Villarreal - Espanyol 1-0
I en chansrik match där målvakterna spelade huvudrollen tog Villarreal en nyttig och återhållsam seger mot ett Espanyol som egentligen inte har så mycket i bottenstriden att göra.
Med Champions Leage väntandes runt hörnet vilades anfallsesset Guiseppe Rossi samt mittfältsstrategen Robert Pires. Istället var det en elva bestående av följande spelare som startade den sena lördagsmatchen mot ett Espanyol som slåss för att hamna på rätt sida av nedflyttningsstrecket. Diego Lopez i mål, en backlinje bestående av Capdevila, Godin, Fuentes och Angel, ett mittfält där Senna agerade ensam pivote och Cani, Ibagaza samt Santi Cazorla stod för offensiven, och på topp lirade Nihat och Llorente. Dagens domare hette Perez Lasa och blåste igång matchen på utsatt tid. Får vi tro i alla fall. TV4 Sport visade nämligen av någon anledning en jävla massa reklam och två avsnitt av miniprogrammet Sports Files fram till klockan hade slagit sju minuter över tio.
Hur som helst, vi var igång i alla fall. Första halvlek innehöll 6 hörnor. 5 för Espanyol, 1 för Villarreal. Men att bara skaffa hörnor ger inga mål, man måste utföra dem på ett riktigt bra sätt också. Och just det är väl en av anledningarna till att det trots allt är svårt att tycka illa om Fabricio Fuentes den här säsongen. Han är rätt bra på att knoppa dit dem. På Ibagazas perfekta hörnspark i den tjugonde minuten kom Kameni ut helt på mellanhand, medan Fuentes hann före sin försvarare till bollen och kunde enkelt nicka in 1-0 till Villarreal!
Espanyol å sin sida hade det svårare att göra sina hörnor till riktiga hot. Närmast kom man när Parejo mötte en högerhörna med en volleyspark som smet en meter utanför Diego Lopez högra stolpe.
Annars var det faktiskt Villarreal som var närmast att vara sist på bollen in i sitt eget mål. På en hög boll ämnad att landa bakom den gula backlinjen hann Diego Godin ned för att nicka bollen tryggt och säkert hem till Diego Lopez. Herr Lopez var dock redan på väg ut för att plocka in bollen, och några extremt svettiga sekunder följde medan bollen rullade mot det öppna målet, och Diego Lopez kastade sig och fick tag i bollen. Nästa moment i faran: Lopez var på väg att glida in i målet med bollen, men just när bollen nådde mållinjen uppmärksammade vår burväktare detta och lyfte bollen över sin mage och ned på rätt sida mållinjen igen. Giftigt.
Att det var Villarreals två mittbackar som skulle stå för det allra farligaste åt båda hållen var det nog få som trodde inför matchen. Med tre offensivt lagda spelare på mittfältet och Nihat och Llorente på topp såg Villarreal ut som ett riktigt slagkraftigt lag på pappret. Fast jag tror att Pellegrini var helnöjd när laget klev in till halvtid. Man hade fått ett ganska tidigt mål i matchen och kunde nu rikta in sig på att spela ett lugnare spel och bevaka ledningen.
I halvtid kommer Bruno in för Santi Cazorla, och vi håller tummarna för att Grytan helt enkelt sparas till returmötet med Panathinaikos, istället för att bytet genomförs på grund av att han åkt på någon skada. Men bytet har, får man förmoda, även en direkt taktisk aspekt då Bruno och Senna formar ett defensivt än mer stabilt innermittfält än Senna och Ibagaza gjort, så här i försvara-en-1-0-ledning-tider.
Det gick sådär. Andra halvlek var en mindre orgie av kanonräddningar från Diego Lopez och det var på vippen att Espanyol fick med sig både en och tre poäng från El Madrigal. Direkt i inledningen kom Nene loss på vänsterkanten och slog ett inlägg som Luis Garcia mötte med pannan från två meter. Undertecknad var på väg att anteckna 1-1 mentalt, men på ett nästan övermänskligt sätt får Diego Lopez ut vänsterhanden och lyckas parera bollen. Luis Garcias otur framför mål skulle dock inte kulminera än.
Den gula u-båten hade inte mycket till spel i den andra halvan, och de gånger man bröt fram var det Ibagaza, ett av världens allra största spelgenier, som låg bakom dem. Han nådde Cani med en boll i djupled som vår nummer tio lade tillbaka till Ibagaza, som tyvärr inte lyckades bättre än att träffa bollen med smalbenet. En riktig gurkvolley utan bestämd kurs och bollen hamnade högt uppe på läktaren.
Strax därefter var det Espanyols tur att gräma sig över ett liknande läge, fast snäppet vassare faktiskt. Inbytte Rufete trocklade sig in i det gula straffområdet från högerkanten och chippade bollen över till Raul Tamudo, som med en lika elegant smalbensträff som Ibagaza satte bollen en bra bit över ribban från ett nära och bra läge.
Men sen. Den riktigt stora kvitteringschansen. Nene har lekstuga i Villarreals straffområde och lyckas ta sig förbi Godin, som slänger ut ett ben och fäller brassen. Domare Lasa är bestämd och pekar direkt på straffpunkten och varnar Godin. Luis Garcia, som var så nära tidigare med sin nick, lägger bollen på punkten. El Madrigal håller andan och ser Luis Garcia kliva fram, ta sats och... skicka bollen rätt upp i undersidan av ribban och ned en liten bit på fel sida mållinjen, med Espanyolögon sett. Villarreal kommer undan med blotta förskräckelsen.
Närmare än så kommer inte de blåvita i sin jakt på kvittering. Villarreal klarar sig tack vare Diego Lopez och hans målramspolare idag. Det ska dock sägas att det fanns gott om sparkapital på bänken i form av Pires och Rossi framför allt, så om Espanyol fått in 1-1 på något av sina lägen hade Villarreal varit mer än kapabla till att slå tillbaka.
Nej, på det hela taget var det en bra helgmatch innan den viktiga CL-returen i Grekland. Vi fick en tidig ledning som höll matchen ut; Santi, Senna och Llorente togs av i andra halvlek och slapp nittio minuter i benen; Diego Lopez är i storform och Fabricio Fuentes kan behöva alla självförtroendeboostar han kan få. Nu tar vi sikte på Panathinaikos!
Villarreal - Espanyol
Villarreal (4-4-2): Diego Lopez; Capdevila, Godin, Fuentes, Ángel; Cani, Senna (Eguren 77'), Ibagaza, Cazorla (Bruno 45'); Nihat, Llorente (Franco 63')
Espanyol (4-2-3-1): Kameni; D.Garcia, Jarque, Pareja, Chica; Lolo (Rufete 50'), Sanchez; Nene, de la Peña, Luis Garcia (Coro 89'); Raul Tamudo (Ivan Alonso 64')
Mål:
1-0 Fuentes 20'
Gula kort: Godin, Franco och Ángel för Villarreal.
Skott: 7 – 13
Hörnor: 3 - 9
Bollinnehav: 47% - 53%
Matchstart: 2200, lördag 7 mars 2009
Spelplats: El Madrigal, Vila-Real
Domare: Pérez Lasa
Källor: Marca.com , AS.com
