Julkalendern 2013: Lucka 4 - "En politisk värvning"
Spanienredaktionens julkalender har detta året temat misslyckade värvningar i spanska lag. Det kan vara spelare som lyckats i andra (spanska) klubbar men som av någon anledning gått dåligt just i ett specifikt lag. Argentinaren, som gjort sig älskad i Villarreal, är näste man på tur.
Lucka 4 - Juan Roman Riquelme
Namn: Juan Roman Riquelme
År: 2002
Ålder: 35
Nationalitet: Argentina
Från/Till: Boca Juniors - Barcelona
Juan Roman Riquelme må ha varit älskvärd under sin sejour i Villarreal, men destinationen dessförinnan var ingen höjdare i historieböckerna.
Proffskarriären tog fart under tiden i argentinska Boca Juniors, för vilka Riquelme debuterade som 18-åring. Efter sex år i storklubben kontaktades klubbledningen av Barcelona som köpte loss mittfältaren. Transfersumman skall ha motsvarat strax över €10 miljoner.
Att Riquelme lämnade för Barcelona sägs inte till hundra procent bero på viljan att byta upp sig och testa på den europeiska fotbollen, utan den otrygghet som fanns kring den argentinska fotbollen, vilket Riquelme bittert fick en avsmak för. Cristian Riquelme, Juan Romans yngre bror, blev kidnappad drygt ett halvår innan Riquelme lämnade klubben. Juan Roman betalade kidnapparnas lösensumma och brodern återvände senare. Osäkerheten och hoten sägs vara en bakomliggande orsak till Riquelmes tillfälliga landsflykt.
Juan Roman Riquelme tillsammans med Louis van Gaal.
I november 2002 var övergången klar och mittfältaren flyttade till Spanien. Direkt från start drog problemen igång. Tränare Louis van Gaal stämplade Riquelme som en "politisk värvning" som skall ha genomförts utan hans samtycke. Resultatet blev att Riquelme särbehandlades och ofta blev placerad som yttermittfältare när han väl fick chansen att spela.
Sommaren innan övergången hade Riquelme utelämnats från den argentinska VM-truppen och med behandlingen han fick från Louis van Gaal i ryggen fick han sommaren 2003 chansen att byta miljö. Barcelona värvade in Ronaldinho och har inte plats för Riquelme som inte var EU-medborgare. Ligakonkurrenten Villarreal blev nästa destination, vart han spenderade två säsonger på lån innan en övergång till de gula ubåtarna blev permanent. €8 miljoner betalades till Barcelona för 75% äganderätt av spelarlicensen.
Riquelme återvände senare till Boca Juniors, vart han idag är lagkapten.
