Är FC Bayern Huntelaars nästa offer?
Ligafyran FC Schalke 04 möter ligatrean FC Bayern München i söndagens toppmatch på Allianz Arena (kl 15.30). Tränaren Huub Stevens är avspänd inför toppmötet. "För oss en match som alla andra". En spelare som FC Bayern bör se upp med är Klaas-Jan Huntelaar. Skytteligaledaren (18 mål - lika många som Bayerns Mario Gomez) gjorde alla fyra målen i dubbelmötet i Europa League mot Viktoria Plzen och har nu gjort imponerande 33 mål på 33 tävlingsmatcher under denna säsong.
"För att komma upp i samma kvot behövde jag 16 år" skrattade managern Horst Heldt. Själklart kommer Schalke att föra samtal med Huntelaar vars kontrakt går ut 2013. "Men det är fel tidpunkt nu" säger Heldt med tanke på holländarens nuvarande flyt. Det skulle bli dyrt för Schalke. "Han är viktig för oss. Hans mål hjälper oss". Huntelaars kontrakt fastskriver att han kan lämna om någon annan klubb bjuder 20 miljoner euro. Tidigare har det nämnts att Manchester United och Arsenal varit intresserade.
Huntelaar vill vinna "die Torjägerkanone" som första ensam Schalke-spelare sen Klaus Fischer 1976 (Ebbe Sand delade den med Sergej Barbarez 2001). I Ajax gjorde han 51 (!) mål en säsong. England är det enda land av de stora som "Hunter" inte spelat i. Sejourerna i Real Madrid och Milan var inte lyckade. Det är därför han trivs så utmärkt hos Schalke - här får han spela och göra sina kära mål. Dessutom kan han bo kvar i sin hemby nära gränsen med sin familj.
Men helt klart vill managern Heldt har framtiden klar med Huntelaar före sommaren. Schalke är inte villiga att släppa honom gratis 2013 som man var tvungen med Kevin Kuranyi 2010 och nu antagligen också med Jefferson Farfan i sommar. Men Heldt menar också att laget inte bara får förlita sig på Huntelaars mål. "Vi behöver fler spelare som kan göra mål". Den spelare som gjort näst flest mål är Raúl med 11 stycken.
Heldt var förargad över att laget hade gjort det svårt för sig själva mot Plzen. Att inte försöka utöka sin ledning utan istället tidigt försöka säkra sin 1-0 ledning var onödigt och straffade sig. Nu fick man spela ytterligare 30 minuter i en förlängning. Men att det ska sitta i benen mot Bayern München tror inte Heldt. "De är fulltränade proffs. Det kan de kompensera".
I åttondelsfinalen i Europa League ställs man nu mot holländska ligafyran Twente Enschede med bl a svensken Rasmus Bengtsson. Assisterande tränare till Steve McClaren är den gamle Schalke-idolen Youri Mulder. Staden Enschede ligger vid den tyska gränsen och bara åtta mil från Gelsenkirchen. Det finns en fankultur klubbarna sinsemellan och Schalke har många fans i de holländska gränstrakterna. Heldt ser fram emot möterna. Schalke börjar borta den 8 mars och spelar sen hemmamatchen en vecka senare.
"Die Königsblauen" har bara förlorat en av de fem senaste matcherna på Allianz Arena (två segrar, två oavgjorda). Bayern är hemmastarka liksom S04. Man har tagit 27 poäng på hemmaplan - en mindre än Schalke. Det är också de målfarligaste lagen. "Die Knappen" har gjort 50 mål - ett mer än FCB. Lagen har mötts 83 gånger. Bayern har stor fördel. De har vunnit 40 gånger. S04 bara 18 gånger. 25 matcher har slutat oavgjort. Målskillnaden är 97 - 168. Bayern har stor press på sig efter 0-0 i Freiburg och 0-1 förlusten i Champions League mot FC Basel. Man saknar sin ledargestalt Bastian Schweinsteiger stort.
Schalkes tränare Huub Stevens är dock mer avspänd. "En match som alla andra". Helt klart kommer det inte hjälpa bara med Huntelaar. "Vi måste vara beredda att jobba hårt i defensiven och springa mycket" säger Christoph Metzelder. Defensiven har inte varit stabil. Det märktes också mot Plzen. Schalke har släppt in klart mest mål av topplagen.
Hos S04 saknas de långtidskadade målvakterna Ralf Fährmann (korsbandet) och Lars Unnerstall (axeln) samt reserven Sergio Escudero (muskelproblem). Jermaine Jones är fortfarande avstängd (sista matchen). Positivt är att både Lewis Holtby (vristen) och Peer Kluge (menisken) är tillbaka i träning. Holtby är kanske t o m med i matchtruppen. Kyriakos Papadopoulos fick en armbåge på näsan mot Plzen (var svullet men inget brutet) och Christian Fuchs kände av ljumskarna. Men båda ska kunna spela på söndagen.
Trolig startelva:
Hildebrand - Höwedes, Papadopoulos, Metzelder, Fuchs - Matip, Höger - Farfan, Raúl, Draxler - Huntelaar
Avspark: Söndag kl 15.30 (Allianz Arena, München)
Domare: Michael Weiner (Giesen, Niedersachsen)
Matchväder: Mulet och mellan 4-6 grader
Matchrapport kommer på måndag.
