Månadens bästa spelare: augusti/september
Barcelonaredaktionen utser varje månad de tre bästa spelarna under månaden som gått. Den här gången slås augusti och september ihop och vår topp 3-lista består av två sydamerikaner och ett nyförvärv.
1. Lionel Messi
Det argentinska underbarnet hade en, med utomjordiska mått mätt, halvdan säsong i fjol. Efter att ha lett sitt Argentina till VM-final i Brasilien i somras kom Messi tillbaka till Barcelona i en ny skepnad. I ligapremiären mot Elche på Camp Nou sprang han mer än på många år och satte press på motståndarna, dribblade, satte medspelare i bra lägen och krönte sin pigga insats med två mål. Leo såg ut att vara på god väg tillbaka till sin toppform och på grund av hans strålande prestationer mot Elche satte han ribban högt för kommande säsong.
Mot Villarreal fortsatte han på den inslagna vägen och var väldigt aktiv genom i stort sett hela matchen. Messi skulle definitivt ha kunnat inkassera ett par mål och assist på El Madrigal om det inte vore för att Sergio Asenjo gjorde en riktigt bra match i Villarreals mål och att övriga Barçaspelare inte kunde förvalta de chanser som Messi skapade åt dem. Till slut var det ändå just Leo som låg bakom Sandros sena segermål.
När Athletic Bilbao besökte Katalonien tog Messi åter rollen som framspelare och slog ett flertal fina passningar som borde resulterat i mål. Det var dock inte förrän Neymar äntrade planen i andra halvlek som argentinaren kunde få valuta för sina smörpassar när han serverade två delikata bollar som Neymar stänkte dit och Messi låg återigen bakom Barças seger.
Assistkung.
I säsongens Champions League-premiär mot Apoel var det ett för dagen blekt Barcelona som klev ut på Camp Nou. Men vem om inte Messi låg bakom trepoängaren efter att ha slagit en frispark som Piqué kunde nicka in.
Mot Levante fick vi bevittna säsongens första manita och Messi var högst delaktig med två assist och ett mål. På minussidan måste det sägas att La Pulga slog en usel straff, men vad gjorde det när han under matchens gång briljerade som bara han kan. Det är löjligt hur många målchanser han försätter sina medspelare i gång på gång – med högre effektivitet hos medspelarna skulle Leo garanterat kliva av varje match med minst tre-fyra assist på kontot.
Messi fortsatte att visa att han behärskar playmakerrollen till 100 procent när Barcelona körde över Granada på Camp Nou. Argentinaren gjorde vad han ville på plan och ordnade lägen åt både sig själv och alla andra. Kvällen slutade med två mål och två assist för Messi som inte verkar kunna sluta smeka fram den ena smörpassen efter den andra till sina medspelare.
Trots förlusten mot PSG i tisdags var Messi bäst på plan och hans kvitteringsmål var inget annat än ren och skär världsklass. Leo har under augusti och september gjort sex mål och sju assist på åtta matcher – och ändå vet vi alla att han har en ännu högre växel han kan lägga i.
2. Ivan Rakitic
Under säsongsinledningen har Crackitic visat sig vara den bästa värvningen Barcelona gjort, inte bara under sommarens mercato utan på många år. Kroaten har gått rakt in i startelvan och gjort det så bra att man kan tro att han inte har gjort annat än spelat fotboll i Barcelona.
Rakitic har fått i uppgift att ta hand om de flesta fasta situationer och har under augusti och september skapat ett flertal målchanser just vid hörnor och frisparkar. Det är något som Barcelona under lång tid har saknat och Rakitics känsliga högerfot innebär att laget har fått ytterligare en dimension i spelet då kroatens inlägg ofta hittar rätt adress, vilket vi har sett prov på gång efter annan under de två föregående månaderna.
En annan kvalitet kroaten besitter är att slå fenomenala krossbollar och djupledsbollar, något han gång på gång visat under säsongsinledningen. Redan i premiären mot Elche noterade han sin första assist i Barçatröjan efter att ha serverat Munir en vacker boll på djupet. Mot Athletic Bilbao syntes det extremt tydligt att Rakitic fått order om att söka den längre bollen i djupled, vilket han gjorde väldigt bra och skapade åtskilliga lägen för sina medspelare bakom Athletics backlinje.
En annan dimension den 26-årige kroaten har adderat till Barcelona är skottvillighet från distans. Detta märktes väldigt väl i krossen av Levante när Rakitic avlossade en riktig kanon från distans och fick fira sitt första mål i den vackraste tröjan av alla. Dessutom räddade kroaten ett givet Levantemål i matchinledningen genom sitt fantastiska defensiva arbete och det är bara att lyfta på hatten för Zubizarreta som lyckats värva en sådan fenomenal spelare som Ivan Rakitic.
Crack.
Mot Granada gjorde kroaten sitt andra ligamål efter att ha nickat in ett inlägg signerat Leo Messi och som culé känns det underbart med en sådan oerhört allsidig spelare som Rakitic i laget. Under hela säsongsinledningen har han hållit en mycket hög nivå och han gör ett hästjobb på Barcelonas mittfält. I tisdags stod hela laget för en dålig insats mot PSG och Rakitic var också ganska blek. Man ska dock komma ihåg att kroaten tvingades försöka täcka enorma ytor längs högerkanten på grund av att Dani Alves verkade ha glömt bort att han är en försvarare.
Ivan Rakitic verkar på väldigt kort tid blivit lite av en favorit hos oss kräsna culés och det är inte konstigt med tanke på den höga kvalitet han besitter. Att han dessutom är ödmjuk och kämpar hårt för laget gör att han passar som handen i handsken i Barcelona.
3. Neymar da Silva
De flesta europeiska toppklubbarna viftade med feta kontrakt i Neymars ansikte förra sommaren, men det var Barcelona som drog det längsta strået och kunde knyta sig an det brasilianska underbarnet. Förväntningarna var skyhöga och alla tycktes ha glömt bort att Neymar var en 21-årig pojkspoling som aldrig hade provat på europeisk fotboll tidigare. Efter en säsongs acklimatisering i Europa och i Barcelona har Neymar inlett sin andra säsong i klubben riktigt bra. Brassen slipper slicka vänsterkanten och spelar numera lite mer centralt i banan än tidigare, vilket gör att hans kvaliteter kommer mer till sin rätt.
Neymar gjorde sitt första framträdande för säsongen när han hoppade in från bänken mot Villarreal. Brassen stod för ett piggt inhopp, men kunde inte riktigt utnyttja sin magi mot de svårspelade ubåtarna, förutom när han låg bakom insticket till Messi som slutligen gav Barcelona segermålet.
Mot Athletic Bilbao startade han återigen på bänken och fick se sina medspelare missa chans efter chans. I andra halvlek byttes han in och låg tillsammans med Messi bakom segern tack vare sina två sena mål. När det var dags för Champions League-spel och Apoel stod för motståndet på Camp Nou trodde nog de flesta att det skulle bli en målrik historia. Barcelona såg dock rätt tama ut mot en väl försvarande motståndare, men Neymar kunde lämna planen med huvudet högt efter att ha stått för en bra insats med fart, fläkt och kreativitet, även om han inte riktigt kunde ta vara på de chanser han skapade.
Målspruta.
Mot Levante fortsatte Neymar att övertyga, trots att han missade en del klara chanser framför mål. Brassen bjöd dock på en del trollkonster och det märktes tydligt att hans självförtroende var mycket högre än tidigare och han vågade ta för sig mer och mer och sökte inte längre Messi ständigt och jämt. Resultatet av det blev att Neymar gjorde sitt första hattrick i Primera División. Låt oss hoppas på många, många fler.
I säsongens andra Champions League-match noterade Barcelona sin första förlust under Luis Enriques ledning, men Neymar var tillsammans med Messi som vanligt ett hot framåt för Barcelona. Skärpan fanns dock inte riktigt där för Neymar, även om det blev ett mål för brassen i Paris.
Efter dessa två månader kan man konstatera att Neymar inlett säsongen riktigt bra och det vittnar även hans sju mål på lika många matcher om.
