Inför: VfL Wolfsburg - Fulham FC
Avgörandets stund är inne. Fulhams 2-1 ger dem fördel inför returen men Wolfsburg är hemmastarka och det kommer bli en mycket tuff match om vilka som ska avancera till semifinal. Spänn fast er så kör vi!
De båda lagen är väl förskonade från skador. Båda genrepade också i helgens ligaspel med vinst. Fulham vände och vann med 2-1 hemma mot Wigan och Wolfsburg slog tillbaka Hoffenheim hemma med hela 4-0. Dessa två lag är också de minst erfarna vad det gäller Europaspel av de som är kvar i Europa League. Inget av lagen har tagits sig så här långt innan. Nya rekord ska sättas och det återstår att se vilka som tar steget till semifinalen. Fulham leder från start med 2-1 och är vid kryss eller seger semifinalklara. Wolfsburg måste vinna på sin hemmaborg för att ha chansen att spela semifinal.
VfL Wolfsburg
Wolfsburgs tränare Lorenz-Günther Köstner måste se till att laget vänder på 1-2 underläget för att nå semifinal. Då laget jagar Europaplats i Bundesliga valde Köstner att inte vila någon spelare i helgens match mot Hoffenheim, seger 4-0. Alexander Madlung och Josué kände dock av skador och Madlung kunde inte spela alls medan Josué spelade en halvlek. De kan högst troligen delta båda två. I övrigt är det en skadefri trupp Köstner förfogar över.
I och med att förstamålvakten Diego Benaglio återkommit efter skada har ett lugn återigen spridits i Wolfsburgs backlinje. Benaglio har hållit två nollor i Bundesliga sedan återkomsten och de två målen han släppte in i första mötet mot Fulham var inte mycket att göra något åt. Mycket viktigt att Benaglio är skadefri under avslutningen då det är en klassmålvakt.
Backlinjen har enligt Köstners intåg stabiliserats betänkligt med vissa djupdykningar. De har blivit en bättre fungerande enhet och hjälper varandra mer. Man har trots skadebekymmer fungerat väl ändå. I ligan senast var målskytten från första mötet Alexander Madlung skadad men rapporter gör gällande att han ska kunna delta. Annars finns en duktig ersättare i högeryttern Sascha Riether eller Jan Simunek som parhäst med Andrea Barzagli. Kanterna flankeras av Peter Pekarík som efter att ha fått lite speltid nu är bofast i startelvan som högerback. Till vänster är tyska landslagsmannen Marcel Schäfer lika gjuten.
Senaste ligamatchen klev kaptenen och den defensiva motorn Josué av i halvtid med skadekänningar. Han ska liksom Madlung dock kunna delta i matchen och det är av stor vikt att han kan det då han är enormt viktig. Skulle han inte vara kurant står Jonathan Santana redo. Som offensiv mittfältare i den diamant Wolfsburg spelar med finns Zvjezdan Misimović. Han var högst delaktig i Wolfsburgs senaste ligavinst med mål och assist. Han kan i vissa matcher försvinna men när han väl syns är det en fröjd för ögat. Han har ett passningsspel som är exceptionellt bra. De två övriga på mittfältet är Christian Gentner som är lite ojämn men oftast nyttig och Sascha Riether. Skulle Riether behövas i backlinjen ersätter Makoto Hasebe.
På topp finns en av Europas hetaste anfallare. Bosniern Edin Džeko är inne i ett målstim och gör nära på mål varje match. Han är en stor, stark och avig anfallare som trots det ändå besitter en snabbhet och teknisk briljans som är i världsklass. Storklubbarna står på kö för att köpa honom och man förstår varför. Bredvid honom har Köstner två alternativ i brassen Grafite och nigerianen Obafemi Martins. Grafite har startat de flesta matcherna och blir troligtvis startman även denna match. Han har trots allt gjort mest mål i Europaspelet i Wolfsburg med sina sex mål.
Saknas: -
Trolig startelva:
Benaglio
Pekarík – Madlung – Barzagli– Schäfer
Riether – Josué – Misimović – Gentner
Grafite – Džeko
Fulham FC
Roy Hodgson har gjort ett kalasjobb i Fulham sedan han tog över. Det var mer eller mindre klart i de flestas ögon att de skulle degraderas när han tog över förrförra säsongen. Men en vansinnig spurt gjorde att de klara sig. Säsongen efter kom de alltså på Europaplats och väl där har det ju gott lysande. De har 2-1 från första mötet och vädrar alltså avancemang till semifinal på allvar. De har spelat mycket bra i årets Europa League.
I mål står mycket skickliga och stabila australiensaren Mark Schwarzer. Han gjorde efter sin sejour i Bundesliga resan till England där han först stod i Bradford för att sedan bli den givna burväktaren i Middlesborough. Sedan 2008 är han alltså Fulhammålvakt och väl där har han fortsatt att imponera. Han gör få misstag och är en följsam och trygg målvakt.
Fulhams backlinje var en av Premier Leagues bästa i fjol med Brede Hangeland i spetsen. De har inte gått lika bra i år men Hangeland har fortsatt att prestera. Han var lite darrig i förra mötet mot Wolfsburg men brukar alltid prestera på topp. Där har Fulham en världsback. Bredvid honom spelar rutinerade Aaron Hughes som fått en nytändning i Fulham efter flytten från Newcastle. På vänsterkanten finns offensivt lagda Paul Konchesky. Han följer gärna med upp i anfallen och är mer som en ytter. På högerkanten valde Hodgson mittfältaren Simon Davies senast istället för Chris Baird. I och med att de inte gå framåt lika mycket tror jag att Baird spelar denna match.
På mittfältet finns det gamla klasslirare som Damien Duff och Danny Murphy. De har fortfarande mer och ge. Duff som var lite sisådär i Newcastle har hittat en ny växel i Fulham och har varit en injektion i deras anfallsspel. Muprhy fungerar mycket bra som Fulhams balansspelare och har ett bra spelsinne. Två gentlemän att se upp med. En annan viktig spelare för balansen på mitten är bollvinnaren Dickson Etuhu. Han är en stor och stark spelare som är brytningssäker. Han kan fallera lite i passningsspelet då och då. Den sista pusselbiten är amerikanen Clinton Dempsey. Han kan bemästra de mesta i offensiven och har även sedan han blev ytter förbättrat sin defensiv. En allround spelare som är ett ständigt orosmoln för motståndarna.
Offensiva spjutspetsar är ungraren Zoltan Gera som ligger strax bakom stjärnanfallaren Bobby Zamora. Båda dessa herrar gjorde starka insatser i det första mötet och Zamora krönte den med ett mål. Det var länge osäkert hurvida Zamora kunde spela men han kunde spela och det var tur för Fulham. Zamora är lite lik Džeko i sin spelstil men inte lika bra. Han är en av världens bästa bollmottagare och är numera även en målskytt att se upp med.
Saknas: Andy Johnson (skadad)
Trolig startelva:
Schwarzer
Baird – Hangeland – Hughes – Konchesky
Duff – Etuhu – Murphy – Dempsey
Gera
Zamora
Förväntningar på matchen
Wolfsburg har på sistone påvisat en sprudlande målform och nu behövs det för att kunna avancera. De är som starkast när de inte är spelförande utan istället kan inrikta sig på snabba omställningar. De har de matcher de varit det spelförande laget haft lite problem att omsätta chanser till mål. Nu tror jag för all del att de kommer att vara det laget som har det mesta av spelet då Fulham är vidare med kryss. Jag tror att de försöker få in ett tidigt ledningsmål för att på så vis sätta press på Fulham. Fulham å sin sida har Bobby Zamora på topp och ett spelskickligt mittfält som kan sätta bollar på honom. Det gäller för Wolfsburgs försvar att ligga tätt på Zamora och även vara med på att Zoltan Gera ligger och fiskar. Tror det blir en öppen och nervkittlande match där det länge står 2-1 men att Džeko avgör i slutet.
Mitt tips
Tror på 3-1 till Wolfsburg. Džeko gör två och Grafite gör ett.
Övrigt
Lagens möte på Craven Cottage den 1/4 var första mötet lagen emellan. Plusstatistik Fulham därmed.
Detta är det längsta båda dessa lag har avancerat i Europaspel.
Fulhams bortastatistik i Europa League är 2 vinster, 2 kryss och tre förluster.
Fulhams bästa målgörare i EL är Bobby Zamora och Zoltan Gera, 5 mål vardera.
Grafite är Wolfburgs bästa målskytt i Europaspelet med sina 6 mål.
Wolfsburgs hemmastatistik i Europa League är 2 vinster. I Champions League var det 1-1-1.
Avsparken är torsdagen 8/4 klockan 21.05 på VfL Wolfsburg Arena som den heter i Europaspelet.
Nästa match
Spelas söndagen den 11/4 då Wolfsburg gästar 1. FC Nürnberg på easyCredit stadion. Avsparken är klockan 17.30 och Eurosport 2 sänder.
Skulle Wolfsburg avancera ifrån kvartsfinalen väntar segraren mellan Hamburger SV och Standard Liege. Där går första mötet av stapeln torsdagen 22/4 och laget som avancerar i detta möte inleder borta.
