Afellay lånas in - Hildebrand skadad
Schalke 04 fick en överkomlig grupp i Champions League. Medan laget förbereder sig inför sin hemmadebut på lördag mot FC Augsburg håller de sista personalfrågorna på att lösas. Nyförvärvet Ibrahim Afellay från FC Barcelona presenterades idag fredag och är med i truppen mot Augsburg. Den tidigare skaderdrabbade holländska mittfältaren lånas in denna säsong. Jefferson Farfans tidigare knäbesvär hindrar honom inte längre att spela på lördag. Däremot skadade sig målvakten Timo Hildebrand idag.
Men först till gårdagens lottning i Champions League. Schalke 04 lottades i grupp B tillsammans med Arsenal, Olympiakos och Montpellier. Även om alla motståndare i Champions League är starka får det ändå ses som en överkomlig grupp. "Die Königsblauen" ska kunna hålla de grekiska och franska mästarna bakom sig. Favoriter blir förstås Arsenal trots att de tappat van Persie. Det blir också ett återseende med tyskarna Podolski och Mertesacker. Schalke börjar borta mot Olympiakos den 18 september. Första hemmamatchen blir mot Montpellier den 3 oktober.
Tränaren Huub Stevens gläds åt matcherna och vill förstås att laget ska gå så långt som möjligt. Sportchefen Horst Heldt säger att målet måste vara att minst bli tvåa och gå vidare till åttondelsfinal. Lagkaptenen Benedikt Höwedes tycker att det är en intressant grupp och tror att laget har goda chanser att gå vidare om de visar upp sin fulla potential. Det är också den gängse uppfattningen bland de övriga spelarna. Klubben tjänar 8.6 miljoner euro bara genom att tillhöra gruppspelet. Till detta kommer segerbonusar och ytterligare inkomster ifall klubben går vidare.
På fredagen blev en spelaraffär klar. Ibrahim Affelay kommer på lån från FC Barcelona. Den Utrecht-födde holländska landslagspelaren med marockanska rötter lånas ut för en säsong. Läkarundersökningen gav grönt ljus. Afellay fick förra säsongen spolierad av en korsbandsskada. Vi får se om han med på fradagens avslutningsträning och om tränaren Stevens tar med honom redan i lördagens trupp mot Augsburg. Stevens känner Afellay väl sedan deras gemensamma Eindhoven-tid. Afellay är en offensiv mittfältare som både kan spela centralt och på kanterna. Vi får se om han är med redan i helgen.
Jefferson Farfan som gjorde sig illa i sitt redan tidigare skadade knä på torsdagsträningen verkar dock nu kunna spela på lördag. Han var med på dagens avslutningsträning. Den snabba Farfan behövs i offensiven. Genom Afellays ankomst blir även konkurrensen hårdare för nyförvärvet Tranquillo Barnetta. Även de tidigare givna spelarna Lewis Holtby och Julian Draxler kan inte känna sig lika säkra. Afellay är också med i truppen mot Augsburg och säger sig vara fulltränad.
Däremot skadade sig förstemålvakten Timo Hildebrand på avslutningsträningen idag. Han vred om sitt ena knä och kan inte spela på lördag. Andremålvakten Lars Unnerstall får hoppa in istället. Samtidigt kallas tredjemålvakten Ralf Fährmann in från andralaget för att sätta sig på bänken. Ska förra säsongens skadebekymmer för målvakterna fortsätta även denna säsong? Tränaren Stevens kan nu genom Farfans återkomst ändra tillbaka till sitt 4-2-3-1 system.
I veckan har det varit en del skriverier om mittbacken Kyriakos Papadopoulos. Zenit St. Petersburg var allvarligt intresserade av den talangfulle grekiske landslagsmannen. Summor som 20 miljoner euro nämndes men det troliga var att Zenit bjöd 13 miljoner. Men 20-åringen tackade nej och vill fortsätta att spela för Schalke. Alla fans drog en lättnadens suck. Sportchefen Heldt vill nu förlänga grekens nuvarande kontrakt som gäller till 2015 till 2017 med fördubblad årslön (två miljoner euro istället för en miljon).
Nu verkar det också som S04 lånar ut den missnöjde spanjoren José Manuel Jurado på ett år till Spartak Moskva. Floppen Jurado har aldrig tagit en ordinarie plats i laget och har länge varit missmodig. Den veke spanjoren har inte kommit in i det tyska spelsättet. Han ger upp för lätt och hänger ofta med huvudet. Teknik och speluppfattning är det dock inget fel på. Spelarfönstret i Ryssland är öppet till den 6 september vilket gör att det inte är så bråttom med kontraktet. På fredagen blev det även klart att Edu omedelbart lånas ut till Greuther Fürth året ut. Det finns ingen köpeklausul i lånekontraktet.
Klaas-Jan Huntelaar hade lite problem med en vrist i veckan men det ska inte vara någon fara med hans medverkan. Hans beslut om eventuell förlängning av kontraktet dröjer. Den kommer tidigast i september. Afellays ankomst lär dock glädja "Hunter".
Trolig laguppställning mot FC Augsburg:
Unnerstall - Uchida, Papadopoulos, Höwedes, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Holtby, Draxler - Huntelaar
Avspark: Lördag kl 15.30 (Veltins-Arena), domare Daniel Siebert från Berlin. Matchväder mulet och mellan 15-17 grader.
Saknas gör fortfarande Chinedu Obasi. Nigerianen har dock börjat träna och gjorde debut i en träningsmatch i veckan. Även Marco Höger står över pga sin lårmuskelskada. Christoph Moritz har en tåinflammation och reserven Sergio Escudero har fortfarande problem med en fotled.
Matchrapport kommer senast söndag morgon.
Övrigt:
Schalke förre tränare Ivica Horvat har avlidit 86 år gammal. Han var tränare i klubben i två omgångar under sjuttiotalet . Med Horvat vann klubben DFB-Pokal 1972 och blev vicemästare samma år. Han var även f d jugoslavisk landslagsspelare och vann det tyska mästerskapet som spelare med Frankfurt 1959, där han senare även blev tränare.
