Krönika: Att slå ifrån underläge
En ny säsong som underdogs. Vad tycker man om det?
Villarreal växer som klubb så det bara knakar om det. Från att ha varit en anonym liten nykomling som så sent som 1998 gjorde debut i högstaligan, till att i dag varit med om att sånär ta sig till en final i självaste Champions League. Utvecklingen går fortsatt framåt för den gula ubåten, men titlarna är ännu inte många. Den enda titeln man tagit hittills var en vinst i Interoto-Cupen säsongen 02/03, vilket i sin tur ledde till en plats i UEFA-cupen där det tog stopp i semifinal.
Villarreals största triumf i ligan kom säsongen 04/05 då man slutade på tredjeplats bakom Barcelona och Real Madrid, en tredjeplats som alltså resulterade i en plats till Champions League där man tog sig till semifinal där straffmissen av Riquelme i den sista matchen satte stopp för det äventyret. Men Villarreal C.F. har redan nått längre än de flesta småklubbar någonsin kunnat drömma om, och benämningen småklubb kan förmodligen skrotas inom en snar framtid. För det är en spännande framtid detta gulblåa låg går till mötes. Man har gjort sig ett namn, men fortfarande är man en underdog. Den spanska ligan innehåller många väletablerade storlag som ständigt slåss i toppen, och så finns också dessa överraskningslag, som är en kategori där jag inte vill placera Villarreal – längre, då jag i dagens läge rankar dem som ett av de bättre lagen i ligan. Barcelona, Real Madrid och Valencia är de tre lag som diskuteras flitigast när det gäller att tippa vilket lag som vinner ligan den här säsongen, och visst ser de tre klart starkast ut. Därefter följer ett gäng andra lag som Atlético Madrid, Sevilla, Deportivo, Zaragoza, mfl.
Konkurrensen om europaplatserna kommer att bli stenhård, och förutom ovan nämnda lag finns det ju dessutom en hel drös till som har kapacitet att nå dit, och som sagt, det finns alltid en eller annan överraskning, ifjol hette de Celta och framförallt Osasuna. Villarreal då? Trots att laget förstärkt och ser starkare ut än någonsin tror många inte på Pellegrinis mannar denna säsong heller. Detta beror mycket på långtidsskador på nyckelspelare som Gonzalo och Pires, men glöm nu inte att man köpt in spelare som är starkare än de som lämnat, att man inte har något europacupspel att lägga fokus på, och att man i ligapremiären mot Real Madrid visade att man tätt följt av Barcelona förmodligen är det mest underhållande laget att se på. Nu syftar jag på det underbara passningsspelet där man t.o.m. i eget straffområde kan stå och passa runt bollen utan att bli panikslagna och tjonga iväg bollen.
Just nu står vi där som underdogs, trots att vi är starkare än förr och trots att vi visat vad vi går för tidigare. Jag gillar ändå situationen måste jag säga, för med enorm press som t.e.x. Real Madrid har på sig kan det bli tufft, särskilt om man inte klarar av att hantera den pressen. Villarreal är nog trots allt en liten klubb fortfarande, en liten, men framgångsrik klubb som kommer att fortsätta att utvecklas och växa, och som inom några säsonger säkerligen kommer att nämnas som en av dessa förhandsfavoriter inför. Men i dag är situationen inte denna, så låt oss slå rejält från underläge och chocka alla och visa att vi faktiskt är ett lag för den absoluta toppen! För en lång tid framöver.
Till sist måste jag kommentera det som kan vara årets värvningar i Europa, nämligen Carlos Tevez och Javier Mascherano som är klara för min favoritklubb i Premier League, West Ham. Hallå! Tevez och Mascherano är två spelare som vilken klubb som helst i världen skulle vilja ha i sitt lag, och så går de till West Ham! Jag har önskat båda dessa till Villarreal då jag sett det som någorlunda realistiskt i alla fall, och även om det nu bara handlar om lån (än så länge) till Hammers så visar det i alla fall att det finns en chans för mindre klubbar att få stora namn. Räkna med West Ham denna säsong!
