La Ligabloggen:: Är Valencia på väg mot en ny era?
Vid milleniumskiftet var Valencia ett av världens bästa lag när man nådde två Champions League-finaler i rad. Är man på väg dit igen? Det ser så ut.
Efter att ha förlorat fler matcher än vunnit förra säsongen misslyckades Los Che med att kvalificera sig för Europaspel. Denna säsong har vindarna vänt efter att klubben hämtat in en ny tränare och en hel del nya spelare för att på nytt bli en av Spaniens bästa klubbar.
Mannen som rattar projektet är singaporianen Peter Lim och han har redan tryckt in ett par hundra miljoner Euro i klubben för att förstärka såväl spelartruppen som ledarstaben. Hittills har pusselbitarna fallit på plats och Los Che ser ut att få kvala till Champions League den kommande säsongen.
Transferfönstrena under Lim har för första gången på länge gett Valencia-fansen glädje. Man har inte tappat några spelare, utan tvärtom, man har gett Nuno möjligheten att fräscha upp och renovera fjolårets fiaskolag. In har Benfica-duon Rodrigo Moreno och playmakern Andre Gomes kommit, Manchester Citys anfallare Alvaro Negredo, argentinske talangen Rodrigo de Paul och även världsmästaren Shkodran Mustafi. De var alla spelare som flera stora klubbar ville ha i somras, men Valencias projekt var det som lockade mest. Förutom att ha hämtat in spelare har man även säkrat upp en till i raden av talanger Valencia fostrat, José Gayá, som både Manchester United och Real Madrid sägs vara ute efter.
För Nuno var det ett stort steg i hans tränarkarriär att gå från något mindre Rio Ave i den portugisiska ligan till Valencia. Än så länge har det gått bättre än väntat för Nuno och hans mannar, man har grepp om den fjärde platsen till Champions League och har även närmast sig Atlético de Madrid, Spaniens tredje bästa lag.
41-åringen har med stöd av styrelsen fått hela klubben att andas en nyfunnen positivitet. Nuno gillar inte hans lag ska äga bollinnehavet bara för sakens skull. Hans spelfilosofi påminner väldigt mycket om Jurgen Klopps: hög press, hög intensitet och snabba kontringar. Han har också valt bort Valencias klassiska 4-2-3-1 vid flera tillfällen under säsongen och anpassat formationen efter motståndet, han har använt sig av 4-3-3, 4-4-2 och även en variant av 3-5-2. De har alla fungerat smärtfritt och utan Europaspel som en börda på den nyligen sammansatta truppen har de vunnit tillbaka fansen och fått Mestalla att bli den kokande arenan den en gång var. De spelar för närvarande en av La Ligas mest sevärda fotboll, men är samtidigt inte rädda för att ändra spelstil och hämta hem cyniska uddamålssegrar.
Valencias framgång i år har byggt på en framgångsrik ryggrad. Den består av den defensiva triangeln: Diego Alves i mål, tyske mittbacken Mustafi och det argentinska kraftpaketet Nicolas Otamendi. Deras fantastiskta samspel har gjort att Los Che bara släppt in 27 mål på 35 matcher, vilket är tredje bäst i ligan.
På mittfältet har kaptenen Dani Parejo mognat och gjort sin bästa säsong poängmässigt (11 mål och 4 assist). Tillsammans med mittfältskollegan Andre Gomes har Los Che äntligen fått ett mittfält att räkna med, något som har saknats de senaste säsongerna. Portugisen har acklimatiserat sig snabbt till La Liga och varit ett av ligans bästa nyförvärv. Hans, liksom Parejos förmåga att diktera tempot i matcherna har gett Valencia övertaget på mittfältet i de flesta matcherna under säsongen och det var många som höjde på ögonbrynen när man spelade ut FC Barcelona på Camp Nou för några veckor sedan.
Matchen på Camp Nou tar oss in på vad Valencias problemområde varit i år. Valencia köpte inför säsongen in Álvaro Negredo och Rodrigo, detta gjorde att man inte trodde att laget skulle ha så bekymrat svårt att få in bollen i mål. Sanningen är den att varken Páco, Rodrigo eller Álvaro levt upp till förväntningarna och att man hade kunnat säkrat Champions League-platsen tidigare om man hade haft en anfallare i form.
Man har under säsongen vunnit över toppkonkurrenterna och visat att man menar allvar. Många kommer säkert ihåg 3-1 segern mot Atlético på Mestalla i höstas där man besegrade Simeones mannar genom hög press, hög intensitet och snabba kontringar. Alltså på samma sätt som ”el cholos” mannar vann ligan på förra året. Los Che var även laget som satte stopp för Real Madrids rekordsvit vid årsskiftet, där man visade prov på sin taktiska flexibilitet när Nuno överraskande startade med en 3-5-2-uppställning som Ancelotti inte hade något svar på.
Ny ägare, ny tränare, nya spelare och snart en ny arena. Framtiden ser ljus ut. Är Valencia på väg mot en ny era? Jag vet inte, men det ska bli jäkligt spännande att följa.
