Fulham FC – VfL Wolfsburg 2–1 (0-0)
Efter en tillknäppt första halvlek blev andra klart bättre och främst Fulham. De gjorde två mål på tre minuter och kontrollerade sedan matchen föredömligt. Men på en hörnvariant i 89’e kunde Alexander Madlung lite oväntat få in det ack så viktiga bortamålet och matchen slutade 2-1 till Fulham.
Roy Hodgson valde lite oväntat att peta Chris Baird och valde det klart offensivare alternativet Simon Davies som brukar husera på mittfältet. Det hade i veckan varit lite frågetecken kring viktiga Bobby Zamora men han var tillfrisknad från magproblem och förkylningar och startade matchen. I övrigt valde den gode Hodgson att starta med en väntad elva.
Även Lorenz-Günther Köstner hade orosmoln kring en viktig anfallare då Edin Džeko var osäker in i det sista. Han lämnade dock klartecken och startade matchen för Wolfsburg. Köstner drog nog säkerligen en lättnande suck. I övrigt var det som vanligt inga stora förändringar och Jan Simunek fick återigen börja på bänken då Andrea Barzagli tog plats i mittförsvaret jämte Alexander Madlung. På topp fick Grafite förtroendet och engelskbekantingen Obafemi Martins var förpassad till bänken.
Första halvlek
Matchen inleddes med jämnt spel och trots att båda lagen visade någorlunda offensiva intentioner så uteblev chanserna. Fulham tog efter hand över spelet och Wolfsburg blev mer och mer försiktiga.
Första kvarten var mycket chansfattig med Fulham som spelförande lag men Wolfsburgs defensiv spelade bra och höll Fulham på behörigt avstånd från Diego Benaglios mål.
Det dröjde ända till den 20’e minuten innan det första skottet på mål avlossades. Grafite släppte bollen till Christian Gentner som försökte en bit utanför straffområdet men avslutet vållade inga nämnvärda bekymmer för Mark Schwarzer i Fulhams mål. Minuterna efter ville inte Zoltan Gera vara sämre och han sköt från distans. Skottet var lite smålurigt för Benaglio men han kunde tillslut ta hand om bollen.
I den 31’a minuten försökte Clinton Dempsey överlista Benaglio när han avslutade från sin vänsterkant. Skottet var bra placerat men Benaglio hann ner och styrde undan bollen. I anfallet efter snurrade Bobby Zamora på kanten och han fick också in bollen men ingen Fulhamspelare var där och kunde ta hand om inspelet. Matchen blev lite mer öppen och Wolfsburg stack upp i en kontring där Edin Džeko vände bort sin försvarare och bollen gick till Grafite i straffområdet. Grafite gick på kraft och bollen for högt, högt över från ett bra avslutningsläge.
I 36’e slog Dempsey ett bra inlägg och i straffområdet fanns Zamora som fick ett bra nickläge. Han blev dock uppvaktad av Andrea Barzagli som kunde störa Zamora så pass att nicken gick en bra bit över.
Matchen var återigen mycket tillknäppt och Wolfsburg som säkerligen var nöjda med att hålla 0-0 uppträdde taktiskt korrekt medan Fulham hade spelet men svårt att komma till bra chanser.
När Fulham fick sin första hörna blev det dock farligt. Dickson Etuhu slet sig fri och fick på en bra nick men den gick strax över ribban. Fulham är dokumenterat bra på fasta situationer och har många bra huvudspelare att se upp med.
Precis innan pausvilan iscensatte Fulham en snabb kontring då Zamora vann en duell mot Barzagli och släppte vidare till Damien Duff. Duff i sin tur hittade Dempsey som från ett bra läge inte fick till avslutet utan det skruvade sig ifrån målet och gick en bra bit utanför. En ypperlig chans var det hur som. Strax efter det blåste domaren Damir Skomina av för halvtid.
Första halvlek var ytterst tillknäppt och känslan var att båda lagen var rädda att få ett baklängesmål och därmed valde en försiktig linje. Fulham hade det mesta av spelet men Wolfsburg uppträdde taktiskt perfekt och släppte inte till många lägen för hemmalaget. Chansfattigt och tillknäppt kort sammanfattat.
Andra halvlek
Det började även lite försiktigt i andra halvleken men Wolfsburg skulle snart sätta in en liten press. Efter att annars så stabila Brede Hangeland missbedömt ett inlägg från Marcel Schäfer fick Džeko bollen i en mycket bra position i straffområdet. Han blev lite överrumplad och han missade målet. Kort efter försökte Grafite få in det viktiga förstamålet men hans skott blev lite tamt och Schwarzer kunde rädda. Två bra chanser för Wolfsburg på kort tid.
Wolfsburg var det lite bättre laget i inledningen på andra och hade mer av spelet än vad Fulham hade. De vaskade också fram några chanser medan Fulham hade fortsatta problem med just det.
I den 59’e minuten så hittade då Fulham tillslut en lösning på hur de skulle luckra upp Wolfsburgs försvar. Ungraren Zoltan Gera la en finfin långboll till Zamora som behärskat tog ner bollen. Zamora la bollen till rätta för sin vänsterfot och placerade mycket snyggt in bollen till höger om Benaglio i Wolfsburgsmålet. 1-0 till Fulham var ett faktum och kom lite oväntat efter en bra Wolfsburgs period.
Grafite försökte få till en snabb replik i anfallet efter och kom också i ett bra läge men hans avslut blev lite tamt och gick rätt på Schwarzer.
Tre minuter efter ledningsmålet var det så dags igen. Hemmalaget iscensatte ett mycket vackert anfall. Gera tog föredömligt emot bollen vid mittplan och släppte perfekt till en framrusande Paul Konchesky på vänsterkanten. Konchesky avancerade och hittade Zamora i straffområdet. Zamora tog väl hand om bollen och serverade Duff på ett silverfat och han gjorde inget misstag utan pangade in bollen i mål. 2-0 till Fulham i den 62’a minuten och två snabba och lite oväntade mål.
I den 64’e minuten försökte Džeko att näta då han på ett mycket bra inlägg från Schäfer avslutade. Han fick inte till avslutet trots ett bra läge.
Wolfsburg hade nu mer boll men Fulham stod upp alldeles förträffligt och spelade idiotsäkert. De hade full kontroll på matchen och hade fått de gästande tyskarna precis dit de ville.
I 74’e valde Wolfsburgs tränare Lorenz-Günther Köstner att göra matchens första byte. Ett offensivt sådan då högerbacken Peter Pekarík lämnade plats för anfallaren Obafemi Martins.
Trots den extra anfallsinjektionen hade Wolfsburg förtvivlat svårt att vaska fram chanser och Fulham imponerade mer och mer i det taktiska spelet. Det kändes allt mer uppgivet både i min soffa och hos de Wolfsburgska krigarna.
Efter en slarvig passning så rann dock Grafite igenom och han kom ända in till straffområdet och avslutade. Hans skott var dock genomuselt och gick högt, snett och var inte i närheten. Ingen av de två anfallarna hade sina bästa dagar och främst då inte i avslutningsfasen.
I 83’e fick inhoppande Martins bollen lite turligt och han nöp till direkt men Schwarzer var med på noterna och räddade förtjänstfullt. Minuten efter valde Köstner att göra ännu ett offensivt byte då en för dagen ganska blek Christian Gentner lämnade plats för yttern/anfallaren Ashkan Dejagah.
Wolfsburg hade nu en offensiv uppställning på planen och Dejagah var nära att presentera sig på direkten. Hans avslut var dock från alldeles för snäv vinkel och Schwarzer räddade.
I 87’e valde Hodgson att genomföra sitt första byte och det var ett defensivt sådant. Ut gick mittfältskämpen Danny Murphy och in kom istället backen Chris Baird.
Wolfsburg gjorde en sista kraftansträngning att få med sig ett mål till returmötet och vaskade fram en hörna. Zvjezdan Misimović som varit mer eller mindre osynlig matchen igenom slog en kort sådan och fick snabbt tillbaka i en bättre position. Han måttade ett vänsterinlägg som mittbacken Madlung mötte perfekt med pannan och hårt och högt nickade han in den viktiga reduceringen. 2-1 var högst oväntat och kanske inte så värst rättvist då Fulham hade kontrollerat tillställningen med bravur sedan deras två snabba mål.
Efter två tilläggsminuter blåste Skomina av matchen och det var trots segern lite snopna hemmasupportrar som applåderade sina hemmahjältar till vinsten.
Sammanfattning
Mycket segt spel med väldigt få chanser och mycket spel på mitten. Det räcker ungefär med dem orden för att sammanfatta första halvleken.
I andra var det desto mer händelser. Efter en bra Wolfsburg period gjorde Fulham lite oväntat 1-0 på ett snyggt samspel mellan en för dagen duktig Zoltan Gera och stjärnanfallaren Bobby Zamora. Kort därefter kom också psykologiskt viktiga 2-0 och det kändes som om målet chockade Wolfsburg. För efter målet så la sig Fulham förtjänstfullt på defensiven. Fulham hade knappt ett anfall på grund av den defensiva inriktningen. Men trots att hemmalaget låg på defensiven hade inte heller Wolfsburg så värst många chanser. Fulham hade full kontroll och de spelade en briljant försvarsspel över hela banan. Det kändes som förgjort att få in en reducering och 2-0 hade varit högst svårt att vända i Tyskland för Wolfsburg. Men som en skänk från ovan så fick Wolfsburg ett reduceringsmål då en i matchen duktig Alexander Madlung knoppade in det ytterst viktiga 2-1 målet. Sett över hela matchen så tycker jag inte resultat är orättvist. Wolfsburg hade mycket bra kontroll på Fulham i första och Fulham hade detsamma på Wolfsburg i andra. Båda lagen hade svårt att skapa chanser utöver målen och det var en tillknäppt match långa stunder. Returen blir nu mycket intressant och det sena målet gör att mina förhoppningar är höga att Wolfsburg tar sig till semi. Fulham är ju minst sagt inte lika bra borta som hemma.
Vargligan
3: Alexander Madlung
2: Josué
1: Andrea Barzagli
Fulham FC
Schwarzer
Davies – Hughes – Hangeland – Konchesky
Duff – Etuhu – Murphy (Baird ’87) – Dempsey
Gera
Zamora
VfL Wolfsburg
Hitz
Pekarík (Martins ’74) – Madlung – Barzagli– Schäfer
Riether – Josué – Misimović – Gentner (Dejagah ’84)
Džeko – Grafite
Matchfakta (uefa.com)
Avslut: 14-14
Skott på mål: 8-2
Hörnor: 1-4
Offsides: 3-3
Bollinnehav: 57-43
Mål: 1-0 Zamora (59) 2-0 Duff (62) 2-1 Madlung (89)
Varningar: Fulham: Zamora Wolfsburg: Madlung
Domare: Damir Skomina, Slovenien
Publik: 22,307
Matchens spelare: Zoltan Gera
Nästa match
Spelas på påskdagen 4/4. Hoffenheim gästar Volkswagen Arena och matchstarten är satt till klockan 15.30. Eurosport 2 sänder. Returen i Europa League spelas om en vecka närmare bestämt torsdagen den 4/8. Avsparken på Volkswagen Arena är klockan 21.05.
