Inför: VfB Stuttgart - VfL Wolfsburg
Bundesliga drar igång igen och den sena lördagsmatchen spelas mellan VfB Stuttgart och VfL Wolfsburg. Stuttgart befann sig under hösten i en smärre sportslig kris men var på uppåtgående medan Wolfsburg visade hemsk form innan jul. En vägvisande match för båda lagen.
VfL Wolfsburg och VfB Stuttgart har mötts 25 gånger i Bundesliga. Av dessa har Stuttgart plockat hem 13 segrar och Wolfsburg har åtta. Fyra matcher har således slutat oavgjort. Målmässigt är det lite jämnare, Stuttgart har gjort 39 mål medan Wolfsburg har presterat 35 fullträffar. Den senaste matchen lagen emellan slutade 2-0 till Wolfsburg och under mästarsäsongen 2008/2009 blev det två raka segrar för Wolfsburg, båda gångerna med 4-1. Tittar man på ligan så ligger Wolfsburg på en halvdan åttonde plats medan Stuttgart enbart ligger på den femtonde platsen. Två lag som har presterat betydligt sämre än väntat den här säsongen, således.
VfB Stuttgart
Stuttgart ligger enbart på 15:e plats i Bundesliga, något som förstås är en stor missräkning för alla som håller på just Stuttgart. Efter en katastrofal höst kastades tränaren Markus Babbel ut och schweizaren Christian Gross fick ta över. Man avslutade dock hösten på ett ganska bra sätt då man inte förlorade på fyra omgångar och lyckades klättra upp över nedflyttningsstrecket.
I Stuttgarts mål hittar man oftast den omtalade Jens Lehmann, men han är avstängd på grund av ett minst sagt onödigt rött kort i matchen mot Mainz i den sextonde omgången. I Lehmanns ställe kommer troligen unge Sven Ulreich (född 1988) att stå i mål.
I försvaret saknas Arthur Boka som är i Afrika för att delta i Afrikanska mästerskapen för sitt Elfenbenskusten. Även Mathieu Delpierre saknas, men i hans fall beror det på uppbyggnadsträning efter en skada. Det mest bekanta kvarvarande namnet i Stuttgarts försvar är således Serdar Tasci, men han är också den enda av Stuttgarts ordinarie backar som bör vara med i Stuttgarts försvar till denna matchen. Stefano Celozzi såg dock ut att vara förstavalet på ena kanten och även han är tillgänglig för spel. På andra sidan kommer troligen italienaren Molinaro att göra sin debut i Stuttgart-tröjan efter ha blivit inlånad från Juventus för resten av säsongen.
Mittfältet är Stuttgarts kanske starkaste lagdel sätt till namnen man hittar där. Namn som Hilbert och Hitzlsperger kommer troligen inte att spela från start, trots det har man ett antal spelare som är välbekanta och välmeriterade där. Sami Khedira och Christian Träsch är skickliga defensiva mittfältare och båda har till och med fått göra insatser i Tysklands a-landslag. Det absolut största namnet är dock Alexander Hleb, vitryssen som kom tillbaka till Stuttgart efter en bra tid i Arsenal men en sämre sejour i Barcelona. Hleb är en mycket skicklig spelare, men har kanske inte riktigt varit det stora lyft som Stuttgart hoppats på.
I anfallet har saknaden efter Mario Gomez, som ju gick till Bayern München inför säsongen, varit stor. Utan Gomez har man haft jätteproblem med målskyttet och man har bara mäktat med 16 mål efter halva säsongen. Den tänkte ersättaren Pavel Pogrebnyak har nu och då visat vad han kan, men han har endast gjort tre mål såhär långt in på säsongen. Med tre mål är han dock lagets främste målskytt, delat med Julian Schieber. Mest troligt är dock att rumänen Ciprian Marica spelar från start. På bänken har man även Cacau, landslagsmeriterad från det tyska landslaget. Liksom många andra i Stuttgart har han dock inte varit i lika god form den här säsongen.
Saknas: Lehmann (avstängd), Boka (landslag), Delpierre (rehab), Elson (skadad), Lanig (rehab), Rudy (skadad)
Trolig startelva:
Ulreich
Celozzi - Tasci - Niedermeier - Molinaro
Kuzmanovic - Khedira - Träsch - Hleb
Marica - Pogrebnyak
VfL Wolfsburg
Wolfsburg gjorde en halvdan insats under hösten och avslutade till och med riktigt dåligt med en svit på fem matcher utan vinst. Man befinner sig nu på en åttonde plats i ligan och avståndet till topplagen är betydligt större än man hoppats på. I Champions League fick man lämna efter en svag avslutning på gruppspelet och nu får man istället ta sig an Villareal i Europa League i februari. Försvaret, som varit Wolfsburgs absolut sämsta lagdel, var tänkt att förstärkas under vinteruppehållet men där har man inte lyckats göra klart med några nya spelare.
Wolfsburgs målvakt, Diego Benaglio, har dock, trots många insläppta mål, gjort fina insatser under säsongen. Benaglio kommer också att stå i mål mot Stuttgart om inget oförutsett inträffar.
Försvaret, där det har varit rörigt och många byten har ägt rum, kommer troligen att få en ganska traditonell uppställning, densamma man använde som oftast under mästarsäsongen. Riether och Schäfer tar hand om kanterna och Madlung och Barzagli spelar i mitten. Försvaret har varit mycket darrigt och tyckts vara utan riktigt ledarskap, kanske som en följd av många byten, under hösten. Kanske på grund av detta gick Armin Veh under vinteruppehållet ut och talade om att Barzagli definitivt är försvarets ledare, kanske kan detta ge lite lugn och ro. Schäfer har varit skadad men bör kunna spela, dock är det alls inte omöjligt att Fabian Johnson får inta Schäfers plats även om han är i speldugligt skick.
Mittfältet har även det lidit av en del problem och Veh har under vintern experimenterat med en lite annorlunda uppställning som varit mer lik 4-5-1 än den vanliga 4-4-2-varianten man spelat med tidigare. Givna på mittfältet är Misimovic, Josué och Gentner. Troligen kommer även Hasebe att få spela om inte Kahlenberg får chansen. Ziani är borta och spelar i afrikanska mästerskapen, men Dejagah är ett tänkbart alternativ. Om Veh väljer att spela 4-5-1 är det heller inte omöjligt att Grafite blir neddragen något och får agera som offensiv mittfältare snarare än forward.
I anfallet finns inte många valmöjligheter. Spelar man med endast en forward är Dzeko given på den positionen. Är det två anfallare så kommer Grafite att ta den andra platsen med Esswein som enda riktiga alternativet. Martins kom tillbaka från Afrika för att kolla upp en skada, men är inte tillgänglig för spel.
Saknas: Ziani (landslag), Martins (landslag/skadad), Santana (inte med i truppen)
Trolig startelva:
Benaglio
Riether - Madlung - Barzagli - Schäfer
Hasebe - Josué - Misimovic - Gentner
Grafite - Dzeko
Förväntningar på matchen
Förhoppningsvis kan Wolfsburg visa att man har fått lite ordning på försvaret under uppehållet. Man har visserligen inte fått den förstärkning man sökt än, men samtidigt är spelarmaterialet i sig definitivt bra nog. Det tycks snarare ha varit osäkerhet och en hel del klumpiga individuella misstag som ställt till det, samt huvudspelet. Veh har försökt att ge försvaret lite mer säkerhet på sina positioner och med lite tur ger det effekt.
Stuttgart är med största sannolikhet mycket revanschsuget efter den katastrofala hösten och har ingenting att förlora. Wolfsburg å andra sidan känns snarare oroliga för att tappa ännu mer, så spontant känns det som om Stuttgart har det mentala övertaget. Med detta som grund till matchen tror jag på en inte alltför välspelad match utan kamp över hela planen och många nervösa spelare.
En intressant punkt är att Gentner under vinteruppehållet valde att inte förlänga kontraktet utan istället att gå till Stuttgart efter säsongen. Gentners sista match för Wolfsburg mot Stuttgart således och förhoppningsvis vill han visa sin nya hemmapublik varför Stuttgart ville ha honom.
Mitt tips
Jag tror på 2-2 i denna match. Minst ett mål av dessa kommer efter en riktig tabbe av något av försvaren. Ett resultat som inte egentligen hjälper något av lagen, alltså.
Övrigt
- Wolfsburg har inte vunnit i Stuttgart sedan 8:e april 2000. Nästan 10 år sedan, alltså.
- Sista matchen innan jul blev också Stuttgarts första hemmaseger på sju matcher.
- Wolfsburg och Stuttgart var de två bästa lagen under förra våren. Wolfsburg plockade 43 poäng och Stuttgart 39.
Nästa match
Wolfsburg tar emot Köln hemma på Volkswagen Arena söndagen den 24:e januari klockan 15:30.
