Inför: VfL Wolfsburg - FC Schalke 04
Felix Magath kommer tillbaka till Wolfsburg när hans nya klubb Schalke ska ta sig an de regerande mästarna. Schalke är i fin form men detsamma kan knappast sägas om Wolfsburg som inte vunnit på länge. Det blir med stor sannolikhet en spännande match mellan ett kämpande Wolfsburg och ett Schalke med stort självförtroende.
Wolfsburg och Schalke har mötts 25 gånger i Bundesligasammanhang. Wolfsburg har vunnit sju matcher medan Schalke har vunnit sex matcher. Hela 12 matcher har således slutat oavgjort. Det är med andra ord mycket jämnt om man ser på tidigare matcher och det gäller även målgörandet. Wolfsburg har 31 gjorda mål mot Schalkes 30. Förra säsongen blev det en oavgjord match och en seger för Wolfsburg. När lagen möttes tidigare den här säsongen var det Wolfsburg som tog en bortaseger med 1-2.
VfL Wolfsburg
Wolfsburg har som bekant haft en mycket dålig säsong hittills. Lorenz-Günther Köstner, som tog över efter Armin Veh för några veckor sedan, verkar dock ha fått lite bättre fason på försvare, men man väntar fortfarande på att den riktiga vändningen ska komma. I ligan har man haft det tufft på sistone, kanske delvis för att man har mött tre av de fyra topplagen i de tre senaste omgångarna. Med Schalke väntar ännu ett sådant innan spelschemat kanske blir något mindre knepigt. Under veckan var Wolfsburg i Spanien för att möta Villareal i Europa League. Matchen slutade 2-2 men Wolfsburg hade ett flertal chanser som man inte tog tillvara på.
Köstner ställde lite oväntat in Marvin Hitz i målet mot Villareal, trots att André Lenz var spelklar. Sedan Diego Benaglio skadade sig har Lenz varit given som ersättare, men nu fick alltså unge Hitz chansen. Hitz gjorde en bra insats och det är alls inte omöjligt att det är han som får stå i mål även mot Schalke.
I försvaret var det också lite omkastningar. Barzagli var tillbaka i truppen efter att han varit borta förra helgen på grund av att hans fru skulle föda barn. Mot Villareal var Barzagli tillgänglig, men han fick inte spela. Madlung och Simunek tog hand om mittförsvaret medan Schäfer tog vänsterbacksplatsen. På högersidan fick Pekarik spela då Riether flyttades fram till mittfältet. Möjliga ändringar till Schalke-matchen är främst att Barzagli får spela istället för Madlung eller Simunek. Flyttas Riether ner till försvaret kommer Pekarik att få börja på bänken.
Mittfältet formerades mot Villareal ungefär så som det brukar göra, men Riether tog steget upp och ersatte Schindzielorz som spelade på högerkanten senast mot Leverkusen. Troligen spelar Riether på mittfältet även mot Schalke, men även Schindzielorz, Hasebe eller möjligen Kahlenberg skulle kunna ersätta. Misimovic, Josué och Gentner är ganska givna i en startelva, men Köstner har överraskat tidigare.
Grafite visade en något bättre form mot Villareal och han gjorde två mål. Eftersom Martins fortfarande rehabiliterar sig efter en lättare skada känns det mer än troligt att Grafite och Dzeko kommer att starta. Kan Grafite fortsätta på den väg han började gå på mot Villareal kan han bli ett mycket farligt vapen mot Schalke.
Saknas: Benaglio (skadad), Martins (rehab)
Trolig startelva:
Hitz
Pekarik - Simunek - Barzagli - Schäfer
Riether - Josué - Misimovic - Gentner
Grafite - Dzeko
FC Schalke 04
Schalke har överträffat förväntningarna så här långt in på säsongen. Man ligger just nu trea och har enbart tre poäng upp till ledande Leverkusen. Nedåt har man sex poäng till Hamburg och således har man en bra position att gå vidare från. Schalke har inte förlorat efter juluppehållet, utan man har tre segrar och två oavgjorda.
Schalke har en av Bundesligas bästa och mest lovande målvakter i Manuel Neuer. Neuer har gjort ett par landskamper och sägs vara eftertraktad av Manchester United, vilket säger en hel del. En liten detalj som kanske är värd att nämna är att under förra säsongen var Neuer högst inblandad när Kuranyi kvitterade en Wolfsburg-ledning på övertid efter en hörna.
Försvarsmässigt är Schalke mycket stabilt. Man har bara släppt in 15 mål under säsongen, vilket är bäst i ligan. Detta är åtminstone några nivåer bättre än Wolfsburgs 44 insläppta mål. Man har ett stabilt mittförsvar där man kan välja på spelare som Höwedes, Bordon och Westermann. Ett avbräck är dock att Rafinha är avstängd mot Wolfsburg, men man har unga tyskar i form av Schmitz och Moritz att ersätta med.
Schalke spelar gärna med tre man på mittfältet och normalt är unge Joel Matip en spelare som får ta mycket ansvar defensivt. Rakitic och nyförvärvet Kluge, som är tillbaka från skada, tar troligen hand om övriga platser på mittfältet. Schalkes mittfält ser kanske inte spektakulärt ut, men bevisligen fungerar det bra defensivt och i anfallet har man starka spelare som kan göra mål ändå.
I anfallet är det främst två namn det handlar om. Dels är det den pånyttfödde Kevin Kuranyi, som har hittat såväl spelet som målet igen efter en lite trögare period. En annan spelare man måste ha i åtanke är Jefferson Farfan, en stark spelande forward som kan göra mycket själv. Vicente Sanchez har fått mycket speltid också, men har rots stabila insatser inte imponerat lika mycket som de andra två.
Saknas: Pander (rehab), Rafinha (avstängd), Jones (rehab), Pliatsikas (skadad), Kenia (rehab), Stevanovic (rehab)
Trolig startelva:
Neuer
Moritz - Höwedes - Bordon - Schmitz
Matipa - Kluge - Rakitic
Farfan - Kuranyi - Sanchez
Förväntningar på matchen
Det här ser på förhand ut som en mycket tuff match för Wolfsburg. Schalke har kanske inte riktigt lika stark offensiv som de övriga topplagen, men med ett extremt starkt försvarsspel gör man det svårt för motståndaren och därför behöver man heller inte göra lika många mål.
Wolfsburg har sett lite mer stabila ut på senaste tiden, vilket även Leverkusens tränare Jupp Heynckes uppmärksammade senast. Än så länge har Wolfsburg inte fått den där riktiga framgången som behövs för att verligen vända på den trista trend som man är inne i, och det är svårt att tro att den skulle komma mot Schalke. Troligen blir det en match mellan två lag som i första hand koncentrerar sig på att stå kompakt i försvaret och försöka kontra snabbt. Wolfsburg kan som bekant detta spel när det vill sig, men det återstår att se om man kan göra detta mot ett Schalke som har Magath, mannen som lärde Wolfsburg det spelet från början.
Mitt tips
Jag tror, något optimistiskt, på en oavgjord match. Wolfsburg blir sällan utan mål, så min gissning blir 2-2.
Övrigt
- Schalke har bara vunnit en enda gång i Wolfsburg.
- Det är sju matcher sedan Schalke vann mot Wolfsburg.
- Schalke har inte förlorat på åtta ligamatcher.
- Wolfsburgs 44 insläppta mål är inte bara sämst i Bundesliga, utan sämst i tysk proffsfotboll överhuvudtaget. Detta inkluderar förutom Bundesliga även 2. och 3. Bundesliga.
Nästa match
Wolfsburg spelar igen redan på torsdagen den 25:e februari. Då tar man emot Villareal på Volkswagen Arena med avspark 21:05. Kommande helg är det Niedersachsenderby då man åker till Hannover. Hannover mot Wolfsburg spelas på söndagen den 28:e februari och matchen börjar klockan 17:30.
