Chicago - Arizona
1 - 4

Villarreal – Hércules: 1-0

Onsdagens sedvanliga Copa del Rey-debacle verkar inte rubbat spelarnas självförtroende alltför mycket. Utan att förta sig tvålade Villarreal nämligen till Hércules med 1-0 hemma på Madrigalen under söndagskvällen.

Ja, som nämnt så är Kungens cup inte Villarreals ”cup of tea”.
I ligaspelet är det en annan femma, vilket också visade sig i gårkväll. Alicante-laget Hércules lyckades sällan hota Villarreal, och även om spelet inte alltid varit fullständigt briljant så är nog El Madrigals solrosfröknaprande årskortsgubbar belåtna när de checkar tabellen och ser att sitt lag hittills tagit 13 av 15 möjliga poäng i ligaspelet.

Hög press, mycket bollinnehav och inläggsspel var melodin Velázquez satsade på denna gång. I detta hade comebackande Hernán Pérez fått en ny specialroll mellan mittfältet och spjutspetsen, Cavenaghi, och skulle jaga livet ur sig, röra sig över hela banan och försöka stå för det mesta av gulingarnas kreativitet.

Såhär formerade Velázquez sitt manskap från början:

Juan Carlos
Mario – Mellberg – Musacchio – Joan Oriol
Cani – Senna – Bruno – Trigueros
Hernán Pérez
Cavenaghi

Juan Carlos var alltså tillbaka i buren efter att ha lånat ut platsen i cupmatchen.
Mellberg var tillbaka som mittbackskompanjon till Musacchio och gjorde inte ett enda defensivt misstag under hela matchen. Musacchio skötte defensiven utan problem han med, och uppspelsfoten hans var lika galant som vanligt.
Cani och Trigueros hade fått mer utpräglade kantroller nu och blandade en del delikatesser med att vara osynliga om vartannat.
Det var bland annat Trigueros som slog en öppnande boll ut till högerbacken Mario, innan denne skyfflade in bollen till skyttekungen, Cavenaghi, i den 36:e spelminuten, och trots en okänslig första touch fick argentinaren tillslut kontroll på bollen och dunkade in den vid första stolpen.
Javi Venta var av en eller annan anledning inte ens uttagen till matchen och då finns bara Mario att tillgå på högerbacken, och jag trodde nästan att jag aldrig skulle få skriva det, men han gjorde en rätt fin insats under kvällen; bakåt hade han inte så mycket att jobba med, men framåt följde han med flera gånger utöver assisten till målet, och levererade många farliga inlägg.

Både innan och efter målet såg det ut på ungefär samma sätt; Villarreal höll tryggt i bollen tills inläggs- eller skottlägen dök upp. Cavenaghi högg på allt i straffområdet. Hernán rörde sig runt omkring detsamma och försökte sig på flertalet kreativa lösningar. Mittfältarna letade primärt efter de högt stående ytterbackarna som ofta tog sig till inläggslägen. Hércules hade svårt att bygga upp något spel alls, utan Villarreal erövrade allt som oftast bollen högt och försökte metodiskt bryta ner sina motståndare på samma vis igen.

I den första halvleken skapade de blåvitklädda gästerna ingenting som fick pulsen att gå upp hos undertecknad. I andra försökte de allteftersom flytta upp laget, vilket de i stor mån också tilläts göra av Villarreal. Speciellt efter att Velázquez gjorde ett Lotina-stylish-byte där han plockade av matchens lirare i mitt tycke, Hernán Pérez, och istället slängde in vänsterbacken Jaume Costa och placerade honom som vänstermittfältare.

Trots att de bjöds in i matchen kändes det som Villarreal hade god kontroll på tillställningen från början till slut, och det farligaste gästerna skapade var ett ”misslyckat” inlägg som tog i överliggaren, och ett bra returläge för den gamle Villarreal B-högerbacken, Pere, efter att Juan Carlos misstajmat en utrusning och bara skjutsat iväg bollen på måfå.
Dessutom hade Villarreal också en del halvchanser, där bland annat Pandiani hade skaffat sig en ”helchans” efter Canis utsökta passning, om han bara hade lyckats med en anständig bollmottagning.

Elche leder fortfarande tabellen eftersom de knipit fem av fem möjliga segrar, men Villarreal är god tvåa. Utöver det känns det skönt att konstatera att defensiven funkat nästan prickfritt hela tiden, vilket två insläppta mål på fem matcher indikerar. Nu ska bara mittfältarna börja medverka i målprotokollet så ska ni se att det här kan bli en riktigt härlig säsong, trots allt.

Villarreal - Hércules 1-0
Mål: 1-0 Cavenaghi (36’)
Varningar: Peña och Fran Mérida för Hércules. Hernán Pérez, Musacchio, Marcos Senna och Cani för Villarreal.
Byten Villarreal: Pandiani istället för Canvenaghi (64’), Jaume Costa istället för Hernán Pérez (71’) och Uche istället för Trigueros (78’)