UE Cornellá - FC Barcelona: 0-2
I vad som kom att bli en utdragen historia besegrade FC Barcelona UE Cornellá med två mål mot noll.
På torsdagskvällen gästade Barça Nou Camp Municipal de Cornellá, där de mötte just UE Cornellá i ett sällan skådat katalanskt derby. I en till en början händelsefattig match lyckades Barça till sist få hål på storspelande Ramón Juan i Los Verdiblancos målbur, och med nöd och näppe göra det som Atletico Madrid inte kunde. De tog sig förbi Cornellá och avancerade i ligacupen.
Det totala marknadsvärdet på Cornellás trupp motsvarar två tredjedelar av Oscar Mingueza, men uppenbarligen räcker det för att slå ut det för tillfället bästa laget i Spanien, och sedan göra det svårt för det mest framgångsrika laget i Copans historia.
Inför matchen snackades det mest i Barcalägret om hur mycket Koeman skulle rotera, och vilka unga talanger som skulle få prova på matchspel i A-laget. Redan några dagar innan match rapporterades det om att den nyss 18 år fyllda Ilaix Moriba skulle få debutera i Blaugrana, och även Matheus Fernandes ryktades få speltid. I slutändan blev det en förvånansvärt erfaren startelva som Koeman ställde på planen. Kanske var det de båda huvudstadslagens tidiga uttåg som fick Koeman att ta det säkra för det osäkra.
Barça startade tillslut i en 4-3-3 enligt följande: Neto, Mingueza, Araújo, Lenglet, Junior, Pjanic, Moriba, Puig, Trincão, Braithwaite, Griezmann.
Cornellá ställde upp i en klassisk 4-4-2 med bland annat en svensk bekantskap i Pol Moreno i mittlåset, och den 38-åriga Barça-produkten Albert Dorca på mittfältet.
Första halvlek inleddes hackigt, och det var uppenbart redan från start att Los Verdiblancos spelade för fasta situationer. Redan efter fem minuter hade Cornellá ordnat fram tre hörnor, och det såg ut att bli en lång kväll. Det var inte förrän efter dryga kvarten som Barcelona lyckades behålla bollen en längre stund inom laget, och trots det lyckades de inte skapa något av värde.
Det dröjde ända till matchminut 34 innan någon av målvakterna testades för första gången. Pjanic skickade iväg en svepande hörna mot Trincão som måttade ett volleyskott utanför straffområdet. Bollträffen blev helt okej, men den unge Ramón Juan räddade säkert.
Mot slutet av första halvlek började Cornellá lämna större ytor bakom sig och Barcelona började vittra mål. I den 38:e minuten smög Araújo in bakom mittbacken Estellés på en inläggsfrispark, som med en hög spark träffade Araújo i magen, och domaren pekade på straffpunkten. Estellés varnad, och Barça skänktes ett jätteläge att få övertaget i matchen. Miralem Pjanic, som är så säker på död boll, trippade långsamt och självsäkert fram mot bollen och slog den lågt i målvaktens högra hörn. Ramón Juan läste honom dock som en öppen bok och räddade straffen utan några större problem.
De första 45 minuterna sammanfattas som ganska chansfattiga. Cornellá visade att de kan vara farliga på fasta situationer, och att de inte tänkte vika ner sig utan en ordentlig kamp. Griezmann lyste med sin frånvaro och Riqui Puig verkade ha glömt passningssiktet hemma. Ur en Barça-synvinkel gick det dock att ta med sig ett stort plus från första halvlek. Araújo gick från klarhet till klarhet och visade att han klarar av försvarsspelet i princip på egen hand. Om Barcelona spelar sina kort väl så har de en självklar pjäs i försvaret i många år framöver.
Andra halvlek började på samma sätt som den första slutade på så sätt att Barcelona hade boll, och Cornellá mest fick slå bort och hämta andan vid fasta situationer. Riqui Puig byttes ut i halvtid mot Ousmane Dembélé, och Barça ändrade till en 4-2-4 med Dembélé på högerkanten och Trincão på vänsterkanten. Både Braithwaite och Griezmann kom till varsitt läge i straffområdet där Braithwaite från ett par meter lyckades missa den del av målet som var öppet och istället träffa Ramón Juans fötter. Griezmann fick helt omarkerad skjuta på volley mitt framför mål men lyckades inte hålla skottet under ribban.
Cornellá lyckades ta sig till en del halvchanser efter dryga timmen spelad men Araújo fortsatte att vara ogenomtränglig i Barças försvar. I den 79:e minuten var det Lenglets tur att bli träffad av en hög spark i Cornellás straffområde, den här gången undertecknad Pol Moreno, och matchens andra straff var ett faktum. Dembélé, som var en frisk vind under andra halvlek med många djupledslöpningar och en vilja att utmana, övertalade Griezmann att få chansen att bli matchhjälte för Barcelona och lade ner bollen på straffpunkten. Med en snabb och bestämd ansats fick Dembélé iväg vad som endast kan klassas som ett uruselt skott mitt i mål, som Ramón Juan tacksamt kunde parera med högerbenet, och ytterligare en chans att sätta punkt för matchen slank ifrån ett alltmer desperat Barcelona.
Efter ytterligare ett par bra chanser från gästerna blåste domaren av för full tid, och en tredje förlängning i rad väntade Barçaspelarna. Redan efter 40 sekunder av första förlängningskvarten stod Juan för ytterligare en jätteparad, innan Ousmane Dembélé någon minut senare trots allt fick bli matchhjälte. Ett stenhårt skott utanför straffområdet som inte ens Cornellás i särklass bästa spelare för dagen kunde hindra från att hitta nätet. Det märktes att luften gick ur Cornelláspelarna, och Barcelona kunde ganska ohotat spela av resterande 20 minuter av matchen. I den 118e minuten tackade Estellés för sig genom ett andra gult kort, och i 120+1 kom Pedri helt fri med målvakten och kunde spela bollen förbi honom fram till Braithwaite som rullade in 2-0.
UE Cornellá lämnar årets upplaga av ligacupen med huvudet högt, och de mesta mästarna avancerar till åttondelsfinal i turneringen.
