Benfica - Barcelona0 - 1
Szczesny i huvudrollen – Barça höll undan trots utvisning
I höstas njöt han av livet som pensionär med en cigarr i munnen. Idag blev Wojciech Szczesny matchens lirare när FC Barcelona lyckades vinna första matchen av dubbelmötet i Champions League-slutspelet mot Benfica med 0-1.
Första halvlek
Benfica inledde dubbelmötet starkast med två heta målchanser innan klockan hade hunnit slå 1:30. Tyvärr, för Benficas del, visade Szczesny direkt från start att den här matchen tillhörde honom. Flera gånger om steg polacken fram och räddade Barcelona med ett par vassa räddningar. Matchen stod och vägde de inledande 20 minuterna tills det som inte fick hända, hände.
Pau Cubarsi kom sent in i en duell med Pavlidis och fällde greken som sista försvarare. Den tyske domaren, Felix Zwayer, tvekade inte alls om vad han såg och drog snabbt fram det röda kortet. Frankie de Jong var snabbt framme och påpekade att han borde ha haft en frispark i sekvensen innan men det var inget som varken VAR eller den tyske domaren var intresserade av. Det röda kortet fastställdes, efter en snabb VAR-check, på om fällningen var innanför eller utanför straffområdet. Rött kort i en slutspelsmatch i Champions League för andra året i rad för Blaugrana. Lyckligtvis slutade det bättre den här gången.
Hansi Flick valde att agera direkt och bytte ut stackars Dani Olmo, som inledde piggt, till förmån av Ronald Araujo. Samme Ronald Araujo, som ifjol, drog på sig ett rött kort för en liknande situation. I den här matchen fick han sin revansch med en stabil insats i försvaret.
Den första halvleken bjöd annars inte på något nämnvärt förutom en målchans strax innan utvisningen som Robert Lewandowski brände från fyra meter. Lamine Yamal högg på returen från Trubin men lyckades inte han heller förvalta målchansen. 0-0 stod sig halvleken ut.
Andra halvlek
En repris på första halvlek utspelade sig direkt i den andra när Benfica fick ett par heta målchanser att spräcka Barcelonas nolla men Szczesny, som gjorde sin bästa match i Barca-tröjan hittills, var säkerheten han själv. Polacken dominerade luftrummet på hörnorna, hade inga problem med avsluten utanför straffområdet och var på tårna när Pavlidis och Akturkoglu testade honom i straffområdet.
I den 61:e matchminuten utnyttjade Raphinha ett misstag i Benficas uppspelsfas och tog bollen mot mål utan uppbackning. Brassen bestämde sig tidigt och avlossade ett skott strax utanför straffområdet som hittade nätmaskorna. 0-1 till Barcelona var ett faktum.
I den 83:e matchminuten valde Zwayer att blåsa straff för Benfica och hela arenan gick i extas. Men efter en snabb blick mot sidlinjen upptäckte han en offside-flagga i luften och ändrade istället sitt domslut till offside. Efter en kort VAR-check kunde Felix Zwayer bekräfta att Barcelonas offside-fälla, som visat sig vara extremt effektiv den här säsongen, att linjedomaren hade rätt. Ingen straff.
I matchens slutminuter kom Benfica inte närmare än ett avslut utanför straffområdet från Renato Sanches. Szczesny avslutade dock matchen på samma vis som han inledde den, genom att hålla nollan intakt. Matchen slutade 0-1 till FC Barcelona som nu har en fin chans att ta sig vidare till kvartsfinalen. Returmötet spelas på tisdag med start 18:45.
Barcelonas startelva: Szczesny - Koundé, Cubarsi, Martinez, Balde - de Jong, Olmo, Pedri - Raphinha, Lewandowski, Lamine Yamal
Benficas startelva: Trubin - Araujo, Silva, Otamendi, Fernandez - Aursnes, Barreiro, Kökcu - Akturkoglu, Pavlidis, Schjelderup
Matchens lirare: Wojciech Szczesny
