Napoli - Barcelona1 - 1
Lika för Barça i Neapel - vidöppet inför returen
Barça var tillbaka i Champions Leagues slutspel när man under kvällen spelade lika, 1-1 i Neapel mot Napoli. Robert Lewandowski gjorde 1-0 innan Victor Osimhen kvitterade för hemmalaget.
Mycket har hänt sedan Barcelona senast spelade en slutspelsmatch i Champions League. Den 10 mars 2021 stod Lionel Messi för ett drömmål på Parc des Princes när Barça blev utslagna av Paris Saint Germain i åttondelsfinalen i Champions League. Nästan tre år senare var det äntligen dags igen när Xavi och hans spelartrupp reste till Neapel för att ställas mot Napoli på Diego Armando Maradona Stadion. Ett vidöppet möte mellan två lag som minst sagt haft varsina tuffa säsonger i ryggen.
Barcelona tog i helgen som var en sen seger borta mot Celta Vigo. Detta efter att Robert Lewandowski slagit in en straff långt in på tilläggstid. Det tillsammans med att både Joao Felix och lagkapten Sergi Roberto var tillbaka i matchtruppen efter skadefrånvaro så var det med en bra känsla katalanerna klev in till matchen med. Alla som följt Barcelona under säsongen som varit vet att det varit en tuff säsong men trots det så har de regerande mästarna Napoli haft det ännu tuffare och är nu inne på sin tredje tränare bara under denna säsongen. Efter helgens kryss mot Genoa fick tränare Walter Mazzarri lämna klubben och istället kom Francesco Calzona in bara dagar innan åttondelen mot Barça. Mycket går att säga om detta Napoli med allt från tränarkarusellen till Osimhen. Därmed en mindre bra känsla för napolitanarna men hur som helst två klubbar med stora problem som under onsdagskvällen drabbades samman.
Det var en bra och pigg start på den första halvleken av bortalaget Barça. De fick flera gånger ett bra grepp i sin press och kunde flera gånger vinna bollen högt upp medan Napoli hade svårt att etablera spel med bollen. Lamine Yamal fick Barcas två första målchanser där det andra avslutet efter drygt sju spelade minuter tvingade Alex Meret i Napolis mål att stå för en bra räddning. Spelet jämnade ut sig ju mer halvleken fortsatte men fortfarande var det Barca som under de första 20 minuterna var det klart bättre laget. Målchanserna var även dom tydligt till Barças fördel. Lewandowski fick en bra chans efter drygt 20 spelade minuter när han spelades fram av Joao Cancelo men där Meret stod för en bra benparad. Ilkay Gündogan fick bara minuten senare nästa möjlighet när han från distans testade Meret som återigen stod för en bra räddning. De avslutande 25 minuterna av den första halvleken skulle däremot bli en ganska sömnig historia. Napoli arbetade sig som sagt in i matchen mer och mer och hotade ett flertal gånger Barças straffområde, främst från inlägg. Däremot lyckades hemmalaget inte få till ett enda avslut på mål. Barcelona lyckades inte heller få fram något farligt läge de sista 25 minuterna men borde absolut vara väldigt nöjda med sin första halvlek då man var det bättre laget. Antal avslut och målchanser var tydligt i Barças favör där statistiken visade 0-7 när den första halvleken tog slut. Enligt mig så var det ganska så tydligt att det är två lag med jobbiga månader i ryggen och det fanns ändå rätt mycket mer att önska från den kommande andra halvleken.
På många sätt var starten på den andra halvleken väldigt lik den första där Barçs såg ut att återigen ta tag i taktpinnen direkt. Däremot såg det ut som att det var en lite mer öppen match med mer öppet spel än vad vi fått se i den första halvleken. De första 10-15 minuterna var lite mer varierade med snabba vändningar när lagen gick till anfall. Speciellt var det tydligt från Napolis sida där de ofta under den första kvarten hoppade över Barças första press och slog fler bollar direkt mot Victor Osimhen vilket tydligt var något som Barça hade det tufft med. Återigen var det Barça som fortsatte skapa målchanser. Gündogan fick två tidiga möjligheter men där två svaga avslut inte ledde till något speciellt farligt. Strax innan den första kvarten var spelad så fick Barca tillslut utdelning för den insatsen de stått för hittills. Pedri stack in bollen på Lewandowski framför Napolis backlinje som distinkt avslutade i Merets högra hörn till en Barça ledning. Otroligt viktigt mål för katalanerna och så här långt, även fullt rättvist. Direkt efter ledningsmålet behöll Barça sitt övertag och var även ytterst nära att utöka sin ledning när Meret var nära att tappa in Pedris distansskott. Napoli jämnade däremot ut spelet efter Barças ledningsmål och det går även att påstå att de under den kommande kvarten var det bättre laget vilket även skulle ge utdelning. Victor Osimhen som inte fått speciellt mycket att jobba med de första 75 minuterna vann en duell mot Inigo Martinez och placerade in 1-1 inför ett kokande Diego Armando Maradona stadion. Trots många protester, främst från Martinez själv som ville ha frisparken i situationen, stod sig målet och det var en högst intressant avslutande kvart vi hade framför oss. Trots att målchanser uteblev så var det ändå en underhållande avslutande kvart vi fick se, framförallt från Napolis håll som tillsammans med kvitteringsmålet och hemmapubliken fick mycket energi och tog över matchen samtidigt som Barça stod för ett flertal felpass och inte fick till speciellt mycket i offensiv väg. Matchens sista möjlighet skulle komma i matchens sista spark när Gündogans avslut gick tätt utanför stolpen.
En match som från Barças sida får anses som helt klart godkänd där det till och med kan anses vara den bästa prestationen på väldigt länge. Däremot så är det en match som bör vinnas av katalanerna. I 75 minuter var man det klart bättre laget och får även till målchanser som bör kunna stänga matchen innan Napolis kvitering. Hur som helst så är ett lika resultat något som flera Barça-anhängare förmodligen hade tagit på förhand och man kommer även att gå in i returmötet på hemmaplan om tre veckor som favoriter. Napoli åt andra sidan kan mycket väl känna att det var ett resultat med mersmak efter de sista 15 minuterna men med matchen i helhet så ska de snarare vara glada med ett lika resultat. Endast ett avslut på mål till skillnad från Barças sex är inte speciellt starka papper och något som inte kommer göra att man går vinnande från detta dubbelmöte. Enligt mig är det ett väldigt öppet dubbelmöte inför returen i Barcelona men där Barcelona ändå får ses som favoriter, dels efter kvällens match men även sett till säsongen som varit. Mycket kvar att spela om och det kommer bli en otroligt underhållande och intressant retur om tre veckor.
