Spanienredaktionens julkalender lucka #6
Årets julkalender innehåller spelare som varit extra heta på ett eller annat sätt under 2015. Under lucka nummer sex hittar vi Valencias försvarsgeneral Shkodran Mustafi, som tagit över Otamendis mantel i klubben.
Shkodran Mustafi föddes 1992 i nordöstra Tyskland. Han har rötterna i Albanien och Makedonien, men det var aldrig något tvivel från Mustafis sida vilket landslag som han ville representera och han har spelat för tyska landslaget på olika nivåer från 16 års ålder. År 2014 gjorde han debut i A-landslaget och han kom också med i truppen till VM i Brasilien. Mittbacken byttes in mot både Portugal och Ghana i gruppspelet och väl i åttondelsfinalen mot Algeriet startade han som högerback. Något mer spel i turneringen blev det inte för den då 22-åriga försvararen, men han kunde åtminstone glatt räkna in ett VM-guld på cv:t.
Efter mästerskapet valde Mustafi att lämna italienska Sampdoria för att krita på för Valencia. Den spanska storklubben hade föregående säsong haft en stor mittbackskris och nu hade de alltså säkrat upp med Nicolas Otamendi och Shkodran Mustafi. Till en början var det Otamendi som fick de stora rubrikerna samtidigt som Mustafi inte ens kom till spel i Valenciatröjan på grund av skador. Men när den kraftfulle tysken väl fick spela gjorde han det med bravur och han avgjorde bland annat derbyt mot Villarreal med två vackra mål. Ju längre säsongen led mot sitt slut desto bättre blev Mustafi och debutsäsongen i Los Ché slutade med hela fyra mål, inte illa pinkat för en mittback.
Under sommaren var mittbacksfrågan i Valencia återigen en enda stor cirkus. Nicolas Otamendi vägrade att träna med laget då han sades vilja gå till Manchester United. Till sist sålde Valencia honom för 40 miljoner euro och Otamendi flyttade till England och Manchester - men han valde att skriva på för rivalen City i stället.
Den stora frågan var vem som skulle komplettera Mustafi i mittförsvaret. Tysken hade under hela säsongen varit den som legat lite i bakgrunden medan Otamendi varit den tydliga chefen i backlinjen. Efter att Valencia med nöp och näppe slagit ut Monaco i Champions League-kvalet svarade man med att göra plågan än värre för de rika fransmännen genom att köpa deras mittback Aymen Abdennour. Den tunisiska landslagsmannen sades likna Otamendi i sättet att leda laget och de flesta anade nog att Mustafi återigen skulle bli sidekick till sin mittbackskollega. Så blev det inte.
I stället har Mustafi trätt fram som Valencias stora mittbacksgeneral och han har växt något otroligt sedan han fått mer ansvar efter att Otamendi lämnat klubben. Med sin enorma arbetskapacitet och inställning har tysken blivit en publikfavorit på Mestalla. Dani Parejo må bära kaptensbindeln, men den riktiga kaptenen i laget är Mustafi.
Persondata
Namn: Shkodran Mustafi
Ålder: 23 år.
Nationalitet: Tyskland.
Lag: Valencia.
Position: Mittback.
Den spanska julkalendern rullar på och i morgon dyker det upp en målspruta från ligans stora överraskningslag. Håll utkik!
