St Louis - Winnipeg
Derby mot serieledarna i kväll: Inför Elche - Villarreal
Villarreal åker till Elche, eller Elx om ni vill känna er mer Valencianska, för att försöka förminska försprånget i ligan som grannarna jobbat sig till under säsongsinledningen.
Ligaledarna Elche har inte figurerat i Spaniens högstadivision sedan säsongen 1988-89.
Trots det var Elches pampar så pass självsäkra på sina spelares förmåga inför säsongen att de lovade sina fans gratisbiljetter till nästa säsong om klubben inte åtminstone lyckas knipa en playoff-plats till La Liga den här säsongen.
Hittills har deras våghalsighet dock inte visat sig vara särskilt dumdristig, utan deras mannar har spelat tillräckligt väl för att placera sig allra högst upp i serietabellen, åtta poäng före tabellfemman Villarreal som nu kommer på besök.
För att inneha den platsen har de spelat in 35 poäng än så länge, varav 21 av dessa har plockats hemma på Estadio Manuel Martínez Valero som varit deras spelplats sju gånger den här säsongen. Den kvicktänkte inser då snabbt att de alltså smått otroligt nog vunnit alla hemmamatcher hittills! En riktigt tuff match väntar alltså våra gulingar.
Det är dock inga råa överkörningar av sina motståndare de har stått för, utan de har framförallt gjort det förbaskat svårt för motspelarna att få in bollen. Faktum är att det är Segundans två lag med färst insläppta mål som drabbas samman här. På 15 spelade matcher har Elche-spelarna bara fått plocka ut bollen ur egen kasse åtta gånger, medan Villarreals lirare tvingats göra det fyra gånger fler än kvällens motståndare.
Precis som Villarreal har de dock ingen gubbe på topp som fått det att lossna fullständigt målmässigt, utan deras bästa målskyttar är Coro och Xumetra med fyra kassar var på sitt samvete.
Just Coro, eller Corominas som han kanske är mer känd som, är en av två snubbar hos Elche jag är bekant med sedan tidigare efter alla hans medikora insatser i Espanyol. Den andre är den nu 34-årige mittfältaren Rivera som startat samtliga matcher den här säsongen men nu dragit på sig fem gula kort och därmed är avstängd. Han har annars tidigare meriter från bland annat Real Madrid, Marseille, Real Betis, Sporting Gijón och Levante (Kommer ni ihåg hur briljant han var i Levante?!)
Förra året var Juan Carlos, som kastade in bollar i vårt eget mål under säsongens början, utlånad till Elche (därför det går bättre för dem nu?) och detsamma gällde även dansken Nicki Bille som i år inte gjort någon lycklig genom sina insatser i Rayos tröja. Även Wakaso som lämnade Villarreal för La Liga-jumbon Espanyol i somras (som nyligen sa att anledningen till att han får så många kort är att domarna är rasistiska…) har ett förflutet hos klubben med grönvita tröjor.
I Villarreal-lägret är den enda negativa nyheten att Hernán Pérez är småskadad och inte följer med till matchen. Dessutom är Canteros, Toribio, Gerard Bordas och Truyols petade från truppen och istället ersatta med unge backen Pablo Íñiguez och strikern Gerard Moreno som dunkade in bollar stup i kvarten under försäsongen. (Jag får buttert fortsätta vänta på Juantos första a-lagsmatch.)
Hela matchtruppen ser ut på detta viset:
Målvakter: Juan Carlos och Diego Mariño.
Försvarare: Javi Venta, Mellberg, Joan Oriol, Pablo Íñiguez, Musacchio och Mario.
Mittfältare: Bruno, Marcos Senna, Cani, Manu Trigueros, Jaume Costa och Moi Gómez.
Anfallare: Gerard Moreno, Pandiani, Uche och Cavenaghi.
Velázquez är en föränderlig och oberäknelig herre så det är alltid besvärligt att försöka lista ut hur han tänker ställa upp, särskilt efter en tam insats som senast, men skam den som ger sig. Jag vill helst peta Mellberg och knuffa ner Bruno i backlinjen. Både för att få en spelskickligare mittback och för att få en mer kreativ och rörlig kraft i Trigueros bredvid Senna. Detta tror jag dock inte herr Velázquez vågar sig på borta mot serieledarna, utan vi får nog se en svensk mittback och Trigueros högre upp i banan. Bredvid sig där får han med all säkerhet Cani, men också antingen Moi eller Jaume Costa. Jag vill helst se Jaume som vänsterback, men Velázquez verkar ha valt att satsa på Oriol där. På topp bör Uche få chansen igen trots att han inte gjorde sin bästa insats senast.
På’t ungefär såhär alltså:
Mariño
Javi Venta – Mellberg – Musacchio – Joan Oriol
Senna – Bruno
Moi Gómez – Trigueros – Cani
Uche
Canal plus i Spanien sänder matchen så det bör inte vara alltför svårt att leta upp en stream klockan 20:30 när matchen börjar, förslagsvis på rojadirecta.me.
