La Ligabloggen: Dags för El Derbi Madrileño
För åtta månader sedan var det senast Los Blancos besökte Vicente Calderón i ligaspelet och man blev då överkörda med 4-0. Kommer Rafael Benitezs mer balanserade Real Madrid kunna rubba Simeones Atlético de Madrid? Det är frågan man i Spanien ställer sig inför dagens El Derbi Madrileño.
Real Madrid hade under 14 år i 25 raka matcher gått obesegrade mot klubben vid Manzanares-floden, innan Simeones ankomst tillbaka till Los Colchoneros kom att rubba maktbalansen i den spanska huvudstaden.
Sedan Diego Simeones ankomst till Vicente Calderón har saker och ting förändrats drastiskt. Atleti njuter numera av att spela derbyt och argentinaren har inbringat glädje och enat Atlético de Madrid-fansen. De senaste säsongerna har det varit fansen till Los Rojiblancos som kommit med ett leende till jobbet på måndagsmorgonen efter en derbyhelg och inte Madridistas.
Förra säsongen möttes lagen inte mindre än åtta gånger. Atlético gick segrande ur fyra, däribland en seger som hjälpte dem att vinna den spanska supercupen, medan tre matcher slutade oavgjort och bara en gick vägen för Real Madrid. Frågor ställdes under hela säsongen om varför Real Madrid inte kunde slå sina grannar. Simeone utnyttjade Carlo Ancelottis naivitet och lyckades strypa kreativiteten hos Real Madrids offensiva arsenal.
Simeone kommer troligtvis att som vanligt ställa upp med två raka fyramannablock med två spelare framför dem som pressar Real Madrids mittfältare. Det gör att Real Madrids mittfält stryps och att man tvingas spela bollen långt ner på sin egen planhalva. Vilket förklarar varför mittbackarna i Real Madrid oftast är de med flesta slagna passningar i derbyna.
Real Madrids anfallsspel bygger till stor del på Karim Benzemas förmåga att operera i ytan mellan försvar och mittfält och därifrån distribuera bollen vidare till Gareth Bale och Cristiano Ronaldo. Benzema har haft det kämpigt att hitta den ytan mot Atletico Madrid, speciellt efter Simeones ankomst. Fransmannen gjorde mål i den första minuten mot Atlético för två säsonger sedan i ligamötet som slutade 2-2, men han har generellt sett osynlig och feg ut när han har blivit hårt bevakad av Diego Godin och Gabi. Rafael Benitez måste hitta ett sätt att sätta Benzema i spel i fördelaktiga lägen och mata honom med bollar för att få Real Madrids anfallsspel att fungera.
När Atlético ligger djupt med sina två fyrmannablock brukar det vara game over för Real Madrid. Marcelo och Carvajal kommer då att få mata tidiga inlägg och då kommer vi återigen att få se Diego Godin regera i eget straffområde. Marängerna måste kringgå det genom att hålla ett högt passningstempo och bredda spelet snabbt för att på så sätt stretcha ut Atléticos lag och då hitta ytor att spela på mellan lagdelarna. Om Real Madrid återigen faller in i fällan och sänker tempot i passningsspelet kommer det att kväva kreativiteten i offensiven och spela Atlético rakt i händerna.
Atlético de Madrid kommer sannolikt inte att ha mycket bollinnehav ikväll och inte heller översvämma Navas med skott. De är säkra på att det kommer att uppstå minst tre eller fyra utmärkta tillfällen att utnyttja Real Madrids obalans på mittfältet eller dåliga koncentration och det är just det som har avgjort mötena lagen emellan till Atléticos favör. Real Madrid kommer att behöva vara tårna under hela matchen för att inte upprepa misstag såsom de två snabba målen som Fernando Torres gjorde i Copa Del Rey-mötena förra säsongen.
När Atlético vinner boll föredrar man att anfalla på Juanfrans kant. Den omskolade yttermittfältaren har som högerback blivit nyckeln i Atléticos anfallsspel. Med sin outtröttlighet dominerar han sin kant i match efter match. Det var därför ingen slump att 3 av de 4 målen i 4-0-krossen i februari och att Atléticos segermål i ligamötet i höstas grundlades från högerkanten. På heatmapen nedan från 4-0-matchen i våras ser vi hur nästan all Atléticos aktivitet med bollen sker på höger sida.
Carlo Ancelotti envisades förra säsongen med att spela med sin traditionella 4-3-3-uppställning, trots att Real Madrid saknar en naturlig defensiv mittfältare. Det gjorde att mittfältet hos marängerna var väldigt framtungt och obalanserat.
Det har varit problematiskt mot Atlético, då man behöver en defensivt skickligt mittfältare som kan hjälpa sina ytterbackar och hantera Atlético-mittfältarnas offensiva löpningar. Toni Kroos är den som ska göra det jobbet, men saknar den defensiva spelförståelsen som krävs och blir oftast för ensam på mittfältet och det gör att Atlético de Madrid vinner mycket mark centralt. På bilderna nedan ser vi hur Kroos i 4-0-matchen till en början följer Saúl Ñíiguez i sin offensiva löpning, men på grund av brist på defensiv spelförståelse blir för bolltittande och tillåter Saúl Ñíguez göra sitt snygga akrobatiska mål.
Inget av lagen har trots att de är med i toppen av La Liga imponerat märkbart hittills under säsongen. Real Madrid har blandat och gett under Rafael Benitez och Atlético har haft problem i anfallet där det bara har varit Antoine Griezmann som har leverat, medan nyförvärvet Jackson Martinez inte har ställt in siktet rätt än.
Real Madrid kommer till matchen med bättre form än Atlético och har hittills inte förlorat under Benitez i tävlingssammanhang. Atlético har redan förlorat 3 matcher den här säsongen och kommer till matchen med två raka förluster, vilket är något som inte har hänt på 19 månader.
I och med FC Barcelonas förlust mot Sevilla under lördagskvällen får matchen än större betydelse. Seger för Atlético tar dem förbi Real Madrid och upp på samma poäng som tredjeplacerade Barca, medan seger för Real Madrid kan innebära att man återtar serieledningen (beror på Villarreal) och får två poäng tillgodo på Barca.
Det är dags att se om Rafael Benitez kan ta Madrids kungakrona ifrån Simeone eller om argentinaren fortfarande är kung i den spanska huvudstaden. Håll i er, halv nio drar tjurfäktningen om kronan igång.
Källor: Bilder tagna från outsideoftheboot och Squawka.
