Med RCD Espanyol degraderas ett stycke spansk fotbollshistoria

26 raka säsonger i högsta serien är nu slut. Femte gången som Barcelonaklubben åker ur, men ingen lika usel som denna.

Sedan onsdag kväll mot midnatt är RCD Espanyol en klubb i Segunda división. 26 raka säsonger i Primera división är nu slut. En säsong som började med spel i Europa League slutade med degradering i La Liga. Att dödsstöten delades ut på rivalens Camp Nou var en tillfällighet. Problemen för Espanyol ansamlade sig innan säsongen startade.

Fyra tränare under säsongen
RCD Espanyol hade under säsongen 2019/20 överskott på tränare men brist på sportslig planering. David Gallego utsågs efter att förra årets succétränare Rubi sade upp sig innan säsongen startat för att gå till Real Betis. Gallego kände Espanyol och spelarna, hämtad som tränare från b-laget sedan 2016, men förstalagets spelare förstod aldrig vad tränaren ville med sin taktik. Den 7 oktober, efter fem poäng på åtta omgångar och nästsist i La Liga spakades Gallego. In kom Pablo Machín som varade tio omgångar, till den 22 december. Trots att ha kvalat in Espanyol till sextondelsfinal i Europa League samlade Espanyol i La Liga under Machín fem poäng av trettio möjliga och var jumbo.

Abelardo som tränare i Deportivo Alavés.

Efterträdaren Abelardo gjode bättre resultat och fick en hård inledning med 2-2 på RCDE Stadium mot FC Barcelona. Den 27 juni låg Espanyol sist och Abelardo ersattes av sportchefen Francisco Rufete som blev tränaren som fick konsumera degraderingen.

Dålig sportsliga planering
RCD Espanyols mest kännbara förluster före säsongen var tränaren Rubi till Real Betis dit han tog med sig målskytten Borja Iglesias, samt Mario Hermoso, idag i Atlético de Madrid. Espanyol lyckades inte under hela säsongen kliva upp från de tre nedersta placeringarna i tabellen, vilka betyder degradering. Försvaret har släppt in 55 mål, där endast bottenkollegan RCD Mallorca släppt in fler. Anfallet är med 27 mål nästsämst, där igen endast bottenkollegan CD Leganés gjort färre. Fem vinster på 35 spelade matcher är svårt att förklara bort. Följer Espanyol trenden kommer klubben negativt slå sin sämsta notering någonsin i Primera división, säsongen 1968/69, då med åtta vinster.

Förra årets skyttekung Borja Iglesias med 17 mål, nu i Real Betis, i matchen mot Betis.

Före säsongen anslöt Matías Vargas, Fernando Calero, Ander Iturraspe, Andrés Prieto, Jonathan Calleri, Bernardo Espinosa och Sébastien Corchia men spelarna har varit skadade eller inte övertygat. RCD Espanyols sommarvärvningar var på rea, endast 18,5 miljoner euro spenderade. Sommarvärvningarnas prestationer gjorde att klubben under vinteruppehållet fick göra om jobbet, den här gången till en kostnad av 40,5 miljoner euro. In kom Raúl de Tomás, Adri Embarba, Leandro Cabrera och Oier Olazábal. Alla har spelat fast i startelvan under våren men fick för kort tid på sig att räta upp skutan.

Chen Yansheng under ett besök i Spanien under en träning.

Med sin bas i Kina har ägaren Chen Yansheng befunnit sig för långt borta för att effektivt kunna styra. Från Bortre orienten har Yansheng under säsongen avsatt verkställande direktören Óscar Perarnau, samt marknadschefen, och strukturerat om organisationen där bland annat Fran Navarro, ansvarig för basfotbollen, fick gå. Francisco Rufete är nu starke mannen i klubben med ansvar att bygga om laget inför Segundan nästa säsong. I somras i La Primera var det Rufete som satte ihop spelartruppen ihop med Perarnau.

Tappar i maratontabellen
Då Francisco Rufete nu igen kliver upp som sportchef måste RCD Espanyol först och främst finna en tränare. Diego López, Naldo, Dídac Vilà, Ander Iturraspe, Javi López, Facundo Ferreyra, Jonathan Calleri, Bernardo Espinosa och Sébastien Corchia avslutar kontrakt i sommar. Degraderingen till Segunda división genererar klubben ett ekonomiskt bidrag från La Liga på 30 miljoner euro, baserat på samlade år i Primera división.

Francisco Rufete, tidigare spelare i RCD Espanyol, nu tränare och sportchef.

Nu gäller det för RCD Espanyol att snarast återvända till Primera división, som klubben gjort varje gång tidigare då klubben åkt ur. I maratontabellen ligger Espanyol i par med Valencia CF, 85 säsonger var, på fjärde plats. Endast Real Madrid, FC Barcelona och Athletic Club de Bilbao ligger före i tabellen. Espanyol kommer därmed att tappa sin plats jämte Valencia och om klubben lyckas återvända efter en säsong i andra divisionen kommer Atlético de Madrid, nu på 83 säsonger, att komma ikapp. Atlético lär osannolikt degraderas inom två år. Espanyol kommer då i maratontabellen att falla från fjärde plats till sjätte. Bara om returen sker inom ett år alltså. Den placeringen kommer klubben behålla några år till, nästa på listan är Sevilla CF med 76 säsonger i Primera división.

Femte degraderingen
RCD Espanyol har degraderats för femte gången. Onsdagens var värst, inte bara för att den materialiserades av ärkerivalen FC Barcelona på Camp Nou. Detta är första gången Espanyol åker ur utan att ha chans att klara sig kvar innan sista omgången är spelad.

1992/93 slutade RCD Espanyol nästnästsist och fick chans att kvala sig kvar mot Club Racing de Santander, som kom från Segunda división. 0-1 på Estadio de Sarriá och 0-0 på El Sardinero. Med det har Quique Setién nu två gånger degraderat Espanyol då han spelade de 180 minuterna av kvalet 1993 och under onsdagen tränade FC Barcelona.

1998/89 liknade 1993. RCD Espanyol slutade fjärde från slutet och fick möta RCD Mallorca. 1-0 till Espanyol i första matchen men 2-0 till Mallorca på Estadio Lluís Sitjar.

Torsdagens frontsidor på Sport lyder "Leenden och tåran. Espanyol, till andra divisionen!" och Mundo Deportivo "Suárez avger dom".

Degraderingen 1968/69 skedde utan kval men inte utan chans att förbli i Primera división. RCD Espanyol slutade nästsist, två poäng från att klara sig kvar så hoppet fanns till sista matchen. 1961/62, första degraderingen, kvalade Espanyol mot Real Valladolid. 1-0 på Estadio de Sarriá vändes till förlust på Estadio José Zorrilla 2-0.

Säsongen 2019/20 åker RCD Espanyol ur med tre omgångar kvar. Är sist, och lär sluta sist, något som klubben aldrig under sina 85 säsonger i Primera división genomlevt. Återstående matcher mot SD Eibar, Valencia CF och Club Celta de Vigo blir transportsträckor där Eibar och Celta Vigo tacksamt möter ett degraderat Espanyol i sin kamp för överlevnad. Espanyol har aldrig tidigare spelat rollen av avdankad slagpåse.

Tar på sig fullt ansvar
Ägaren Chen Yansheng var snabb efter degraderingen att torsdag morgon lägga ut på Youtube där denne tar på sig hela ansvaret för säsongen och resultaten. På kinesiska, i ett tal på två minuter, till klubbens medlemmar textad till katalanska säger ägaren att klubben måste återta den plats som baserat på historiska meriter tillhör klubben.

Ägarens klipp på Youtube morgonen efter degraderingen.

Chen Yansheng övertog presidentskapet i januari 2016 efter Joan Collet, har starka ekonomiska muskler och lovade Champions League inom tre år. Torsdagens budskap kan skäras ner till två budskap: det största ansvaret för de sportsliga resultaten ligger på honom, samt, att ledningen såg fram emot en lockande säsong men har misslyckats.

Chen Yansheng under torsdagens budskap på Youtube.

Detta är tredje gången under säsongen Chen Yansheng öppnar sig i ett offentligt tal. Första gången var under aktiestämman och andra i mars i samband med Covid-19-stoppet. I klippet uttalar Yansheng inga konkreta datum för när klubben ska komma tillbaka till Primera división eller utlovar några större organisatoriska förändringar.

Kräver förändringar
Några som kräver förändringar är Peña Juvenil del Espanyol, en ev supporterklubbarna runt RCD Espanyol. Under torsdagens morgon vecklade supportrarna ut banderoller vid RCDE Stadium och Ciutat Esportiva Dani Jarque, träningsanläggningen. Peña Juvenil del Espanyol har rykte om sig som en mer aktiv och högljudd gruppering runt Espanyol.

Supportermanifestationer under torsdagens morgon vid RCDE Stadium och klubbens träningsanläggning.

Vid träningsanläggningen syntes budskapen "Skamlösa, ut härifrån", "Ni är inte längre välkomna", och en som är svårare att översätta men där budskapet framgår: "Stäng [efter er] när ni går [härifrån]". Vid RCDE Stadium stod budskapet "Ni är skammen för 120 års historia". Spelartruppen hade planerat en dags vila efter onsdagens match mot FC Barcelona varvid träningsanläggning som RCDE Stadium lyste öde och folktomma.

- Kommer inte förlåta i livet
Förre presidenten Joan Collet, känd för att vara rättfram och övertydlig, vet var han lägger skulden för degraderingen. I programmet "El món a Rac1" säger Collet:

- Denna degradering kommer jag inte förlåta i livet.

Joan Collet har sina skyldiga klara. Det är Óscar Perarnau, tidigare sportchef i RCD Espanyol men i i början av 2020 degraderad till en mindre betydande administrativ post inom klubben och den 26 maj sparkad, och Francisco Rufete, före detta spelare, nuvarande tränare i klubben och med huvudansvar i Espanyol nästa säsong. Collet:

- Vi kan prata om institutionen, att klubben haltar, men nyckeln är det sportsliga. Namnen är Perarnau och Rufete men vi pratar inte bara om herrfotbollen. Damsektionen klarade sig för förbundet så har bestämt och jag kan inte dra mig till minnes särdeles många titlar inom ungdomsfotbollen.

Förre presidenten i RCD Espanyol, Joan Collet.

RCD Espanyol Femenino låg under säsongen sist i Liga Iberdrola med små möjligheter till räddning innan Spanska fotbollförbundet beslutade att stänga damligan på grund av coronaavbrottet med tabellen som den stod utan degraderingar. FC Barcelona Femení förklarades mästare och Espanyol spelar också nästa år i högstaligan. Joan Collet ger sin förklaring till varför Rubi, förra årets tränare efter att ha kvalat in herrarna till årets Europa League oväntat och oförklarligt gick till Real Betis, en klubb utanför Europaspel:

- Angående Rubi, som stämplades som legosoldat, det skedde för det saknades förtroende åt bägge hållen. Han trodde inte på projektet.

Óscar Perarnau med ägaren Chen Yansheng tidigare under säsongen.

Joan Collet lägger skulden också på spelarna.

- Det var inte bara Rufete och Perarnau. Vi spenderade 18 miljoner i somras och de spelade inte en minut. Och tränaren som värvade dem spelade dem inte när han tog över.

Francisco Rufete var först sportchef under säsongen men tog över som tränare efter Abelardo när denne sparkades. Joan Collet ger målvakten Andrés Prieto som exempel:

- De ansvariga är de som sätter ihop spelartruppen. Det finns flagranta och pinsamma fall. Vi hade Andrés Prieto i b-laget. Han spelade klart sitt kontrakt och blir meddelad han inte håller måttet. Snart därefter blir han kontrakterad som andremålvakt. Det fanns tre högerbackar och ingen anfallare på kanten.