Inför: VfL Wolfsburg - 1. FC Köln
Mästarlaget Wolfsburg har gått minst sagt knackigt med sex raka ligamatcher utan seger. På söndag tar man emot ett Köln som inte har gått mycket bättre och som kämpar för att ta sig ur bottenträsket.
Wolfsburg och Köln har mötts 13 gånger i Bundesliga och Wolfsburg har ett tydligt övertag rent statistiskt då man vunnit sju av dessa möten och endast förlorat två. Således har man även spelat fyra oavgjorda matcher. Även i gjorda mål har Wolfsburg ett klart övertag då man gjort hela 31 mål mot Kölns 16 på dessa 13 möten. Det senaste mötet slutade med att Wolfsburg vann med 3-1 borta i Köln och förra säsongen blev det en Wolfsburg-seger och en oavgjord match. Kölns senaste seger mot Wolfsburg ligger så långt tillbaka som april 2006.
VfL Wolfsburg
Wolfsburg har en lång serie utan seger nu. På de senaste sex ligamatcherna har man inte en enda vinst utan istället tre oavgjorda och tre förluster. Senast förlorade man borta mot Stuttgart och visade i allmänhet upp en ganska håglös inställning. Först på slutet vaknade man till, men återigen var försvaret alltför slappt och man släppte till enkla mål samtidigt som man missade jättechanser. Nye managern Dieter Hoeness har sagt att matchen mot Köln är en match man måste vinna. Gör man det inte ligger Armin Veh, som redan sitter på en rätt skakig stol, riktigt illa till.
När Wolfsburg i förra veckan mötte Stuttgart hade man inte Diego Benaglio i mål då denna ådragit sig en skada och inte kunde delta. Istället fick André Lenz stå i mål och han skötte sig trots tre insläppta mål som vanligt bra. Det ser ut som om Benaglios skada ännu inte läkt klart och därför är det troligt att Lenz står i mål även mot Köln. Lenz är dock en stabil målvakt och absolut en värdig ersättare även om han inte riktigt är på Benaglios nivå, möjligen.
I försvaret har Veh uttalat sig och sagt att Barzagli är ledaren och därmed kommer han troligen att spela mot Köln. Senast hade han Madlung bredvid sig men Madlung gjorde verkligen inte bra ifrån sig och skulle dessutom egentligen ha fått ett rött kort. Frågan är om det blir Madlung eller någon annan som spelar mot Köln. Ricardo Costa var inte ens med i truppen senast, så kanske är det här matchen när Jan Simunek får en ny chans? Schäfer gjorde också en rejält tafatt insats senast och det är troligt att Veh låter Johnson spela från start. Riether var som vanligt en av få spelare som gjorde en hyfsat stabil insats. Frågan är dock om Riether får spela högerback eller om Pekarik tar den platsen för att Riether ska kunna flyttas upp till mittfältet.
På mittfältet dras såväl Misimovic som Kahlenberg med lättare skador. Misimovic ska dock vara spelklar, Kahlenberg är mer tveksam. Josué gjorde för en gångs skulle en ganska svag insats senast, men detta kan kanske förklaras med att han byttes ut med en lättare skada. Josué kommer dock med största sannolikhet att starta mot Köln, precis som Misimovic och Gentner. Den sista platsen kan vara Riethers om han spelar på mittfältet, annars är det antagligen Hasebe som startar.
I anfallet finns inte så många alternativ. Grafite gjorde återigen inte en speciellt bra insats mot Stuttgart, men det enda egentliga alternativet till hans plats är Esswein. Möjligen Dejagah, men han har mest använts som mittfältare. Dzeko visade å andra sidan ganska bra form och gjorde ett mycket snyggt mål samt hade ett stolpskott.
Saknas: Ziani (landslag), Martins (landslag), Santana (ej i truppen), ev. Benaglio, Kahlenberg (lättare skador)
Trolig startelva
Lenz
Riether - Simunek - Barzagli - Johnson
Hasebe - Josué - Misimovic - Gentner
Grafite - Dzeko
1. FC Köln
Köln har inte haft en lika dålig serie som Wolfsburg på senaste tiden, men det är inte långt därifrån. Man vann sista matchen inför juluppehållet, men det är också den enda seger man tagit på senaste fem omgångarna. I omstarten blev det förlust med 2-3 mot Dortmund efter att man gjort en fin upphämtning men ändå förlorat till slut.
Kölns målvakt Faryd Mondragon har stått för stabila insatser i nästa varje match den här säsongen. Detta är en av orsakerna till att Köln är det lag i Bundesliga som har hållit nollan flest gånger. Hela tio gånger har Köln gått från planen utan att ha släppt in ett mål.
Geromel är klippan i Köln-försvaret. Han missade omstarten på grund av skada, men bör kunna spela igen mot Wolfsburg. Även resterande delar av försvaret tycks vara intakta och det ser ut som om Miso Brecko, Youssef Mohamad och Pierre Womé tar hand om övriga platser i Kölns fyramannaförsvar. Kevin McKenna är dock ett alternativ som kan komma att ta en plats liksom unge tysken Christopher Schorch.
På mittfältet hittar vi ett av de riktigt överraskande nyförvärven inför den pågående säsongen. Det var inte många som hade väntat sig att Köln skulle värva Maniche, men nu är han där och han bör ta hand om innermittfältet tillsammans med en annan portugis vid namn Petit. Pezzoni bör vara den som tar ett mer defensivt ansvar.
Kölns anfall bestod mot Dortmund av tre spelare, med Novakovic i mitten och Chihi lite längre bak och på ena kanten. Den andra kanten intogs av den inte helt okände Lukas Podolski. Podolski kan dock troligen inte vara med mot Wolfsburg på grund av den skada han ådrog sig mot Dortmund. Är han inte med så spelar troligen Sebastian Freis istället, en inte helt oäven ersättare även om han kanske inte har samma spetskompetens som en Podolski i toppform.
Saknas: Podolski (skada), Sanou (landslag)
Trolig startelva
Mondragon
Brecko - Geromel - Mohamad - Womé
Pezzoni - Maniche - Petit
Chihi - Novakovic - Freis
Förväntningar på matchen
Det börjar kännas lite hopplöst att ha samma förväntningar inför varje match, men jag hoppas verkligen att Wolfsburg kan visa lite mer disciplin i försvaret så att man inte släpper in så många mål igen. Mer än något annat vill jag dock se att spelarna ser ut att ha lust att spela fotboll redan från början igen. Hela säsongen, men i ännu högre grad i de senaste 5-6 omgångarna, har det börjat mycket knackigt och ingen har egentligen sett ut att vilja göra något vettigt förrän det verkligen krävs. Förhoppningsvis får vi se en ändring på det beteendet och ett lag som jobbar mer tillsammans över hela planen.
Köln ska inte underskattas, de gjorde en stark upphämtning senast och ser man till spelarmaterialet så har de absolut en rätt slagkraftig, om än lite tunn, trupp. Det blir troligen en ganska jämn match mellan två lag vars självförtroende nog inte är på topp.
Mitt tips
Jag tror att Wolfsburg äntligen tar en välbehövlig seger och vänder ett 0-1-underläge till seger med 2-1.
Övrigt
- Köln har näst flest matcher utan gjorda mål under säsongen. Hela tio gånger har man gått av planen utan att ha gjort mål.
- Wolfsburg har för närvarande flest matcher i rad i ligan med gjorda mål då man gjort minst ett mål per match i de senaste åtta matcherna.
- Grafite och Dzeko har ännu inte gjort mål i samma match den här säsongen. Förra säsongen gjorde man det tio gånger.
Nästa match
Wolfsburg möter på fredagen Hamburger SV. Matchen spelas klockan 20:30 den 29:e januari på HSH-Nordbank-Arena i Hamburg.
