Krönika: Villarreal går vidare
Min efterlängtade (nåja) krönika är äntligen här. Det här är mina tankar om Inter-matchen, säsongsavslutningen och eventuella nyförvärv.
Visst är det härligt? Villarreal är i kvartsfinal i Champions League och vem kunde ha trott det inför säsongen? Eller för ett eller två år sedan för den delen. Skulle jag ha sagt att Villarreal skulle gå till kvartsfinal i Champions League hade folk skrattat åt mig och trott att jag inte var riktigt klok. Men ändå säger många idag att ”nu måste det väl ändå ta slut för Villarreal”. Fel! Visst, nu väntar Inter i två tuffa matcher men Villarreal har ingenting att förlora och man har absolut ingen press på sig att gå vidare. Det har Inter, och det kommer fälla avgörandet tror jag. Inter-fansen snackar redan om semifinal mot Juventus men jag tror faktiskt att Milan är det enda italienska laget som går vidare till semi. Jag kan få käka upp det där, men det är vad jag tror.
Inter är förhandsfavoriter till att gå vidare, men i fotboll kan allt hända. Inter tog sig med nöd och näppe vidare mot Ajax och Villarreal blir inte en lätt nöt att knäcka, det vet alla som har sett laget spela. Inter-tränaren Roberto Mancini är dock desto försiktigare och tror på tuffa matcher mot los Amarillos. Frågan är bara hur inställningen hos Interspelarna är. En sak är säker, de har pressen på sig att vinna. Villarreal är underdogs och har gjort mer än förväntat i turneringen medan Inter har ständigt höga krav på sig. Klarar de av att hantera den pressen?
Villarreals säsong hittills har varit en ojämn sådan skulle jag vilja påstå. Så sent som i vintras låg vi trea, trea som vi också slutade förra säsongen. Nu ligger vi ”bara” sjua, och helgens match mot Atlético blir väldigt viktig för att vi ska kunna ta en top-4-placering. Förlust där och läget blir allt tuffare. Vad är det då som gått snett efter jul? Jo, svaret är målskyttet. I höstas var det inte heller någon jätterik målproduktion från lagets sida, men 37 gjorda mål är ungefär vad de andra lagen lyckats skrapa ihop där uppe och vissa t.o.m. mindre än det. Det har lossnat lite grann på sistone, för ett tag hade man en rad matcher utan mål framåt och vi har ju bjudits på lite mål i alla fall under den senaste tiden.
En som knappast kan vara nöjd så här långt är Diego Forlán. Fjolårets guldskovinnare har bara mäktat med 6 mål så här långt, vilket kan jämföras med de 25 fullträffar han stod för ifjol. Att Forlán sumpar sina lägen är givetvis nyckelorsaken till att målskyttet inte riktigt fungerat till fullo, men allt ska inte skyllas på honom. Riquelme fortsätter dock att producera. 11 mål har han stått för så här långt och det är bra för en mittfältare. Måste också säga att Guillermo Francos utveckling ska bli kul att följa. Mexikanaren har imponerat under den korta tid han varit i klubben, och kanske kan ”Guille” visa sig vara en räddare på topp när Forlán har det lite tungt. Hoppas dock att det löser sig för Diego också. Han har sett klart hetare ut på sistone i mina ögon.
Manuel Pellegrini förlängde i dagarna sitt kontrakt med Villarreal. Det är glada nyheter! Visserligen handlar det bara om ett kontrakt till sommaren 2007, men ett år till med Pellegrini är bättre än inget alls. Förberedelserna inför kommande säsong är redan i full gång, trots att man just nu är ett viktigt skede av säsongen med slutspurt av ligan och viktiga matcher i Champions League. Nyförvärv som det snackats mest om är Christian Poulsen och Nihat Kahveci. Det har spekulerats i att båda redan är överens med Villarreal om en flytt till sommaren och eftersom deras kontrakt går ut i sommar har klubbarna inget att säga till om. Jag personligen hoppas på bägge spelarna, men framförallt Nihat som är en mycket duktig forward. Får man en spelare som Nihat helt gratis kan man bara gratulera ledningen för en klok affär. Samma sak gäller Poulsen också för den delen.
Tråkigt nog kan Forlán vara på väg bort. Barcelona vill ha honom som ersättare till Henrik Larsson, men vi får inte annat än att hoppas att han väljer att stanna, trots att hans säsong varit lite knackig. Intresset är också stort för en del andra spelare, framförallt Riquelme som jagas av bl.a. Manchester United. Prioritet nummer ett bör vara att behålla alla nyckelspelare, så som Riquelme, Forlán, Gonzalo, Sorín, Senna, ja, ni förstår. När det gäller nyförvärv så har inte jag hört något på sistone om det argentinska underbarnet Sergio Agüero som placerats i flera europeiska toppklubbar. Jag hoppas Villarreal gör allt för att locka till sig denna fantastiska talang. Man la ju storbud på Agüero i december, och vi får hoppas att det kommer ett nytt i sommar.
Hur ser de kommande matcherna ut då? 11 ligamatcher återstår och vi har sex poäng att hämta in på Osasuna som för närvarande innehar fjärdeplatsen. De två kommande ligamatcherna mot Atlético och Valencia blir oerhört viktiga, framförallt den förstnämnde som ni absolut inte får missa på lördag om ni har TV4+ (start 21:55). Både Barcelona och Real Madrid finns kvar att möta, men i övrigt är det verkligen poäng som gäller i alla matcher, och visst borde vi kunna besegra både Real och Barca för det har vi gjort tidigare. Mot lagen längre ner krävs det segrar, för nu räcker det inte med oavgjort mot svagare motstånd. Det är segrarna som räknas helt enkelt, och det lär bli många sexpoängsmatcher framöver. Det ska bli oerhört spännande att följa laget under de kommande veckorna, för det är många stormatcher det handlar om, och vilken fotbollsfantast älskar inte stormatcher?
