Inför: VfL Wolfsburg - VfL Bochum
VfL mot VfL när Wolfsburg tar emot Bochum på Volkswagen Arena. Det är två lag med fin form som möts, men frågan är vem som kan ta ännu ett kliv framåt och vem som blir kvar i den trista mittsektionen av tabellen.
Wolfsburg och Bochum har mötts 19 gånger i Bundesliga. Det har blivit åtta segrar var och tre oavgjorda matcher. Med andra ord är det mycket jämnt om man ser till statistiken, något som blir ännu mer uppenbart när man noterar att målskillnaden är 31:29 till Wolfsburgs favör.
När lagen möttes i höstas blev det 1-1. Säsongen innan blev det en 2-0-vinst för Wolfsburg och en 2-2-match. Ser man tillbaka ännu en säsong blev det dock två Bochumsegrar, bland annat 5-3 efter en extremt underhållande match där Wolfsburg dock totalmissade första halvlek och hamnade efter med hela 4-0 redan efter 45 minuter.
VfL Wolfsburg
Wolfsburg har haft en tuff period, men det tycks som om laget har tagit sig ur den. Efter att inte ha vunnit sedan i november kunde man för två veckor sedan ta en seger mot Schalke för att sedan följa upp det med såväl avancemang i Europa League som med en ligaseger mot Hannover. Vid mötet med Hannover passade man också på att lämna över bottenplatsen på listan över insläpta mål till Just Hannover. Man höll säsongens blott tredje nolla i ligan och det ser äntligen ut som om försvaret har stabiliserats något.
I mål har Marwin Hitz fått ta över ansvaret som förstemålvakt medan Diego Benaglio är skadad. Benaglio beräknas vara tillbaka inom några veckor, men mot Bochum är det med stor sannolikhet Hitz som står i mål. Hitz har varit lite osäker vid vissa tillfällen, men faktum är att Wolfsburg släppt in färre mål sedan han kom in i startelvan istället för ordinarie andremålvakten Lenz. Hitz har också gjort vissa briljanta räddningar, inte minst när han räddade segern genom att förstöra ett friläge för Hannovers Bruggink senast.
Försvaret har som tidigare nämnt börjat finna sig mer och mer. En symbol för detta är Peter Pekarik, slovaken som inte fick någon speltid alls under Armin Veh men som har tagit plats i startelvan under Lorenz-Günther Köstner. Pekarik har dessutom gjort det mycket bra då han har imponerat såväl offensivt som defensivt. Schäfer har börjat visa lite av den form han hade förra säsongen, men det finns fortfarande mycket kvar att hämta där. Fabian Johnson, som tycktes vara på väg att ta Schäfers plats i startelvan strax innan jul, får svårt att få speltid om Schäfer fortsätter sin positiva trend. Simunek, som gjort mycket bra ifrån sig sedan han fick Köstners förtroende, är tyvärr skadad. Barzagli ersatte honom dock bra senast och kommer troligen att göra så även mot Bochum. Madlung bör få spela bredvid honom.
Mittfältet har haft stora problem tidigare, framförallt försvarsmässigt och på högerkanten. Sedan Riether fick ta över högerkanten och Köstner införde ett mer defensivt tänkande har detta dock ordnat upp sig. Josué har visat att han är lika bra som tidigare, troligen till viss del tack vare att han nu äntligen har lite hjälp i form av framförallt just Riether. Frågetecknet är kanske Christian Gentner som tycks blanda och ge lite. Som tur är finns Ashkan Dejagah redo att hoppa in och det är något han har gjort bra på sistone. Misimovic har visat stigande form på sistone, men han är avstängd då han fick sitt femte gula kort i matchen mot Hannover. Tänkbara ersättare är Dejagah, Ziani eller Kahlenberg. Dejagah eller Ziani har troligen bäst kort, men Kahlenberg är kanske den spelare som har mest erfarenhet av positionen.
I anfallet är Obafemi Martins tillbaka efter skada sedan någon vecka tillbaka, men han får svårt att göra några anspråk på en plats i startelvan då Grafite och Dzeko verkar vara på gång på sistone. Grafite fick till och med spela i brasilianska landslaget när de mötte Irland i veckan. Grafite var bland annat med i ett elegant väggspel med Kaka och Robinho. Anfallet avslutades med en underbar klack från Grafite som friställde Robinho som prydligt kunde göra mål. Grafite och Dzeko på topp, således.
Saknas: Réver (skadad), Simunek (skadad), Benaglio (skadad), Misimovic (avstängd)
Trolig startelva:
Hitz
Pekarik - Madlung - Barzagli - Schäfer
Riether - Josué - Ziani - Gentner
Grafite - Dzeko
VfL Bochum
Bochums säsong började ungefär som väntat, laget hamnade tidigt bland nedflyttningskandidaterna. Man var nere till 17:e plats vid ett par tillfällen. Sedan tog Heiko Herrlich, tidigare framgångsrik Bundesligaspelare, över laget. Till en början såg det inte ut att göra så mycket skillnad, men sakta men säkert gav han laget stabilitet och det har visat sig tydligt på sistone då man börjat klättra i tabellen. Nu ligger laget på 13:e plats i ligan och har bara förlorat en av de 12 senaste matcherna.
I mål har Bochum den kanske inte superkända Philipp Heerwagen. Heerwagen är en 26-årig målvakt som gör sin första säsong som förstamålvakt i ett Bundesligalag. Tidigare stod han i Unterhaching, men i Bochum har han den här säsongen gjort bra ifrån sig och samlat på sig ganska hyfsade betyg för sina insatser.
Bochums försvar lider lite av samma problem som Wolfsburgs. Man har släppt in 38 mål - att jämföra med Wolfsburgs katastrofala 45. En spelare som många svenskar känner till är Matias Concha, den tidigare Djurgårdsbacken. Concha har haft det lite jobbigt i Bochum, men har på sistone fått mer speltid. Han har dock inte imponerat nämnvärt, ska tilläggas. En annan bekanting är den tidigare Wolfburgspelaren och numera Bochums lagkapten Marcel Maltritz. Maltritz är en stabil mittback men gör sällan något större väsen av sig.
På mittfältet finns ännu en svensk att tillgå, nämligen tidigare Halmstadspelare Andreas Johansson. Johansson har dock haft det ännu jobbigare än Concha denna säsong, men har oftast gjort hyfsat väl ifrån sig när han fått speltid. Spelare att hålla ögonen på är kanske framförallt Paul Freier, den gamle tyske landslagsmannen, och unga löftet Lewis Holtby. Holtby var hett villebråd på marknaden i somras, men är nu hos Bochum på lån från Schalke.
I anfallet finns det en hel del gamla godingar att välja på. Wolfsburglegendaren Diego Fernando Klimowicz är tyvärr lätt skadad och kan inte spela, men även "Der Hubschrauber" Vahid Hashemian, med ett förflutet i bland annat Bayern München och Hannover, finns i truppen. Bochum spelar dock oftast med en ren forward och den som brukar inta denna plats är slovaken Stanislav Sestak. Sestak är en av slovakiens största stjärnor och en kugge såväl i Bochum som i slovakiska landslaget. Sestak är också Bochums främste målskytt den här säsongen, även om fem mål kan tyckas vara aningen blygsamt.
Saknas: Klimowicz
Trolig startelva:
Heerwagen
Concha - Maltritz - Mavraj - Fuchs
Dabrowski - Maric
Prokoph - Holtby - Dedic
Sestak
Förväntningar på matchen
Bochum och Wolfsburg är två lag som släpper in många mål. Wolfsburg är dessutom ett lag som gör många mål. Dessa två faktum tillsammans borde tyda på att det här är en match där man kan förvänta sig en del mål. Hannover-matchen senast tycktes dock också vara en sådan och där blev det inte riktigt så. Dock ska man tillägga att här handlar det om två lag som verkar vara i bra form, vilket inte kan sägas om Hannover.
Bochum är ett lag som kanske inte spelar den vackraste fotbollen någonsin, men Heiko Herrlich tycks ha fått bra fason på sina spelare och det är med största sannolikhet att svårt lag att möta. Wolfsburg är utan Misimovic och måste hitta på någon alternativ uppställning på mittfältet. Det känns som om Wolfsburgs mittfältsformation kommer att bli avgörande. Hittar man en fungerande taktik och uppställning kan man ta hem den här matchen, men Bochum kommer inte att ta det lugnt om det visar sig att Wolfsburg inte kan etablera ett bra mittfältsspel.
Mitt tips
Jag tror att Wolfsburg vinner med 3-1. Grafite får förhoppningsvis göra minst ett mål, precis som Dzeko.
Övrigt
- Wolfsburg har släppt in hela 20 mål på fasta situationer. Absolut mest i ligan.
- Bochum är ett av endast tre lag som ännu inte förlorat under den andra halvan av säsongen.
- Matchen blir Lorenz-Günther Köstners 100:e match som Bundesligatränare.
Nästa match
Torsdagen den 11:e mars befinner sig Wolfsburg i Ryssland för att möta Rubin Kassan i åttondelsfinalen av Europa League. Avspark klockan 19:00. I Ligan är nästa match på lördagen den 13:e mars när man åker till Mönchengladbach. Avspark 15:30.
