Månadens bästa spelare: November
November inleddes inget vidare för Barcelonas del, men det vände snabbt och Blaugrana radade upp fem raka segrar efter den snöpliga förlusten mot Celta Vigo i början av månaden. Messi uträttade som vanligt stordåd framåt, medan Alba och Mascherano hjälpte till att hålla tätt bakåt – något som placerar de tre herrarna på redaktionens topp-3-lista för november.
1. Lionel Messi
Som så ofta förr var Lionel Messi en stark bidragande orsak till FC Barcelonas segrar under föregående månad. Det är alltid ett stort intresse för hans poängstatistik och han hade ingen pjåkig målskörd i november. Han inkasserade åtta mål på sex matcher och slog två mäktiga målrekord på kuppen.
Barcelona inledde november med att förlora med 1-0 hemma mot UD Celta Vigo, trots ett massivt spelövertag och mängder av målchanser. Messi var stundtals lysande, men han hade inte tillräckligt med skärpa och marginalerna på sin sida i avslutslägen. En boll räddades på mållinjen, en frispark tog i ribban och så vidare.
Men Messi hade desto mer flyt i avsluten i den nästkommande matchen, Champions League-mötet mot AFC Ajax på bortaplan. Han gjorde ett mål i vardera halvlek när Barcelona vann med 2-0. Han gjorde först mål med huvudet i ett svårt läge. Sedermera punkterade han matchen när han satte fart på ett anfall, varefter han stötte in bollen från nära håll. I och med målen tangerade han Raul Gonzalez rekord i turneringen på 71 mål.
Mot UD Almeria på bortaplan stod Barcelona i det stora hela för en bedrövlig match. Det blev ändå en 2-1-vinst till slut efter en sen vändning. Messi hade åter en match där han inte hade turen på sin sida. Han prickade ribban två gånger på nick. I övrigt gjorde han ingen höjdarmatch, även om han till och från tog initiativ och försökte luckra upp motståndarförsvaret.
Två hattrick till i november och Messi får snart köpa ett eget hus till alla bollar han tar med sig hem.
I den första matchen efter landslagsuppehållet för Barcelonas vidkommande ställdes man mot ett Sevilla FC som hade börjat säsongen väldigt starkt. Katalanerna stod för en styrkedemonstration när man vann med 5-1. Matchen kommer emellertid först och främst att kommas ihåg för det Messi uträttade. Han var på sprudlande spelhumör och gjorde ett hattrick, som innebar han nådde upp till hela 253 La Liga-mål. Ingen har någonsin gjort fler mål än honom i La Liga. Samtliga mål var fotbollsgodis. Vid första målet smekte han upp en frispark i krysset. Det andra målet kom efter en blixtrande kontring som han iscensatte och där han slutligen gled in bollen och sig själv i nätmaskorna. Han kastades upp i luften av lagkamraterna efter sitt andra mål som gjorde honom till tidernas målkung. Han satte punkt för sin magnifika uppvisning genom att fullborda sitt hattrick med ytterligare ett klassmål. Han dribblade, fintade, samspelade med Neymar vid straffområdesgränsen, innan han stänkte in bollen intill stolpen. Hatten av för den störste! Han blev värdigt hyllad på Camp Nou efter slutsignalen.
Av bara farten gjorde han ett nytt hattrick dagarna senare i Champions League, i 4-0-triumfen mot APOEL FC på bortamark. Hans nya mål gjorde honom ensam innehavare av alla tiders målrekord i Champions League på 74 mål. Noterbart var att han gjorde samtliga mål med högerfoten. Som så ofta gjorde han målen med finess. Första målet var en styrning framför näsan på den överrumplade målvakten. Mål nummer två var en iskall petning förbi den utrusande målvakten. Till sist rakade han enkelt in ett lågt inspel framför mål. Ånyo visade han upp en målkyla som knappast har någon motsvarighet i fotbollshistorien.
Messi avslutade november månad med att slå ett inlägg som ledde till segermålet i sista sekunden i den stentuffa bortadrabbningen mot Valencia CF. Den högst betydelsefulla prestationen vid det befriande 1-0-målet till trots så gjorde han sammantaget ingen stor match. Han var mestadels osynlig och Barcelonas offensiv var långa stunder obefintlig.
Sammanfattningsvis kan konstateras att Messi stod för ännu en stark månad i Barcelonatröjan. Han är som alltid instrumentell för Barcelona. Han må bli ifrågasatt emellanåt, särskilt när laget underpresterar. Men när han verkligen visar upp spelglädje ute på plan så är han suverän. Förhoppningsvis kan hans målrekord i La Liga och Champions League ge honom vind i seglen inför fortsättningen av säsongen. En Messi som är på spelhumör och i målform är guld värd för Barcelona.
2. Jordi Alba
November månad inleddes med en ytterst tung förlust mot Celta Vigo på Camp Nou. Barcelona hade alla möjliga gudar emot sig, vilket bland annat fyra ramträffar vittnar om. Jordi Alba var en frisk fläkt längs vänsterkanten och bjöd på flera fina kombinationer med Neymar på offensiv planhalva, varav en slutade med just en stolpträff. Mot Ajax var Alba en av de bästa på plan och stod för en säker defensiv samtidigt som han följde med upp och fyllde på längs kanten. Barcelonas nästa bottennapp kom mot Almería och även här var Alba en av de bättre spelarna i ett för dagen oinspirerat och dåligt Blaugrana. Jordi Alba blev tillsammans med Suárez matchvinnare när han i matchens slutminuter satte 2-1-målet som gav Barcelona tre välbehövliga poäng för att inte tappa mark i ligatoppen.
En ovan målskytt som fixade tre poäng till Barcelona efter en svag laginsats mot Almería.
Näst ut var Sevilla på Camp Nou och trots ett olyckligt självmål för 25-åringen gjorde han en riktigt bra match mot ett defensivt Sevilla. Alba satsade fullt framåt och löpte gång på gång förbi Sevillas backlinje och öppnade upp ytor för sina medspelare samtidigt som samarbetet med Neymar var vackert att skåda. I Champions League visade Alba att hans ständiga storform höll i sig när han som vanligt var väldigt aktiv längs vänsterkanten och hade bud på mål efter en fin volley. Dessutom serverade han en härlig pass i djupled som Luis Suárez kunde förvalta och ge Barcelona ledningen. När Barcelona gästade Albas förra klubb Valencia fick katalanen främst rikta in sig på defensiven och gjorde en prickfri insats mot ett mycket tufft Valencia.
Allt som allt stod Alba för en väldigt hög och jämn nivå under hela november och sättet han värderar när han ska följa med i ett anfall och när han ska hålla sig kvar någorlunda i defensiven är fantastiskt. Att han dessutom är snabb som en iller och aldrig verkar bli trött är bara en extra bonus i Barcelonas guldklimp till vänsterback.
3. Javier Mascherano
El Jefecito inledde november med att spela mittback i förlusten mot Celta Vigo och gjorde en bra insats med flera fina krossbollar till anfallarna, samtidigt som han var ganska solid i defensiven. Mot Ajax fortsatte han som mittback och även om han överglänstes av sin unga kollega Bartra gjorde han inga direkta misstag utan såg till att nivån i backlinjen var hög. Nästa stopp i november var Almería och Estadio Mediterráneos. Där var Mascherano väldigt inblandad i spelet och hade mest boll av alla i laget. I mittfältarnas frånvaro var det den omskolade mittbacken som styrde och ställde och var bäst på plan i ett i övrigt mycket dåligt Blaugrana.
En liten gigant på det defensiva mittfältet.
När Barcelona vände ut i Europa för den näst sista gruppspelsmatchen mot Apoel fick Mascherano förtroende på det defensiva mittfältet och gjorde en superb match. Argentinaren visade varför han bör bänka Busquets. Han styrde spelet mycket fint från sin pivoteroll, fördelade bollar och stoppade motståndarna – allt på samma gång. I månadens sista match mot Valencia fick Mascherano återigen rollen som pivote, denna gång med Busquets och Xavi bredvid sig. 30-åringen stod än en gång för en bra insats och visade att han har en fantastisk blick för spelet och att han sätter i princip varenda pass perfekt på foten på sina medspelare. Masche stoppade ett antal Valenciaanfall med vältajmade tacklingar och bjöd på en och annan dribbling.
Mascherano hade en bra månad spelmässigt och var extra bra när han fick spela på mittfältet där han bidrog med fart, spänst, härliga tacklingar och klanderfritt passningsspel. Fortsätter han så här har Busuqets all anledning att oroa sig för sin startplats på mitten.
Månadens bästa spelare: Oktober
Månadens bästa spelare: Augusti/september
