Real Madrid - Mönchengladbach
Vinna eller försvinna för Zinedine Zidane?
Jo, för Real Madrids del är det mer eller mindre vinna eller försvinna som gäller ikväll. Vid vinst är huvudstadslaget klara för slutspel, vid förlust spelar Real Madrid som bäst (sämst) i Europa League till våren. Den sista livlinan som desperat finns att hänga sig kvar vid är ett oavgjort resultat i kvällens möte med Borussia Mönchengladbach, förutsatt att Inter gör jobbet hemma mot Sjachtar Donetsk.
Vad det gäller Zinedine Zidanes vara eller icke vara är det inte lika enkelt att svara på. En normal säsong, utan pandemins alla idrottsliga och ekonomiska begränsningar, hade Zidane förmodligen fått sparken vid ett eventuellt respass i gruppspelet. Men alla vet att detta är allt annat än en normal säsong. De ekonomiska begränsningar som i nuläget existerar, på bekostnad av pandemin, har inneburit en dold konsensus om att detta kommer bli en mellansäsong för Real Madrid. Utan den nödvändiga uppgraderingen av befintlig trupp finns det en acceptans om att denna säsong inte kommer bli fullt så framgångsrik som man i vanliga fall kräver. Att därför låta Zinedine Zidane få fortsatt förtroende i inväntan på pandemins efterlängtade upphörande är därför ingen omöjlighet. Frågan är om covid 19 och alla dess begränsningar räcker som ursäkt för fransmannen om Real Madrid förlorar ikväll? Sjachtar Donetsk har varit lika Corona - och skadedrabbat som Real Madrid i de två mötena lagen emellan. Trots det har den ukrainska ligatvåan tagit fullpott mot mesta mästarna. Där finns det inga ursäkter. Corona, ålderstigen trupp, skador och tätt matchande ska inte spela någon roll. Motivation, intensitet och matchplan har saknats vid båda tillfällena, och som Zinedine Zidane själv säger är det hans ansvar att dessa delar finns med i matchutförandet.
Med det sagt får det i nuläget fortsatt ligga som ovisst om Zinedine Zidane leder laget efter en eventuell förlust. Däremot är förutsättningarna vid vinst glasklara: Då står fransmannen och coachar sina maränger i Madrid-derbyt till helgen. Det framstår som smått ofattbart, efter en usel Champions League-höst, att tabelltrean Real Madrid och tabellfyran Inter står klara som gruppvinnare respektive grupptvåa vid vinst för bägge lagen. En utgång som inte känns helt orimlig när kvällen sedan ska summeras.
