- -
Spanien - Ukraina: Få ljusglimtar i en annars ljummen match
Estadio Ramón Sánchez-Pizjuán var kvällens värdplats när det återigen var dags för EM-kval när Spanien tog emot Ukraina. Detta var även på förhand en viktig match då Ukraina var det laget som närmast hotade Spanien underifrån, samtidigt fanns det press på att hänga med Slovakien i toppen.
Inför matchen hade det varit rätt mycket prat om anfallspositionen som ännu inte har fått en klar kandidat. Paco Alcacer och Diego Costa som kändes glasklara under hösten har fallit av på grund av skador och dålig form. Detta gjorde Morata till den främsta kandidaten till denna landslagssamling då det även gått framåt i Juventus för den unge spanjoren.
Vicente del Bosque ställde upp med följande elva:
Iker Casillas
Juanfran - Sergio Ramos - Gerard Pique - Jordi Alba
Sergio Busquets
David Silva - Koke - Iniesta - Isco
Morata
Utöver uppställningen som kändes rätt unik går det inte att peka ut några större överraskningar. Andres Iniesta har för all del haft det svårt med formen men vi har sett att del Bosque har stort förtroende för sina veteraner, därav även fortsatt Iker i mål.
Första halvlek:
Matchen började som den så ofta gör för Spanien. Man försökte tidigt etablera ett tryggt passningsspel för att ta över spelet i så hög grad som möjligt. Redan inledningsvis blev det rätt tydligt att Ukrainas backlinje bjöd på utrymme och att den spanska rörligheten kunde få hål på det rätt effektivt. Spanien inledde starkt. Trots avsaknaden av snabba spelare visade sig laget vara rätt svårhanterliga framåt. Kvartetten precis bakom Morata använde positionsbyten friskt för att skapa förvirring hos moståndarna.
Det lilla Ukraina lyckades skapa i andra änden kom som resultatet av stundtals dålig kommunikation men även ibland på grund av press-spelet som fortfarande har sina brister. Få värdiga chanser att nämna.
Första och enda målet kom i matchen 27:de minut efter väldigt fin uppbyggnad av Iniesta och Koke. Den sistnämnde lyckades hitta Morata som hade hittat en fin lucka att löpa på. Morata använde sin storlek för att öppna målskyttet. Spanien lyckades senare även göra ett offside-mål som korrekt dömdes bort och innan lagen gick in för halvtidsvilan bjöd Ramos på en nick som träffade ribban.
Andra halvlek
Tyvärr tappade laget till andra halvlek mycket av det tempot som hade övertygat under första halvlek. Tryggheten som hade kommit med bollinnehavet försvann till stor del och istället öppnades dörren för Ukraina. Ledningen var långt ifrån stressfri även om Spanien mot slutet kopplade allt bättre grepp om poängen.
Iker Casillas fick agera räddare i flera situationer och vi fick återigen se spår av den dåliga organisationen vid defensiva frisparkar. Bättre motstånd hade tveklöst tagit chansen för att kvittera, Spanien lämnade tillräckligt mycket för att vara sårbara hemåt. Morata byttes av i 64:de mot Pedro, Iniesta lämnade till publikens applåder minut 73 när Cazorla klev in och Alba lämnade med skada minut 77:de då Bernat fick hoppa in.
Sammanfattning
Även om Ukraina till kvällen inte hade den kvalitén som behövdes för att verkligen utmana Spanien tror jag att man inte får underskatta motståndet. Ukraina har varit starka i gruppen och kvällens match var allt annat än enkel. I slutändan var Spanien tillräckligt bra för att lämna planen nöjda, men inte tillräckligt övertygande för att vara trygga. Det finns fortfarande frågor som behöver besvaras.
Trots målet från Morata på debuten ikväll tror jag att forward-positionen fortfarande känns tveksam. Varken Paco Alcacer eller Diego Costa har varit lika formstarka under våren, samtidigt känns Morata inte riktigt som den nian man möjligtvis söker. Moratas styrkor syns när han får spela bredvid en mer rörlig forward som Tevez i Juventus. Än är denna kapitel inte avslutad.
Det fanns däremot ljuspunkter i en annars rätt ljummen match. Ramos och Pique har potentialen att bilda världens just nu bästa mittbackspar och all tid de får spela med varandra känns positivt för utvecklingen. Iker Casillas fick göra några räddningar som säkerligen bygger hans självförtroende till framtiden. Jag personligen vill väl helst se en målvakt agera med större pondus men med tanke på hela stormen kring Iker så går det väl kanske inte att förvänta sig särskilt mycket mer.
Matchens lirare var nog i min bok Isco som bygger vidare på Real Madrid-formen nu med landslaget. Ikväll var han lite överallt i offensiven och även hjälpsam med försvarsspelet på sin kant, något som inte får underbetonas. Hans förmåga att driva upp bollen och bryta mönstret gör honom extremt nyttig. Börjar verkligen etablera sig i den rollen på vänsterkanten.
Del Bosque har fortfarande mycket han måste reda ut om det återigen ska pratas om favoritskap till EM. Det finns ljusglimtar lite här och där, men det finns även en hel del som måste lösas.
Matchfakta
Bollinnehav: 63% - 37%
Skott: 16 - 9
Skott på mål: 3 - 2
Regelbrott: 15 - 24
