Inför: FC Schalke 04 - VfL Wolfsburg
Efter tre raka förluster i ligan lyckades Wolfsburg till slut vinna en match igen. Det var inte heller vilken match som helst, utan Champions League-premiären. Var det vändningen som behövdes inför matchen mot Schalke? Wolfsburg ställs mot sin egen mästartränare Felix Magath och ska försöka plocka tre poäng.
Precis inför slutspurten på förra säsongen meddelade Wolfsburgs dåvarande tränare Felix Magath att han ämnade lämna Wolfsburg för Schalke när säsongen var över. Många befarade då att Wolfsburg skulle klappa ihop, men Magath höll ihop laget och som de flesta troligen noterat vann man så sitt första tyska mästerskap och Magath hyllades som en hjälte. Magaths avsked blev således ett ganska glatt sådant och de flesta önskade honom nog lycka till trots att man nog kände en viss oro för hur det skulle gå utan honom. Fast man i allmänhet har ett ganska gott öga till Magath så är detta ändå en match man vill vinna lite extra mycket.
FC Schalke 04
Det har rått en viss turbulens hos Schalke på senare tid. Ett par citat från Felix Magath angående möjlig försäljning av några av lagets stöttepelare om man inte kan hänga med i toppen har satt fart på spekulationer kring ekonomiska problem. Dessa dementerades förvisso av klubbledningen, men kanske inte på ett rakt igenom övertygande sätt. Utöver detta har det också varit en del skriverier kring det ständiga problembarnet Albert Streit, en spelare som även har haft en totalt misslyckad sejour i Wolfsburg. Streit anklagades av Magath för att inte anstränga sig på träningarna och han blev sedan prompt sparkad från a-laget.
Rent sportsligt har säsongen dock inletts alldeles utmärkt. Bortsett från en ganska oväntad förlustmatch mot Freiburg på den tredje matchdagen har det sett bra ut och man ligger nu på en respektabel tredje plats i Bundesliga. Avståndet till toppen är tre poäng och detta hoppas man förstås kunna minska med en seger mot Wolfsburg.
Ny-amerikanen Jermaine Jones såg ut att bli spelklar till Wolfsburg-matchen efter att ha varit borta länge med en fraktur på skenbenet. Efter att ha kommit tillbaka till träningen visar det sig dock att han fortfarande har problem med en metallplatta som opererats in. Således kommer han inte att kunna spela. Det är även tveksamt om Ivan Rakitic, som lider av en magsjuka, kan vara med.
Hetast i laget har nog Jefferson Farfán varit, han har varit delaktig i hela fem av Schalkes sju mål den här Bundesligasäsongen genom tre målgivande passningar och två mål. Farfán är ett anfallsvapen Wolfburg måste se upp med, men hos Schalke finns även Kevin Kuranyi som på åtta matcher mot Wolfsburg har gjort hela sju mål. Frågan är om Kuranyi får spela, eller om det blir som senast då Gerald Asamoah började på topp. Målvakten Manuel Neuer är ännu en spelare som är värd att nämna, precis som ytterbacken Rafinha. Om Rafinha får spela beror dock helt på om han kommer tillbaka från sin förlängda semester i tid samt om han är i tillräckligt god form.
Trolig startelva:
Neuer - Zambrano, Westermann, Bordon - Höwedes, Kobiashvili - Moritz, Pliatsikas - Farfán, Kenia - Kuranyi
VfL Wolfsburg
Wolfsburg har, trots en dålig start på säsongen, än så länge inte drabbats av något paniktillstånd eller liknande. Mot CSKA Moskva visade man delvis upp ett spel som påminde om förra säsongen. Fram till den 65:e minuten stod försvaret stabilt och även om anfallet kanske inte alltid var fantastiskt gjorde man på den tiden ändå två mål. När CSKA sedan reducerade kunde man lägga in en växel till och avgöra med ett sent 3-1-mål.
Svagheter såhär långt under säsongen har framförallt varit ett darrigt försvarsspel, något som verkligen måste förbättras för att man ska ha en chans mot Schalke på bortaplan. Högerkanten har också sett halvdan ut, något som löstes i Champions League genom att spela 4-3-3 för att på så sätt försöka centrera mittfältsspelet mer. Målskyttet måste man också få fart på, på de två senaste matcherna i Bundesliga har man enbart gjort två mål och bägge kom på fasta situationer.
Skadeläget ser bra ut, det enda riktigt stora avbräcket är målvakten Benaglio som är avstängd efter det röda kort han drog på sig i förra matchen. Josué såg mot Moskva ut att vara helt återställd efter sin knäoperation och den enda aktuella spelare i övrigt som inte är tillgänglig är Alexander Esswein som dras med en muskelskada.
En spelare Schalke nog kommer att få se upp med lite extra är Grafite som i Champions League antydde att hans form kanske är i antågande. Även Dzeko såg ut att vara på rätt väg. Misimovic är alltid farlig och hans passningar håller samma höga klass som de alltid har gjort. Förhoppningsvis kan Gentner och Schäfer, två spelare som har haft det lite tungt under inledningen av säsongen, fortsätta en positiv trend och orsaka lite oro för Schalkes försvar.
Trolig startelva:
Lenz - Riether, Madlung, Barzagli, Schäfer - Josué, Misimovic, Gentner - Grafite, Dzeko, Martins
Förväntningar på matchen
Denna match ser på förhand ut att kunna bli en mycket jämn tillställning. Schalke har börjat säsongen mycket bra och Wolfsburg har en svagt uppåtgående trend efter två riktiga djupdykningar mot Hamburg och Bayern München. Schalke spelar enligt Magaths filosofi, en filosofi som även finns kvar hos Wolfsburgs spelare. En gissning är att det kommer att bli fokus på ett stabilt försvarsspel för båda lag och att man kan räkna med försök till snabba omställningar när tillfälle ges. Det finns chans till en hel del mål då bägge lagen har ett starkt anfallsspel.
Förhoppningsvis kan Wolfsburg ta ännu ett steg mot att komma igång på riktigt. Efter Leverkusen-matchen där man kunde skönja vissa goda intentioner och Moskva-matchen där man trots ett inte lysande spel vann med 3-1, så vore en seger mot Schalke extremt välkommen.
Mitt tips
Jag tror att Wolfsburg tar hem matchen med 3-2. Ett sannolikt scenario är att Wolfsburg gör ett relativt tidigt mål och sedan låter Schalke ta över spelet. När det verkligen gäller lägger man så i en lite högre växel igen och ser till att ta hem matchen med minsta möjliga marginal.
Förövrigt har ett regerande tyskt mästarlag aldrig förlorat fyra matcher i rad och vi får hoppas att det inte sker nu heller.
