Inför Barcelona - Villarreal
Den uppåtgående ubåten sätter kurs mot Katalonien för att ta sig an serieledarna i jakten på en Europaplats.
Villarreal inleder det nya året med tuffast tänkbara motstånd i form av serieledarna Barcelona som ser tämligen ostoppbara ut för närvarande. Men det är ett nytt år, spelarna har fått vila av sig lite, glufsa i sig julmat och smälla raketer, precis allting kan därmed hända på Camp Nou.
Villarreal är ett lag på rejäl uppgång. Man kommer till spel med tre raka ligavinster i bagaget, och trots att spelet inte alltid sett så övertygande ut så har man börjat ta de där trepoängarna som man hade så fasansfullt svårt att greja i början av säsongen. Med 21 poäng hittar vi våra gula ubåtar på en nionde plats i tabellen.
Barcelona å andra sidan ligger föga förvånande i tabelltopp, detta med 39 inkasserade poäng. Man är det enda lag som 15 matcher in på säsongen är obesegrade, ett mycket imponerande facit.
För Villarreals del ser skadeläget ljust ut inför avresan. Endast Gonzalo Rodríguez saknas på grund av skada, vilket innebär att spelare som Jonathan Pereira och Ibagaza lämnas utanför truppen.
Villarreals trupp till matchen:
Porteros: Diego López y Oliva.
Defensas: Marcano, Javi Venta, Ángel, Capdevila y Godin.
Centrocampistas: Fuster, Senna, Bruno, Eguren, Pires, Cazorla, Cani y Escudero.
Delanteros: Nilmar, Rossi y Llorente.
Tippad startelva:
D. López
J. Venta - Godín - Marcano - Capdevila
Cani - Senna - Bruno - Cazorla
Llorente - Rossi
Jag skulle dock inte bli förvånad om Valverde väljer att spela med enbart en man på topp, vilket isåfall öppnar för exempelvis Fuster eller Pires i en släpande anfallsroll. Cazorla lär vara redo för startelvan igen efter en tids skadefrånvaro. Han fick ju en halvtimma mot Racing senast. Chansen finns också att Nilmar får förtroendet istället för Llorente.
I Barcas trupp saknas världens bästa spelare, Lionel Messi, vilket förstås är goda nyheter för oss Villarrealistas, detta på grund av extra lång ledighet för hans del. Saknas gör också Keita och Yaya Touré på grund av deras medverkan i de Afrikanska mästerskapen.
Tippad startelva:
Valdés
D. Alves - Puyol - Piqué - Abidal
Xavi - Busquets - Iniesta
Pedro - Ibrahimovic - Henry
Iniestas medverkan är osäker och han kommer därför att testas före match. Kan Iniesta inte spela så lämnar det en del problem för Guardiola som redan saknar två mittfältare. Noterbart är att Zlatan aldrig ställts mot Villarreal förut.
Så, vad ska vi förvänta oss för typ av match då? Matcherna mellan Villarreal och Barcelona brukar bjuda upp till rolig fotboll, men på Camp Nou hade Villarreal under Pellegrinis ledning en vana att spela extremt defensivt med inriktning på kontringsfotboll, något som ofta gav resultat, men som inte alltid var så kul att se på. Nu är det dock Valverde som styr och ställer, så det ska bli spännande att se hur han tänker. Jag hoppas att man inte fegspelar utan går framåt. Den senaste tiden har dock försvarsspelet inte varit allt för stabilt, så det gäller verkligen att vara tårna när man ställs mot ett lag av Barcelonas kaliber.
Vårens möte minns ni säkert alla, matchen då Barcelona kunde säkra guldet på hemmaplan, men då Villarreal och Joseba Llorente förstörde festen efter ett sent 3-3-mål. Vi får hoppas på ett liknande scenario nu, för ärligt talat, jag skulle nöja mig med en pinne från Camp Nou. Vi säger 2-2!
Barcelona – Villarreal
Var: Camp Nou, Barcelona
När: Lördag 2/1, kl. 20:00
TV: TV4 Sport
