i Primeran. Men när Irureta sprang runt på Las Guanas sidlinje så gjorde han det i Primera División. Det blev bara en säsong i Logroñés, innan han vände blickarna mot grannregionen Asturien och Real Oviedo. Sejouren hos Los Azules blev relativt långvarig (i Irureta mått mätt) och 1991 så förde han laget till sin bästa ligaposition på nästan 30 år då laget slutade på en sjätte plats i tabellen. Den sjätteplatsen räckte till UEFA-Cupen, men dessvärre så var man inte tillräckliga mot Genoa som gick vidare med 3-2 totalt över två matcher. Samma sommar som Irureta lämnade Oviedo, fick han äran att coacha det baskiska landslaget i en match mot Bolivia. Matchen vann det baskiska landslaget med 3-1 och Irureta fortsatte sin manager resa till El Sardinero och Racing Santander. Tiden i de dåvarande Primera-nykomlingarna blev dock kortvarig och efter bara en säsong så lämnade han Los Montañeses för favoritklubben Athletic.

Trots kärleken för Athletic så skulle även detta bli en väldigt kort visit. För tredje klubben av fem möjliga så stannade han bara i en säsong. Athletic hade, säsongen innan, tagit sig in till UEFA-Cupens första kvalomgång, vilket blev Iruretas första test. I kvalet slogs både cypriotiska Anorthosis Famagusta och brittiska Newcastle United ut, innan Parma FC blev för svåra i den sista kvalrundan. En åttonde plats i ligan och bye bye Irureta. Ny klubbadress blev Athletics värsta rivaler från San Sebastián, Real Sociedad. Elva, sjua och åtta slutade Sociedad i Primeran under Iruretas ledning. Irureta hade, vid den här tidpunkten, coachat i de flesta nordliga regioner - förutom Galicien. Därför var steget till Celta Vigo och Balaídos mer eller mindre logiskt när kontraktet med Sociedad tog slut 1997. Pre-Irureta i Celta var oftast sett som ett klassiskt mittenlag, men Post-Irureta och under Irureta så förvandlades Celta till ett topplag. Sexa slutade Celta Vigo den säsong som Irureta fanns i klubben och efter det så kvalificerade man sig till Europa sex säsonger i rad. Snacka om påverkan.

Irureta var väldigt framgångsrik i de flesta klubbar han befann sig i. Men ingenting går att jämföra med det han gjorde i Deportivo La Coruña. Irureta tog över ett mycket starkt och taggat lag efter ett par år av misslyckanden och nu , med president Augusto César Lendoiro i spetsen, hade man bara ett mål i sikte: Ligatiteln. Säsongen innan Jabo kom in i bilden hade Deportivo slutat på en tolfte plats i tabellen och många fans var skeptiska till att Depor skulle bli lika bra som man var i början av 90-talet under Arsenio Iglesias (mer om honom i julkalender tre). Sexa slutade Deportivo under Iruretas första säsong, vilket räckte till en UEFA-Cup biljett. UEFA-Cupen i all ära, men säsongen 1999/00 handlade, i Deportivo, om så mycket annat än Europa-spel. Man tog sig förvisso till kvartsfinal där Arsenal blev numret för stora, men det var givetvis klubbens hittills enda ligatitel som krönte ängarna den säsongen. Med spelare som Mauro Silva, Djalminha, Fran och Roy Makaay så kunde Depor vinna La Liga med fem poäng ner till tvåan och trean Barcelona och Valencia.

Deportivo fortsatte att imponera i både ligan och i Europa under Irureta. Man slutade tvåa två år i rad efter ligatiteln och säsongerna 2002/03 och 2003/04 slutade man trea. 2001/02 vann man dessutom Copa del Rey mot Real Madrid på Madrids 100 års jubileum. Där kan vi prata om party pooper. Irureta var en utav fanbärarna, tillsammans med Rafael Benítez, av den, då, relativt nya 4-2-3-1 formationen. Den var svår att behärska för motståndarna och i Europa så var det ett helt nytt sätt att tänka fotboll. Säsongen 2003/04 spelade Deportivo i Champions League för femte året i rad och detta skulle även bli klubbens mest framgångsrika Europa år. "EuroDepor", som de kallades av spansk media (en variant av SuperDepor), hade tagit sig till kvartsfinal två gånger tidigare, men 2004 så avancerade man så långt som till en semifinalplats.

I gruppen gick man vidare före lag som PSV och AEK Athen, samtidigt som man slog ut Juventus och Milan i åttondelsfinal respektive kvartsfinal. Kvartsfinalen mot Milan, hemma på Riazor, är en utav de mest häftiga matcherna i Champions Leagues historia. Efter att ha torskat med 4-1 på San Siro så trodde de flesta att Depor återigen skulle åka ut i kvartsfinal, men när Fran dängde in 4-0 i den 76:e minuten på Riazor så var vändningen ett faktum. I semifinalen väntade José Mourinhos Porto som i slutändan skulle bli ett nummer för stort. 0-0 på Estádio do Dragão, förvandlades till 0-1 på Riazor och Champions League-guldet förblev bara en dröm. Efter Champions League respasset så gick det utför för Irureta och Deportivo. Under Iruretas sista år med Depor så slutade klubben åtta och han valde att avgå. Sex år senare så spelar hans gamla klubb i Segunda División. Irureta försökte komma tillbaka till fotbollen, men efter två misslyckade sejourer i Real Betis (2006) och Real Zaragoza (2008), så sa den nu 63-årige basken att hans tränarkarriär är över. En tränarkarriär som är en utav de mest framgångsrika inom den spanska fotbollen.

Övrigt:
* Som utespelare gjorde Irureta över 400 matcher och nästan 100 mål för Atlético Madrid och Athletic Bilbao. Han representerade dessutom det spanska landslaget sex gånger.
*Efter Luis Aragonés så är Javier Irureta den managern som har coachat spanska lag flest gånger. Aragonés rekord, mellan 1974-2004, ligger på 757 matcher. Iruretas andra plats, mellan 1988-2008, ligger på 612 matcher.
* När Javier vann ligatiteln med Deportivo 99/00 så blev A Coruña den minsta staden i spansk historia att vinna en ligatitel med sina, drygt, 200,000 invånare.
* I oktober 2007 var han nära att bli ny manager för Premier League-laget Bolton Wanderers. Istället utsåg klubben Gary Megson.
* År 1998 och 2000 blev Irureta utsedd till Spaniens bästa manager.

Kontroverser:
* Irureta är den enda managern som har coachat Real Sociedad/Athletic Bilbao och Celta Vigo/Deportivo La Coruña. Blandade känslor hos samtliga fyra klubbar, även om han är fortsatt hyllad på samtliga ställen.
* När Irureta lämnade Zaragoza, efter bara sex matcher i klubben, sa han följande: "Jag har aldrig, som manager, förlorat fyra raka matcher och jag tror inte att jag är rätt man för att förhindra det här laget från att ramla ur Primeran." Zaragoza skulle, så småningom, bli degraderade till Segundan någon månad senare.

Tränarkarriär:
1984-1988 Sestao Sport Club
1988-1989 CD Logroñés
1989-1993 Real Oviedo
1993 Baskiska landslaget
1993-1994 Racing Santander
1994-1995 Athletic Bilbao
1995-1997 Real Sociedad
1997-1998 Celta Vigo
1998-2005 Deportivo La Coruña
2006 Real Betis
2008 Real Zaragoza

Meriter:
Uppflyttning från Segunda B med Sestao Sport Club 1985/86
La Liga med Deportivo 1999/00
Copa del Rey med Deportivo 2001/02
Spanska supercupen med Deportivo 2000 och 2002