Wolfsburgs äventyr i Europa
Wolfsburg gjorde Champions Leaguedebut och var nära att avancera till åttondelsfinal men istället kom de trea i gruppen. Detta ledde till att deras Europasejour förlängdes i den mindre glamourösa men icke att förringa Europa League. Här följer en sammanfattning av deras Europaspel i de båda turneringarna.
Champions League
Wolfsburg gjorde alltså Champions Leaguedebut i och med att de blev tyska mästare. Deras sporadiska besök i Europas finrum gjorde att de var seedade i den fjärde och sista gruppen och flera tunga elefanter kunde lottas fram. När tombolan snurrat färdigt var det med skräckblandad förtjusning man gottade ner sig i lottningen.
Lagen de fick var. Från första seedningsgruppen drogs Manchester United vilket är ett högst kompetent lag och de var i final i turneringen innan och en mycket tuff motståndare således.
Från den andra gruppen drogs de luriga ryssarna CSKA Moskva som är ett svårspelet lag framförallt hemma på Luzhniki Stadium.
Den tredje seedningsgruppens lag blev Beşiktaş JK som även dem är ett svårspelet lag som också har sin stora styrka i sitt hemmaspel inför deras fanatiska supportrar på Inönü Stadium.
Sammanfattningsvis en svår grupp men inte alls omöjlig. Man hade förhoppningar på avancemang och då givetvis en andra plats bakom nära på orubbliga Manchester United. Huvudnyckeln till avancemanget stavades hemmaspelet och för avancemang krävdes hemmasegrar.
Debuten i Champions League skedde när CSKA Moskva gästade VfL Wolfsburg Arena som den heter i Europaspel. Detta kändes redan där som en nyckelmatch då huvudkonkurrenten till avancemang var just CSKA. Seger önskades men oron fanns att spelarna skulle vara nervösa och tagna av stundens allvar.
Wolfsburg visade inga direkta tendenser att vara nervösa och var det laget som tog tag i matchen. Efter lite trevande spel fick så Wolfsburgs Grafite en chans i den 36’e och satte det ack så viktiga förstamålet. En iskall avslutning mellan Igor Akinfeevs ben. Bara fem minuter senare i den 41’a var det så dags igen. Denna gång via en straffspark sedan Grafite blivit neddragen och han var själv straffexekutor fram till 2-0. Finfin start på Champions Leaguespelet.
Wolfsburg bevakade sedan i andra och hade bra kontroll men CSKA blev allt mer offensiva och oroade mer och mer. I 77’e fick så CSKA utdelning via Alan Dzagoev. Nu var det nerv i matchen och nervositeten blev mer och mer påtaglig. CSKA saknade inte kvitteringschanser men i pressen slår Wolfsburg till. Grafite fullbordar sitt hattrick efter ett fint mål. En smakstart för Wolfsburg var ett faktum.
Äventyret fortsatte då Wolfsburg gjorde ett besök för att försöka besanna drömmarna på Drömmarnas teater Old Trafford i Manchester. Efter en storstilad insats där till och med Wolfsburg vann bollinnehavet och faktiskt tog ledningen fick de se sig besegrade med 2-1 sedan maskinen Manchester United malt ner Wolfsburg. En hedersam förlust om nu de existerar.
Vidare så följde en hemmamatch mot turkiska Beşiktaş JK och en seger där och sex poäng på tre matcher hade varit ett kanonläge inför den andra halvan. Efter en småseg och inte direkt sevärd match där Grafite skämde ut sig med en armbåge och utvisning som följd skrevs slutresultatet till 0-0. En liten missräkning men hoppet till avancemang var långt ifrån ute.
Spelschemat vände nu och det väntade återigen ett möte med Beşiktaş JK. Denna gång på svårspelade Inönü Stadium i Istanbul. Deras fanatiska hemmasupportrar skapade en finfin inramning och trots att Wolfsburg visade styrka och avfärdade dem med hela 3-0 sjöng de matchen igenom. Wolfsburg tog alltså minirevansch efter 0-0 hemma och ny låg vägen till avancemang öppen.
Inför mötet med CSKA Moskva på deras hemmaplan Luzhniki Stadium var förutsättningarna så goda för tyskarna att de var vidare till åttondelsfinal vid ett oavgjort resultat. Wolfsburg tog också ledningen genom Edin Džeko och resultatet stod sig fram till halvtid. Avancemanget såg ut att vara mycket nära men en tuff andra halvlek återstod. Kvitteringen dröjde inte så värst länge då Tomas Necid gjorde mål i den 58’e. CSKA låg på för mer och i den 66’e kunde den duktiga serben Milos Krasić göra 2-1. Det blev också slutresultat och nu behövde Wolfsburg vinna den avslutande matchen mot Manchester United eller hålla tummarna för en skräll av Beşiktaş JK.
Sista matchen skulle alltså avgöra hurvida Wolfsburg skulle avancera till åttondelsfinal i sitt första Champions Leaguedeltagande eller om de skulle få fortsätta i Europa League. Manchester United besökte VfL Wolfsburg Arena och lättare motstånd kan man ju ha. Manchester United visade också klassen trots enorma skadeproblem i framförallt backlinjen och vann matchen med 3-1 efter ett hattrick av Michael Owen. Samtidigt vann CSKA mot Beşiktaş och därmed tog Champions Leagueäventyret slut för denna gång.
Tabell:
1. Manchester United 13 poäng
2. CSKA Moskva 10 poäng
----------------------------------------------
3. VfL Wolfsburg 7 poäng
4. Beşiktaş JK 4 poäng
Europa League
Efter sortin ur Champions League väntade nu alltså spel i Europa League och Wolfsburg gick in i sextondelsfinalerna. Wolfsburg fick en tuff motståndare när lottningen var klar då spanska Villarreal CF dragits. Wolfsburg började borta och hamnade i underläge sedan Marcos Senna givit Villarreal ledningen. Grafite gjorde dock två mål och vände på steken men Villarreal kunde komma tillbaka och kvitterade sent genom Ruben. 2-2 slutade alltså första mötet och Wolfsburg hade skaffat sig ett bra resultat inför returen.
I returen spelade Wolfsburg bländande fotboll och man fick vibbar från guldsäsongen. Wolfsburg hade 2-0 efter en kvart och allt var frid och fröjd. Joan Capdevila kunde dock reducera och skapa nerv igen men strax innan paus gjorde Christian Gentner 3-1. Avancemanget kändes mer eller mindra klart då Villarreal behövde göra två mål. Detta lyckades de inte med och istället kunde Grafite stänga matchen med sitt 4-1 mål. En mycket fin seger och avancemang till åttondelsfinal med 6-3 totalt.
Där fick de en tuff lottning då ryska mästarna Rubin Kazan drogs. Ett lag som också kom från Champions League där de bland annat slagit FC Barcelona på Camp Nou och kryssat mot Barcelona hemma. De hade avfärdat israeliska Hapoel Tel-Aviv tämligen enkelt med 3-0 totalt. Rubin Kazan började hemma och ryssarna tog också ledningen i matchen genom Noboa. Men Wolfsburg gav inte upp och kunde kämpa in en viktig kvittering i den 67’e genom Zvjezdan Misimović. Resultatet stod sig matchen ut och återige hade Wolfsburg skaffat sig ett bra läge för avancemang.
Returen på VfL Wolfsburg Arena blev en mycket spännande drabbning. Precis som i första matchen tog Rubin Kazan tag i initiativet då Kasaev gav dem ledningen. Detta stod sig halvleken ut. I andra halvlek kom Obafemi Martins in och det skulle visa sig vara ett lyckat inhopp då han stod för kvitteringen. Det var efter målet Wolfsburg som var det lag som ville framåt mest och var närmast att avgöra men klockan tickade fort förbi. I det absoluta slutskedet blev det dramatiskt då Džeko gjorde mål. Han vinkades av helt felaktigt för offside och matchen gick till förlängning.
Väl i förlängningen fortsatte Wolfsburg ligga på och det syntes att de verkligen ville avgöra. Men första förlängningskvarten blev mållös och 1-1 stod sig. I den andra fick Rubin Kazan fortsätta att försvara sig och en utvisning gjorde det inte lättare. Matchklockan tickade upp mot 120 minuter och en oviss straffläggning men då gjorde Martins ett uppoffrande jobb och bollen hamnade tillslut hos Christian Gentner som kunde avgöra matchen med sitt 2-1 mål i den 119’e minuten. Wolfsburg vidare med 3-2 totalt efter förlängning.
Nu väntade alltså kvartsfinal och såhär långt hade Wolfsburg aldrig tidigare nått i Europaspel. För motståndet stod engelska Fulham FC. Ett av turneringens överraskningslag. Fulham började hemma på Craven Cottage och de gjorde det bra. Första halvlek var spelmässigt väldigt undermålig men av två dåliga lag var Fulham det minst dåliga. I andra kom så spelet igång mer och Fulham fick det viktiga ledningsmålet. Stjärnanfallaren Bobby Zamora stod för målet och Fulham ville mer. Kort efter gjorde de nämligen 2-0 genom Damien Duff och Wolfsburg visste inte hur de skulle få stopp på Fulham. Som tur är för Wolfsburg la sig Fulham på defensiven och tillslut straffade sig det då Alexander Madlung kunde reducera med ett sent mål. 2-1 till Fulham i möte ett därmed.
I returen hade man stora förhoppningar att Fulham skulle komma ned på jorden igen efter att ha presterat ett högst imponerande Europa Leaguespel. Men icke då, Bobby Z gav Wolfsburg en rejäl kalldusch då han i matchminut numero ett gjorde 0-1. Nu hade plötsligt Wolfsburg 1-3 att hämta in mot ett defensivt skickligt Fulham. Detta lyckades förstås inte och det var egentligen aldrig riktigt nära heller för den delen. Den eminenta tränaren och taktikern Roy Hodgson hade utmanövrerat Wolfsburg. Wolfsburg utslaget med sammanlagt 1-3.
Sextondelsfinal: VfL Wolfsburg – Villarreal CF 6-3 (2-2, 4-1)
Åttondelsfinal: VfL Wolfsburg – Rubin Kazan 3-2 (1-1, 2-1 e.fl)
Kvartsfinal: VfL Wolfsburg – Fulham FC 1-3 (1-2, 0-1)
Sammanfattning
Om man ser till hur spelet såg ut i ligan så hade man inga jätteförhoppningar att Europaäventyret skulle sluta i dur. Men när man sammanfattar äventyret så är man ända rätt så nöjd med lagets insats. I Champions League så gjorde de en helt klart godkänd visit med överraskande bra spel i vissa matcher. Lite bittert att de inte kunde knipa poäng i Ryssland mot CSKA och därmed avancera eller slå ett redan klart Manchester United och därmed avancera. Men ser man betygskalorna efter skolans betygssteg så hade ju 4:a varit IG 3:a G 2: VG och 1:a MVG så godkänt i Champions League.
De slog trots allt CSKA hemma med övertygande 3-1 och minst lika övertygande 3-0 borta mot Beşiktaş gör att man åkte ut med huvudet högt. De stod också för en imponerande insats på Old Trafford där de gott kunde fått med sig ett kryss men Manchester United var för starka. För ett VG hade de alltså behövt avancera från gruppen vilket de dessvärre misslyckades med.
Betyg Champions League: G+
I Europa League fick de tuffa lottningar i form av Villarreal, Rubin Kazan och Fulham. I mötet med Villarreal övertygade de väldigt och de gjorde även en kanoninsats då de slog ut starka Rubin Kazan. Sedan blev Roy Hodgson och hans grabbar för svåra och laget åkte alltså i kvartsfinal. Detta är det längsta laget har gått någonsin i Europaspel och det är ett betyg nog så högt. Men för att få ett MVG hade de behövt avancera till final.
Betyg Europa League: VG
Totalt betyg VG-
Ett mycket spännande och många gånger väl utfört Europaspel där de till sist inte hade det lilla sista för att komma upp i ett högre betyg. Men summa summarum är jag helt klart nöjd med deras insats.
