Inför Athletic Bilbao - Villarreal
Dags för ligaspel igen. Blir det tre nya poäng?
Efter Champions League-matchen mot Rangers är det nu dags att vända blickarna mot ligaspelet igen. Villarreal gjorde bra ifrån sig uppe i Skottland, men fick ”bara” med sig ett oavgjort resultat, 2-2. Nu väntar baskiskt motstånd i form av Athletic Bilbao som haft en knackig säsong bakom sig så här långt.
Villarreal har däremot en bättre säsong bakom sig, även om formen under den senare tiden inte varit allt för övertygande. 2-2 borta mot Rangers i Champions League var ändå ett positivt formbesked. Riquelme var tillbaka i den matchen men finns inte med i truppen borta mot Bilbao. Som vi alla vet har han varit borta en tid på grund av sitt skadade lår och Pellegrini väljer att vila sin stjärna, vilket är ett klokt beslut. Även Quique Alvarez (skada) och Josico (avstängd) är borta. Noterbart är att Guillermo Franco finns med i truppen. Kanske är det dags för debut för mexikanaren?
Diego Forlán nätade och såg het ut på topp mot Rangers. Förhoppningsvis kan fjolårsskyttekungen fortsätta att göra mål även i ligaspelet där han ju senast gjorde mål i storsegern (4-0) hemma mot Espanyol. För närvarande ligger Villarreal sjua i ligan, poängen efter Celta och poängen före Deporitvo.
Startelvan lär inte bjuda på några överraskningar. Viera går in i mål som vanligt, Javi Venta fortsätter att hålla Josemi på bänken när det gäller platsen som högerback, Arruabarrena finns på vänstern och Gonzalo bildar mittbackslås med Peña nu när Alvarez är borta. På mitten är Senna, Tacchinardi och Sorín säkra kort. Vem som tar Riquelmes plats är dock mer osäkert. Cazorla eller Font kanske? På topp startar José Mari och Forlán.
Villarreals trupp till matchen: Viera, Barbosa; Javi Venta, Josemi, César Arzo, Peña, Gonzalo, Arruabarrena; Héctor Font, Cazorla, Roger, Marcos Senna, Tacchinardi, Sorín, Calleja; Forlán, José Mari, Guayre, Guille Franco.
Bilbao har som sagt en knackig säsong bakom sig och har redan sparkat tränaren Mendilibar och ersatt denne med Javier Clemente som inte heller han har fått fart på skutan. Ett av Clementes stora problem har varit att hitta rätt taktik för laget, men kanske har man kommit en bit på vägen efter segern mot Racing Santander senast. Bilbao huserar för närvarande på en femtondeplats i ligan, på samma poäng som både Mallorca och Betis som ligger under nedflyttningsstrecket. Det är med andra ord en jämn kamp där nere i botten. Förra helgen vann man alltså borta mot Santander med 1-0, och tog därmed viktiga poäng.
Athletic Bilbaos trupp består enbart av Baskiska spelare, men det finns duktiga lirare, utan tvekan. Landslagsmannen Etxeberria som nyligen kommit tillbaka från skada är tillsammans med Fransisco Javier Yeste två mittfältare av väldigt hög klass, och dessa två spelare är väldigt viktiga för laget. Ismael Urzaiz på topp är en annan spelare som betyder mycket, han gjorde f.ö. mål senast mot Santander. Segern betydde nog också mycket för Bilbaos självförtroende, men det återstår att se om det räcker till mot Villarreal.
Bilbaos trupp till matchen: Lafuente, Aranzubia, Iraola, Lacruz, Murillo, Casas, Ustaritz, Expósito, Gurpegi, Orbaiz, Yeste, Guerrero, Endika, Urzaiz, Aduriz, Etxeberria, Dañobeitia y Llorente
Athletic Bilbao – Villarreal
Plats: San Mamés, Bilbao
Domare: Daudén Ibañez
Tid: Söndag 26/2, klockan 17:00
