La Ligabloggen: Morfar Manuel bakom Nolitos framgång

Vägen till stjärnstatus har inte varit spikrak för Manuel Agudo Durán, känd som Nolito. Det har dock alltid funnits en person som trott på att Nolito skulle bli så bra som han är idag - morfar Manuel.

I Spanien och Latinamerika är det nästan alltid mor- och farföräldrarna som uppfostrar barnen. 08-17-jobb existerar knappt och för att få hushållet att gå ihop ekonomiskt måste man som förälder jobba dygnet runt. Nolitos mor satt i fängelse utan pengar att uppfostra honom med och gav helt och hållet bort honom till sina föräldrar. Nolitos morföräldrar är personerna som han själv ser som sina riktiga föräldrar, eftersom att dem alltid funnits där för honom och gav honom alla förutsättningar för att komma dit han är idag.

- Ibland kan jag sakna att jag inte hade mina biologiska föräldrar vid min sida, men för mig är min morfar och mormor mina riktiga föräldrar. Dem uppfostrade mig, gav mig mat på bordet och har gjort mig till den människan och fotbollspelaren jag är idag, säger Nolito i en intervju med ABC.

Just därför faller det sig naturligt att alla mål som Nolito gör tillägnar han samma person. Hans morfar som han såg som sin far gick bort 2008 och sedan dess blickar Nolito mot himlen varje gång han gör mål. Nu tillägnas målen även hans dotter Lola. Anfallaren från Sanlúcar i Cadiz har äntligen funnit sin plats i fotbollsvärlden och det verkar vara i Celta Vigo. Efter att förra säsongen på allvar slagit sig in bland La Ligas bästa anfallare med 13 mål och 13 assist har han den här säsongen tagit ytterligare ett steg i sin utveckling. Med sina 11 poäng (7 mål och 4 assist) efter 11 omgångar ligger han inte bara 2:a i La Ligas poängliga utan har också legat bakom 50 procent av Celta Vigos mål.

Nolito växte upp med sina morföräldrar och morbröder. En ödmjuk familj som hade många munnar att mätta och trots det fanns alltid en full tallrik på matbordet. Hans morfar Manuel, tog särskilt hand om de yngre och såg till att de inte saknade något i sin uppfostran.

Morfar Manuel var sjöman och Barcelona-supporter, och var personen som ingjutande passionen till fotboll i Nolito. När Nolito var barn, gav han honom en Barcelona-overall och tofflor. En oförglömlig detalj för Nolito, eftersom han många gånger var tvungen att spela barfota. Så småningom växte Celta-anfallaren upp med en boll alltid intill sina nya tofflor. Nolitos första steg i fotbollskarriären var i Algaida Sanlucars ungdomslag för att senare flytta till Atletico Sanluqueño. Han tillbringade även tid i CD Mestalla, men det var i Écija, där han tillbringade två år, som hans talang började blomstra.

Succén i Écija gjorde att både Barcelona B och Real Betis var ute efter anfallaren sommaren 2008. För Nolito var valet givet eftersom att han ville spela för klubben som personen som har gjort mest för honom älskade, Barcelona. Succén fortsatte i Barcelonas b-lag och redan i oktober samma år blev han uttagen i A-laget till en cupmatch mot Benidorm. Men bara två månader efter att ha blivit uttagen i A-laget hände det värsta tänkbara i Nolitos liv. Morfar Manuel gick bort och Nolito förlorade en stor del av sig själv.

Utvecklingen stagnerade och det dröjde fram till oktober 2010 tills han fick debutera i A-laget och bara en månad senare gjorde han sitt första mål för Pep Guardiolas lag i en cupmatch mot Ceuta. Han fortsatte att göra mål i b-laget, men inte tillräckligt för att få speltid i La Liga.

2011 bestämde sig Nolito för att börja ett nytt liv i Benfica, men saker och ting rullade inte som förväntat och 18 månader senare flyttade han till ett nedflyttningshotat Granada för att spela i sex månader. Granada klarade sig kvar i La Liga mycket tack vare Nolitos ankomst och hans prestationer under slutskedet av säsongen.

Hans prestationer under sexmånadersperioden var så bra att Celta Vigo tecknade ett fyraårskontrakt med honom under sommaren 2013. Under ledning av Luis Enrique, hans tidigare tränare i Barcelona B, började tiden hos Celta Vigo trögt och Nolito fick inledningsvis finna sig vid att agera inhoppare. Luis Enrique visste om Nolitos talang, men också hans svagheter som var hans dåliga matvanor vilket gjorde att han oftast inte orkade springa i 90 minuter. Luis Enrique lovade honom att han skulle nå toppen om han följde ett specifikt kost- och konditionsschema. Den nuvarande Barcelona-tränaren visade sig ha rätt och Nolito var säsongen 2013/2014 sensationen i La Liga med 14 gjorda mål. Utvecklingen har fortsatt spikrakt sedan dess och Nolito medger själv att det var Luis Enrique som fick honom på rätt spår.

- Luis Enrique har varit den viktigaste personen i min utveckling förutom min morfar och fick mig att se helheten. Han sa att jag hade talangen för att nå toppen, men att jag var tvungen att äta och träna rätt för att nå dit, säger Nolito i en intervju med Mundo Deportivo.

I allt som anfallaren gör i livet och på fotbollsplanen finns hans morfar i bakgrunden. Nolito var precis som de andra barnen i hans gäng stökig, men hans morfar fick för en stund honom på rätt bana i livet genom att få honom att inse att han faktiskt kunde bli en professionell fotbollsspelare. Hans morfar har ingjutit i alla typer av rätta värderingar i Nolito, framförallt att bakom all framgång ligger stor ansträngning. Han övertygade honom att om han ansträngde sig tillräckligt skulle hans talang en dag blomstra. Och så blev det.

Allt eftersom Nolitos naturliga talang började växa hamnade skolan i andra hand. Hans gäng fortsatte att ha stor inverkan på honom och hans liv fortsatte att gå mot olämpliga ställen. Morfar Manuel kunde inte längre övertyga att honom att gå sin egen väg och släppa sitt gäng, så han gjorde att tiden för Nolito att umgås med sitt gäng inte längre fanns. Han ordnade jobb åt Nolito på en köttaffär där han var tvungen att jobba så fort han inte hade träning eller skola. Det var då saker och ting började rulla för att komma dit han är idag.

- Jag har min morfar att tacka för att jag är professionell fotbollsspelare. Han var hård men rättvis. Hade det inte varit för honom hade jag kanske suttit i fängelse idag istället för att spela fotboll, säger Nolito i en intervju med El País.

Hemma hos Nolitos familj minns man fortfarande den dagen han dök upp på tv, sittandes på bänken för Barcelonas A-lag bredvid Eto'o och Puyol. Det var då familjen fick klart för sig att Nolito skulle göra karriär inom fotbollen. Det var inte längre en dröm utan en verklighet. Han misslyckades med att göra avtryck i Barcelona, men med tiden har han visat att hans morfar Manuel hade rätt. Han visste alltid att hans barnbarn hade förutsättningarna att bli en riktigt bra fotbollsspelare.

I Vigo har han funnit lyckan tillsammans med sin fru och dotter, trots det eviga galiciska regnet. Celta Vigo har gett honom den miljön och kärleken från fansen som han behöver för att glänsa, precis som hans morfar en gång förutspådde. Succén har gjort att Premier League-klubbar och Barcelona med hans tidigare tränare vid rodret sägs vilja knyta åt sig honom i januari. För Nolito handlar det inte om pengar utan att kunna ge människorna runt om honom det de behöver. Något som hans morfar en gång lärde honom.

- Jag lärde mig av min morfar att rikast är du inte om du mest har, utan om du minst behöver. Jag har allt i Celta Vigo och min familj mår bra. Jag lever i nuet och vill bara njuta av min tid just nu, säger Nolito till AS.

Jag håller med dig Nolito. Njut av nuet. Det har du och din morfar i himlen förtjänat.

Källor: AS, Marca, Mundo Deportivo, El País