St Louis - Nashville
Inför: Villarreal - Las Palmas
Två lag med lika många poäng för tillfället, prydda med samma ovanliga färgkombination till vardags, gör under söndagskvällen upp med förhoppning om att efter slutsignalen vara laget som har intensifierat jakten på de framförvarande utmanarna i den tajta uppflyttningsstriden.
Den 22:a september förra året spelades säsongens första möte dessa kombattanter emellan. En match som slutade 2-2 efter att Mackan Senna skickat in två straffsparkar och motståndaranfallaren, Thievy, svarat genom att också hänga två kassar.
Det var första och hittills enda gången som sopsäckarna a.k.a bortadräkterna plockades fram, och de får fortsätta hänga i garderoben ett tag till, då det nu är Las Palmas tur att damma av de sparsamt använda bortatröjorna.
Eftersom ligatrean Alcorcón åkte på en nit hemma mot Sporting igår, plus att femman och sexan i tabellen, Girona och Córdoba, idag möts finns det läge för sjuan och åttan, Villarreal och Las Palmas, att knappa in avståndet till dessa.
I Villarreal saknas just Senna som har dragit på sig en skada i baksidan av det vänstra låret. Dessutom är inte heller vår rågblonde svensk, Mellberg, redo att spela fotboll på matchnivå ännu.
Det var väldigt vettigt att hämta in Farinós och Dorado under januari då de två tidigare nämnda åldermännen fortfarande är duktiga fotbollsspelare, men vars medverkan inte längre kan garanteras vecka ut och vecka in. Dessutom har båda ”nykomlingarna” presterat väl, framförallt Farinós.
Sennas skada betyder också att Canteros finns med i truppen igen efter att ha exkluderats under de senaste uttagningarna.
Även Juanma och Hernán Pérez är otillgängliga för spel på grund av skador, men på ytterpositionerna är i alla fall konkurrensen hård ändå i och med Aquinos ankomst.
Uche är tillbaka i truppen med ett Afrikanskt mästerskapsguld i bagaget, vilket leder till att Gerard flyttas ner till b-laget igen. Uche har för övrigt haft Marcelino som tränare tidigare, både när han representerade Recreativo och Zaragoza, och nigerianen berömmer hans tränarkunskaper och nämner att han fått stort förtroende under honom tidigare.
Hela truppen:
Målvakter: Juan Carlos och Mariño.
Försvarare: Mario, Dorado, Joan Oriol, Musacchio, Jaume Costa och Pablo Íñiguez.
Mittfältare: Bruno, Canteros, Farinós, Moi Gómez, Trigueros, Aquino och Cani.
Anfallare: Jony Pereira, Uche och Jérémy Perbet.
Startelvemässigt skulle Juan Carlos kunna placeras på bänken efter sin sedvanliga tabbe senast men jag tvivlar, tyvärr, på att Marcelino är så drastisk i det fallet.
I och med att han inte alls verkar lita på Jaume Costa som en backlinjespelare känns fyrbacken väldigt enkelgissad.
Bruno, som kändes ovanligt sömning senast, och Farinós intar med största sannolikhet innermittfältet och flankeras antagligen av Cani och Aquino, även om Moi stod för sin bästa insats i gult i förra matchen. Trigueros verkar inte falla Marcelino i smaken, vilket är ganska logiskt då han, åtminstone från en ytterposition, inte erbjuder den fart och ork som hans nya boss föredrar där.
På topp skulle det inte förvåna mig om Uche kniper en startplats omedelbart med tanke på Jonys oförmåga att sätta dit bollar från de allra enklaste av lägen, och får då i så fall bilda anfallspar med Perbet för första gången.
Förmodad startelva:
Juan Carlos
Mario – Musacchio – Dorado – Oriol
Aquino – Farinós – Bruno – Cani
Uche – Perbet
I bortalaget känns snabbe Thievy, frisparksspecialisten Nauzet Alemán och den målglade Vitolo som de största hoten med tanke på att veterananfallaren Javi Guerrero inte kommer till spel. Den tidigare Villarreal-målvakten, Mariano Barbosa, tar också antagligen plats mellan ö-lagets stolpar, men huruvida jag skall se det som något positivt för bortalaget eller ej är jag osäker på.
Formmässigt har Villarreal vunnit sina två senaste hemmamatcher med 3-0, medan Las Palmas torskat de tre senaste gångerna när de lämnat sin hemmaborg.
Det är ovisst hur streammöjligheterna för den här matchen ser ut, men den finns åtminstone med i bet365:s streamingtablå vilket tyder på att den borde gå att ratta in på diverse mer eller mindre suspekta sajter vid åttabläcket i kväll.
Vamos Villarreal!
