Villarreal - Barcelona
0 - 2

Villarreal - FC Barcelona 0-2

2-0 och tre viktiga poäng! Efter ett rött kort och ett fantastiskt vackert mönsteranfall lyckades Barcelona till slut luckra upp Villarreal och få med sig alla tre poäng hem till Barcelona.

Ernesto Valverde valde att starta matchen med en osedvanligt rak 4-4-2-uppställning. Han har formerat laget på liknande sätt tidigare, men under de första 30 minuterna var positionslinjerna knivskarpa. Startelvan var följande:

MATS
Roberto – Piqué – Vermaelen – Alba
Rakitic – Busquets (86') – Paulinho (68') – D. Suárez (58')
Messi – L. Suárez

Bänk: Cillessen, Semedo, Alcácer (58'), Gomes (86'), Vidal (68'), Costas

Första halvlek

Villarreal startade matchen som förväntat – lågt försvarsspel i kombination med kontringar där Bakambu och Soriano fick dra det största lasset. Utöver att Soriano faktiskt hade ett par, tre avslut föll planen inte särskilt väl ut; Barcelona var starka defensivt och låg högt upp i rygg på Villarreals mötande anfallare.
Problemet för Barcelona var att de inte heller lyckades åstadkomma någon form av konstruktiv fotboll. Rakitic var varken ytter eller innermittfältare, Sergio såg nonchalant ut och Suárez sprang som vanligt offside mest hela tiden.

Gerard Piqué nickade Denis hörna i ribban i den fjärde minuten, förutom det fanns det inte mycket mer att hurra för i chansväg för Barcelona. Lagen vandrade till pausvila efter en temposvag och chansfattig första halvlek.

Andra halvlek

Andra halvlek tog i princip vid där den första slutade. Fortfarande för mycket Barcelonaspelare som sökte boll på fötterna och för få initiativ utan boll. Denis Suárez var kanske den enda – tillsammans med Messi men det är väl underförstått vid det här laget – som rörde sig över större ytor och bröt befintliga mönstren.

Trots att Denis var en av de få spelare som såg ut att vilja mer blev han utbytt – och det var efter det bytet som matchen vaknade till liv.
Bara någon minut efter bytet flyger Daniel Raba in med dobbarna i hälen på Busquets och Raba får lämna planen. Med en man mer på plan började nu jakten efter seger på riktigt.

Messi till Alba till Paco. Räddning Asenjo.
Messi till Alba till Messi. Bollen stryker stolpen.
Messi till Alba till Suárez. Stolpe ut.
Messi till Alba till Messi. Precis utanför.

Jordi Alba slog inlägg efter inlägg, och det kändes som att högre makter vägrade låta bollen gå i mål.

Men så, istället för ett inspel från kanten valde Messi att överraska genom att försöka hitta en väg centralt. På ett tillslag spelar Messi till Suárez som snabbt och kvickt (det verkar finnas en gnutta acceleration kvar i kroppen) väggspelar med Paco, rundar Asenjo och slår in 1-0 i öppet mål. Ett oerhört vackert fotbollsmål och mycket välförtjänt.

Barcelona fortsatte pressa på efter ledningsmålet. Villarreal stack upp ett par gånger men ter Stegen ställdes aldrig på några rejäla prov. I den 80e minuten lobbar Messi fram bollen till Suárez som hastigt och okontrollerat volley-avslutar utanför. Men 2-0-målet skulle komma, och det var Messi som skulle göra det.

Efter en märklig situation då bildproducenten fokuserade på Luis Suárez som av oklar anledning var nere och letade boll vid Villarreals hörnflagga gjorde Messi plötsligt 2-0. Sergio Busquets pressar högt och bryter bollen efter ett slarvigt Villarreal-uppspel, spelar vidare till Messi som snyggt tempoväxlar sig mellan två Villarreal-backar och avslutar stenhårt och stensäkert i målvaktens vänstra hörn. 2-0 och segern säkrad!

Barcelona hade kunnat göra ett eller två mål till efter att Paco och Aleix Vidal fick varsitt läge, men matchen slutade 2-0.

Reflektioner:

Som så många gånger förr den här säsongen; en temposvag första halvlek följt av en mycket bättre andra. Om det beror på att laget känner av en större tidspress ju längre matchen går eller om motståndarna mals ner är svårt att svara på. Känslan är att Barcelona ofta behöver tid för att läsa av motståndarna för att kunna hitta rätt väg fram.

Just den här matchen blev lösningen att Rakitic och Denis tog ett kliv in i banan för att verkligen öppna upp kanterna för Roberto och Alba. Ett drag som verkligen gav effekt, med tanke på att Alba hade mer boll än vad hela Villarreal hade under en tio-minutersperiod.

För att återgå till den betydligt svagare första halvleken (och den halvlek då lagen spelade elva mot elva) var det återigen beklagligt hur viktig Messi är för detta lagbygge. När spelet går i stå och laget har svårt att bygga upp ett vettigt anfall blir lösningen att spela bollen till Messi. I sju fall av tio fungerar det, men det sätter en vanvettig press på Messi och Barcelona blir lättlästa. Idag ställde Valverde upp med fyra innermittfältare på mittfältet, vilket givetvis också renderade i ett stillastående och icke-djupledsgående mittfält – vilket också är helt naturligt eftersom deras fotbollshjärnor är programmerade så. Barcelona behöver fler Deulofeu-typer i startelvan (kanske inte just Deulofeu, men den typen) för att undvika att bli för statiska.

Matchens tre utropstecken:

Thomas Vermaelen – Med Mascherano och Umtiti borta fick belgaren återigen chansen. Vermaelen såg lugn och stabil ut – bra med bollen och stark i närkampsspelet. Vore bra för Barcelona om han fortsätter på den inslagna vägen och kan utgöra ett fullgott backalternativ i framtiden.

Leo Messi – Visst, han brände en del skott men låg bakom nästan allt – som vanligt.

Jordi Alba – Inte bara det att han slog en mängd inspel, det var bra inspel han slog. Med precision i passningsspelet är han ett av Barcelonas farligaste anfallsvapen.

Matchfakta:

Bollinnehav: 32 – 68
Skott: 9-16
Skott på mål: 5-6
Gula kort: 2-1
Röda kort: 1-0