Inför: Manchester United - VfL Wolfsburg
Engelska mästarna Manchester United mot tyska mästarna VfL Wolfsburg i Champions League. Matchen spelas på Old Trafford och United är förstås favoriter och ska Wolfsburg kunna ta poäng måste man göra en riktigt bra match.
Denna match är en av de största enskilda matcherna Wolfsburg någonsin har spelat. Manchester United borta på Old Trafford kändes för bara något år sedan väldigt avlägset, men nu ska man alltså ta sig an ett av världens absolut bästa klubblag och försöka plocka med sig något hem också. Spelarna och ledarna säger själva att man inte åker till Manchester bara för att få byta till sig ett par schyssta tröjor utan man hoppas kunna överraska och få med sig en eller flera poäng också.
Båda lagen vann sina inledande matcher i årets Champions League och har således tre poäng var och ligger med det i topp i grupp B. Wolfsburg plockade en relativt ohotad 3-1-seger mot CSKA Moskva hemma i Wolfsburg medan Manchester United fick åka till Turkiet för att möte Besiktas. Den matchen slutade med en knapp seger, men samtidigt var man spelmässigt betydligt starkare än Besiktas.
Manchester United
Manchester United inledde som sagt sin Champions League-säsong med en seger mot Besiktas. I serien har det också gått bra, man tog så sent som i den gångna helgen över serieledningen efter en relativt enkel seger mot Stoke. I omgången innan lyckades man efter en smått fantastisk match slå lokalrivalen Manchester City med 4-3. I och med segern mot Stoke och att Chelsea förlorade mot Wigan gick United upp i serieledning tack vare bättre målskillnad. Som vanligt är det dock några lag som är med och slåss däruppe och United kommer med största sannolikhet att vara med där även i slutet av säsongen.
Manchester Uniteds ordinarie målvakt Edwin van der Sar är skadad och istället för honom har Ben Foster fått Sir Alex Fergusons förtroende. Foster anses väl i allmänhet inte vara lika stark som van der Sar, men samtidigt är han förstås en mycket skicklig målvakt även han.
United har vad som ofta betecknas som världens bästa mittbackspar. Nemanja Vidic och Rio Ferdinand är definitivt namn som skulle platsa i de allra flesta lag och Wolfsburgs anfall kommer att få jobba hårt för att skapa någonting. Båda är skickliga spelare och starka i såväl positionsspel som man mot man. På kanterna i försvaret är United kanske inte riktigt lika namnkunnigt bestyckat, men att ens nämna det när John O'Shea och Patrice Evra spelar där känns nästan lite fånigt då de också är spelare av absolut världsklass. Framförallt Evra är en mycket offensiv back som man måste se upp med, men också O'Shea är mycket tekniskt skicklig och kan ställa till med oro på sin kant.
På mittfältet hittar man förstås ännu fler oerhört duktiga spelare. Vad sägs om en pånyttfödd Paul Scholes eller kanske Ryan Giggs? Ryan Giggs är en spelare som nog av många ansågs ha passerat zenit för några säsonger sedan men nu tycks vara bättre än någonsin. Ryan Giggs håller som oftast till på kanten och på den andra kanten hittar man vanligen Ji-Sung Park. Park är en hårt arbetande och mycket teknisk och snabb kantspelare. Ett något mindre känt namn är Darren Fletcher, men han är en spelare som kan förstöra mycket för Wolfsburgs mittfält och även vara med i spelet framåt när så behövs. Om detta är den väntade startelvan så kan man på bänken hitta spelare som skulle ha bra chans att få starta i många andra klubbar i Champions League. Portugisen Nani och engelsmannen Carrick är väl de mest uppenbara exemplen på detta.
Det är kanske tjatigt att nämna, men även i anfallet har United spelare i yppersta världsklass. Berbatov, mannen som ska ha sprungit kortare sträcka under en match än sin egen målvakt, är kanske inte en slitvarg men definitivt livsfarlig både som framspelare och avslutare. Wayne Rooney är det knappast någon som inte känner till, en spelare som kan skapa lägen åt sig själv. Han har också ett vasst skott och är ordentligt snabb. På bänken hittar man också Michael Owen, som har visat att han fortfarande kan spela fotboll sedan han kom till United inför säsongen.
Kort sagt kommer Manchester United att ställa upp med ett lag som har spelare som är bland de bästa i världen på de flesta positioner. Man har ett såväl rutinerat som inspelat lag och managern Alex Ferguson har mer än en gång tagit laget till stora framgångar. Det här är gruppens absolut bästa lag och oavsett vilken startelva man ställer upp kommer man att vara favorit.
Trolig startelva:
Foster
O'Shea, Ferdinand, Vidic, Evra
Park, Scholes, Fletcher, Giggs
Rooney, Berbatov
VfL Wolfsburg
Wolfsburg har en svagt positiv tendens sett till de senaste matcherna. Man besegrade Schalke på bortaplan och sedan Hannover på hemmaplan och har avancerat till en sjätteplats i tabellen. Mellan de två segrarna hann man dock med att åka ut ur tyska cupen mot Köln.
I Champions League ligger man för närvarande först i grupp B efter en spelad omgång. CSKA Moskva slogs tillbaka med 3-1 i den första omgången efter tre mål av Grafite.
Efter att ha presenterat Wolfsburgs motståndare i denna den andra omgången i grupp B har namnen här inte riktigt samma storslagna klang. I mål kommer dock Benaglio att komma tillbaka efter att ha blivit tvungen att stå över två raka ligamatcher efter ett rött kort. Benaglio är en mycket skicklig målvakt och detta är på papperet den lagdel där Wolfsburg kanske till och med har ett litet övertag mot United.
Försvaret är inför matchen Wolfsburgs största huvudvärk. Riether spelar i normalform och är således stabil på sin ytterbacksplats, men både Madlung och Barzagli i innerförsvaret har gjort enkla misstag vid ett flertal tillfällen. Marcel Schäfer på vänsterbacksplatsen spelar acceptabelt i det offensiva spelet, men har inte övertygat i försvaret den här säsongen. Det är dock sannolikt att det är dessa fyra spelare som får spela, då ingen annan i truppen kan konkurrera på allvar för tillfället.
Mittfältet tycks äntligen ha funnit sin felande länk på högerkanten. Makoto Hasebe har gjort bra ifrån sig i den rollen i de senaste matcherna och han kommer troligen att få spela från start. Josué och den alltid lika fantastiske Misimovic kommer att utgöra det centrala mittfältet och Gentner kommer att ta hand om vänsterkanten. Misimovic kan vara nyckeln till att skapa chanser mot United då han med sin känsliga fot kan slå öppnande passningar som få andra spelare.
I anfallet är det Grafite och Dzeko som står först i kön till startelvan. Grafite har haft det tungt på senaste tiden, men han gjorde tre mål mot CSKA i den första Champions League-matchen och kanske kan motståndet i den här matchen motivera honom till nya stordåd. Edin Dzeko har hittat formen på allvar och ligger nu trea i Bundesligas poängliga efter fyra mål och två framspelningar. Obafemi Martins skulle möjligen kunna ta Grafites plats från start, men inte heller han har bevisat att han skulle förtjäna den. Martins har också sett ut att vara mer lyckad som vindsnabb inhoppare när motståndarna börjar bli trötta.
Trolig startelva:
Benaglio
Riether, Madlung, Barzagli, Schäfer
Hasebe, Josué, Misimovic, Gentner
Grafite, Dzeko
Förhoppningar på matchen
Att United är favoriter har redan nämnts, men om Wolfsburg kan genomföra matchen på ett smart sätt och utnyttja de chanser man kanske får så finns det en liten chans att man kan få med sig minst en poäng hem. Hur starkt Uniteds mittförsvar än är tror jag att det finns en liten chans att framförallt Misimovic i samarbete med Dzeko har chans att hitta små luckor. Dzeko är snabb, teknisk och har riktigt fin form just nu. Misimovic kan slå passningar som få andra och kombinationen av dessa två spelare kan kanske överraska United-försvaret vid ett eller ett par tillfällen.
För att ha en chans i den här matchen måste Wolfsburg dock framförallt se till att vara försiktiga i defensiven. Att tillåta chanser såsom man har gjort i ligan den här säsongen kommer att bestraffas grymt och då är risken stor att det till och med kan rinna iväg till Uniteds fördel. Kan Wolfsburg få kontroll på Scholes och Giggs och samtidigt hålla Berbatov och Rooney under ständig uppsikt har man nog kommit en bra bit på väg, men det gäller att inte glömma bort övriga spelare också. Mycket kommer att hänga på om Barzagli och Madlung kan få till det otroligt viktiga lugnet i försvaret. Kommer man fel in i matchen kan det hända att man får jaga i 90 minuter, något som definitivt kommer att ta på krafterna.
Wolfsburg måste ha ett stabilt försvarsspel, men samtidigt får man inte glömma bort att det är med offensiven som man har kommit så långt som man har gjort. Även mot United tror jag att man kommer att kunna spela sig fram till chanser, inte minst då man troligen har bättre koll på United än vad United har på Wolfsburg. Det känns som om Misimovic kommer att vara nyckeln till framgång. Kan han fördela bollen till såväl forwards som yttrar så kommer chanserna att dyka upp förr eller senare. Dzeko måste fortsätta spela som han har gjort på sistone och Grafite måste visa sig från sin bästa sida. Grafites form kan svänga kraftigt från en match till nästa och är det någon gång han kan tända till ordentligt så borde det vara i den här matchen. En Grafite i form kan göra oerhört mycket för Wolfsburg.
Mitt tips
Jag tror, obotlig optimist som jag är, på 2-2. Wolfsburg kommer att vara lite chockade i början men så småningom börja visa varför de har åkt hela vägen till Manchester. United kommer att trycka på men Wolfsburg komma med farliga kontringar. Wolfsburg lyckas ta ledningen med 2-1 men United pressar på och lyckas kvittera. Detta vore ett väldigt fint resultat för Wolfsburg som skulle ge goda chanser för att komma vidare ur gruppen.
Matchen spelas onsdagen den 30:e september klockan 20:45 och visas på såväl Viasat Sport som Viasat Sport HD. Man kan också se matchen via Viasat OnDemand.
