Allt eller inget mot Gent
VfL Wolfsburg har helt och hållet saken i sina egna händer när det gäller vidareavancemang till kvartsfinal i Champions League. Gent är tvungna att vinna med minst två mål på Volkswagen-Arena för att äventyret ska nå sitt slut för ”Vargarna”.
Snart tre veckor har passerat sedan Wolfsburgs första möte med Gent borta i Belgien. Tyskarna ledde länge bekvämt med 3-0 efter en uppvisningsshow av Julian Draxler, men föll samman som ett korthus mot slutet av matchen och släppte in två onödiga baklängesmål.
I kväll väntar det avgörande returmötet på Volkswagen-Arena och naturligtvis är det fördel för hemmalaget, som har tre viktiga bortamål med sig i bagaget. På hemmaplan har man på senare år visat sig vara mycket starka då man allt som oftast tagit poäng oavsett motstånd. Den här säsongen har man dock inte lyckats komma upp i sin normala kapacitet och parkerar i skrivande stund på sjunde plats i Bundesliga-tabellen. Definitivt inte vad klubben hade förväntat sig när man klev in i säsongen med hopp om att återigen kunna utmana Bayern München om ligatiteln.
På skadefronten ser det fortfarande relativt mörkt ut. Både Naldo och Bas Dost är uteslutna från att medverka, vilket givetvis är ett tungt tapp då de båda normalt sett är nyckelspelare i varsin ände av planen. Målvakten Diego Benaglio kan möjligtvis ta en plats i truppen, men lär med största sannolikhet inte spela mer än i nödfall efter att ha gått skadad i snart en månad på grund av ett knäckt revben. I övrigt är det enbart Sebastian Jung som saknas då han mycket olyckligt åkte på en korsbandsskada i det första mötet med Gent.
Dagens gäster har spelat tre matcher i ligan sedan sist och har då förlorat en, vunnit en samt spelat oavgjort nu senast i fredags mot Oud-Heverlee Leuven. I tabellen ligger man två bakom Club Brügge med två poäng mindre. Drömmen om titeln lever alltså i allra högsta grad, men de senaste veckorna har huvudfokus utan tvekan legat på Champions League-returen i Wolfsburg. För tack vare de två sena målen på hemmaplan är det inte omöjligt att man kan lyckas ta sig vidare, även om det på förhand ser ut som en minst sagt tuff uppgift.
Wolfsburg verkar efter en tveksam period ha hittat tillbaka till vinnarspåret igen då man hunnit med att besegra såväl Hannover 96 som Borussia Mönchengladbach under den senaste veckan som varit. Självförtroendet bör därmed infinna sig hos spelarna, som vet om att de enbart är 90 minuter från en kvartsfinalplats.
Hela staden vet hur stor betydelse den här matchen är av och förhoppningsvis kommer läktarna på Volkswagen-Arena vara välfyllda när domaren blåser igång den avgörande tillställningen. Det är allt eller inget som gäller för Wolfsburg.
Preliminära laguppställningar:
VfL Wolfsburg: Casteels - Träsch, Knoche, Dante, Rodriguez - Luiz Gustavo - Guilavogui, Arnold - Draxler - Kruse, Schürrle
KAA Gent: Sels - Nielsen, Mitrovic, Asare - Kums, Renato Neto - Foket, Milicevic, Dejaegere, Simon - Coulibaly
