Nordrhein-Westfalen - Hjärtat i tysk fotboll
Bland Tysklands 16 delstater så finns det ingen som överträffar NRW när det gäller fotbollsintresse.
Nordrhein-Westfalen, en tysk delstat stor som Dalarna men med en befolkning dubbelt så stor som Sveriges.
Dessutom är NRW en fullständigt fotbollstokig delstat.
Inte mindre än 1.4 miljoner av det tyska fotbollsförbundets 6.27 miljoner medlemmar bor i NRW som dessutom kan skryta med att inte mindre än sju av bundesligas 18 lag kommer från området.
Och av dessa sju finner vi flera klassiska klubbar, vad sägs t ex om Borussia Dortmund, Schalke 04, Borussia Mönchengladbach, FC Köln och Bayer Leverkusen?
Övriga klubbar i högsta divisionen är Armenia Biefeld och Duisburg.
Förutom dessa bundesligalag har vi ett otal klubbar av varierande storlek i den tyska motsvarigheten till superettan och Div två.
Listan kan göras lång och det finns namn här som andas fotbollskultur sedan seklets början. Rot-Weiss Essen, Ahlen, Alemania Aachen, Oberhausen, Bochum, Fortuna Dusseldorf, Preussen Munster, Siegen etc...
Och förutom arenorna, Jättelika Westfalen i Dortmund, Hypermoderna Veltins AufSchalke i Gelsenkirchen, Rheinenergie-stadium i Köln och så vidare. ALLA nyligen ombyggda eller nybyggda inför VM nästa år så är det också här du hittar publiken.
Det är ingen tillfällighet att Dortmund och Schalke placerade sig som etta respektive tvåa i publikligan. Intresset är nämligen enormt i regionen.
Det finns inte mindre än 5.000 fotbollsplaner i NRW och tyska fotbollsförbundet har tvingats öppna tre stora sportcenter i Duisburg-Wedau, Hennef, och Kamen-Kaiserau för att sköta träningsläger och utbildning av funktionärer faktiskt.
Intresset tas också tillvara redan i unga år, skolorna i NRW har ansvaret för över 3.000 ungdomslag, ungefär en tiondel av dessa anses vara på elitnivå och deltar i rikstäckande tävlingar.
För dom verkligt fotbollsintresserade så har regionen också fyra internatskolor med fotboll som huvudinriktning, där krävs det dock att man nått högstadiet för att få tillträde.
Vidare så finns det sju stora sportanläggningar som enbart riktar sig till ungdomsspelare i delstaten, dessa drivs av dom lokala klubbarna med bidrag från delstaten. Inga bingo-lotter där inte.
Så sammanfattningsvis kan vi påstå oss vara övertygade om att NRW kommer att bli den sista delstaten i Tyskland som bygger om sina fotbollsplaner till golfbanor.
