EL: Inför Villarreal - FC Twente

Att kalla det Europas bakgård är väl en överdrift av rang, men det är inget snack om att Europa League står i skuggan av Champions League, trots att det finns många hyperintressanta lag och matcher att spela nu när vi nått kvartsfinalspelet av turneringen.
 

Villarreal har imponerat stort genom att slå ut både de italienska och tyska ligatvåorna i form av Napoli och Leverkusen. Nu väntar ännu ett tufft motstånd i form av de holländska mästarna FC Twente, som i dagsläget verkar gå mot ännu en ligatitel. Laget slutade trea i sin Champions League-grupp bakom Tottenham och Inter, och tog sig till kvartsfinal i Europa League genom att slå ut ryskt motstånd gånger två i form av Rubin och Zenit.
 

Villarreal kommer till spel efter förlust i helgen mot Barcelona, i en match där man i allra högsta grad hade kunnat få med sig minst en poäng. Förlusten till trots är laget i fin form och på skadefronten ser det fortsatt ljust ut. Twente kommer till spel efter en viktig seger i helgen mot PSV, vilket innebar att man gick om dem i guldracet. Det kommer att stå mellan dessa två lag om vart guldet hamnar, med Ajax som en liten outsider.
 

Villarreals trupp till matchen:
 

Målvakter: Diego López och Juan Carlos.

Försvarare: Mario, Gonzalo, Musacchio, Catalá, Capdevila, Marchena, Cicinho och Kiko.

Mittfältare: Borja Valero, Bruno, Cani, Santi Cazorla och Wakaso.

Anfallare: Rossi, Nilmar och Marco Ruben.
 

Villarreal inleder alltså detta kvartsfinalmöte på hemmaplan, vilket ger oss en del intressanta frågeställningar, i synnerhet då man i såväl sextondelsfinalen som åttondelsfinalen började på bortaplan. Jag tror att lagets primära mål är att vinna på hemmaplan och framförallt inte släppa in något mål, men om det innebär en defensivt eller offensivt orienterad formation är den stora frågan. Vill man inrikta sig på att hålla nollan så är Marchena på mittfältet ett alternativ, och med tanke på hur bra han gjort ifrån sig på den positionen så är det ingen omöjlighet att han får agera startman i den rollen. Samtidigt tror jag att Catalá får fortsatt förtroende på vänsterbacken och att Cani snällt får börja matchen på bänken. Men jag kan ha helt fel, som vanligt.
 

Preliminär startuppställning:
 

Diego López

Mario - Gonzalo - Musacchio - Catalá

Borja - Marchena -  Bruno - Cazorla

Nilmar - Rossi

 

Nilmar säger till Fifa.com att "Vi går till kvartsfinal med höga förväntningar eftersom det bara är fem matcher kvar att spela för att vinna en titel. Vi har de rätta spelarna för att vinna Villarreals första titel. Om vi lyckas åstadkomma det och samtidigt nå Champions League skulle det vara en spektakulär säsong för oss."
 

Tränare Garrido fortsätter på samma linje: "Villarreal är mogna att vinna titlar. De åtta lagen som är kvar har alla chansen att vinna Europa League. Vi vet att vinna titlar är svårt, men vi kommer att ge allt och sikta på att vinna turneringen. Den här klubben kan och vill göra det."
 

"Vi möter ett bra lag. Vi har stor respekt för Twente eftersom de leder den holländska ligan och spelar bra för tillfället. Jag tror att det är 50-50 inför kampen och jag tror att allt avgörs i den andra matchen.", säger han till Fifa.com
 

Drömmen lever alltså fortsatt. Utan att underskatta Twente så känns de ändå som ett på pappret svagare motstånd än både Napoli och Leverkusen, som var två av titelaspiranterna i mitt tycke. Twente leder dock som sagt den holländska ligan och har en trupp beståenda av många bra spelare. Även "svenskintresse" finns som bekant i truppen i form av Emir Bajrami.
 

Så vad tror vi om detta dubbelmöte? Jag tror att Villarreal vinner hemma med 2-0 och därmed sätter sig själva i ett guldläge inför returen där man kan förlora med ett mål men ändå gå vidare. Ett drömscenario som vi får hoppas slår in. Ikväll gäller det!
 

Villarreal - FC Twente

Var: El Madrigal, Vila-Real

När: Torsdag, kl: 21:05
TV: Canal+ Sport1
 

Källa: Villarrealcf.es, Fifa.com