Inför Villarreal - Celtic
Ett formstarkt Villarreal tar emot Celtic hemma på El Madrigal i en match som kan komma att visa sig bli viktig i slutändan. Vid seger kan Villarreal få ett trepoängsförsprång på skottarna som är den tuffaste konkurrenten till att gå vidare från gruppen tillsammans med favorittippade Man Utd.
Så var det dags för Champions League igen! Efter 0-0 borta mot Manchester United kommer Champions League-hymnen åter att ljuda på El Madrigal när de 41-faldiga skotska mästarna Celtic kommer på besök.
Senast Champions League-fotboll spelades i Vila-Real var för lite mer än två år sedan i den snöpliga semifinalen mot Arsenal. Nu väntar den lilla staden tusentals galna skottar på besök i en match som kan visa sig bli enormt viktig när det här gruppspelet ska summeras.
Villarreal kommer till spel efter en inte allt för övertygande 1-0-vinst borta mot Sporting Gijón i lördags. Laget har dock sett oerhört starka ut i säsongsupptakten och ligger på en fin andraplats i ligan, än så länge obesegrade. I Champions League för två veckor sedan minns ni kanske att laget fick en pinne (0-0) med sig hem från Old Trafford, ett resultat som imponerar, även om spelet inte var fullt så glamouröst. Hemma mot Celtic kan vi räkna med full fart framåt från den gula ubåten, och det skulle förvåna om señor Pellegrini inte bjuder på bästa möjliga manskap från start.
I Villarreal saknas Nihat som åkt på en lättare fotskada men i övrigt har Pellegrini samtliga spelare att tillgå, förutom Altidore som inte är registrerad för CL-spel. Giuseppe Rossi gjorde comeback efter skada mot Sporting senast och passade även på att göra mål direkt i sin återkomst.
Villarreals trupp till matchen:
Porteros: Diego López y Viera.
Defensas: Javi Venta, Ángel, Gonzalo, Fuentes, Godín y Capdevila
Centrocampistas: Senna, Eguren, Bruno, Edmilson, Cazorla, Cani, Ibagaza y Pires.
Delanteros: Guille Franco, Llorente y Rossi.
Cygan och Matías Fernandez (sorgligt att se killens utveckling) är petade ur matchtruppen.
Ska vi gissa oss fram till en elva då? I mål är givetvis Diego Lopéz, som gjorde en fantastisk match i ligan senast, given. Capdevila är lika given till vänster i backlinjen, och som mittbackar kommer Gonzalo och Godín att kampera ihop, vilket de ju gjorde så fantastiskt bra mot Man Utd. Till höger är det desto mer oklart om vem som får starta. Pellegrini har hittills roterat friskt mellan Javi Venta och Àngel, men jag tror att det är den förstnämnde som får förtroendet mot Celtic.
På mittfältet lär Senna CL-debutera för i år efter att ha suttit på bänken senast, och bredvid honom får troligtvis Eguren förtroendet efter att ha fått agera inhoppare i lördags. Detsamma fick även Cazorla göra, precis som mot United, men mot Celtic bör den gode Santi finnas med från start. Det tror jag även att Robert Pirés, tack vare sin rutin och fina form, får göra.
På topp är den stora frågan ifall Rossi startar eller ej. Llorente har hittat formen efter en lite trög start och Guille Franco har en vana att rycka upp sig mot bättre motstånd. Jag tror att Rossi får starta tillsammans med Llorente.
Celtic har inlett ligaspelet starkt rent resultatmässigt, men spelmässigt har det gått lite knackigare. Senast besegrade man Aberdeen med uddamålet, 3-2, men i Champions League fick man bara med sig 0-0 hemma mot Ålborg vilket inte är godkänt om man vill gå vidare från den här gruppen. Celtic är kända för att ha stora problem med bortaspelet i Champions League, så att möta Villarreal på El Madrigal blir ett tufft prov för detta ganska orutinerade gäng.
Celtic tränas av den hårdföre skotten Gordon Strachan och laget består till stor del av unga skottar på framfart. Därav saknas lite rutin från dessa sammanhang, men nog har man rutinerade spelare också. För Villarreal gäller det framförallt att se upp med det målfarliga anfallsparet bestående av holländaren Jan Vennegoor of Hesselink och den forne Man City-spelaren Georgious Kamaras. Dessutom har man den gudabenånade teknikern Nakamura på mittfältet, och en mycket duktig målvakt i form av polacken Artur Boruc.
Senast Celtic var på besök på El Madrigal var i April 2004 då Villarreal vann med 2-0 i kvartsfinalmötet av UEFA-Cupen där Villarreal avancerade till semi efter sammanlagt 3-1. Matchbilden denna gång kan mycket väl bli den samma som på Old Trafford mot United, fast att Villarreal då blir det mer spelförande laget och att Celtic väljer att fokusera i första hand på defensiven.
Hur slutar det då? 1-0 till Villarreal låter som ett gångbart tips, så vi kör på det!
Villarreal - Celtic
Var: El Madrigal, Vila-Real
När: 30/9, 20:45
TV: Viasat Sport 3
AUPA VILLARREAL!
Källa: Villarrealcf.es, Goal.com
