Arne Friedrich på väg tillbaka
Mitt under fotbolls-VM i somras bestämde sig Arne Friedrich, som gjorde en mycket fin turnering, för att gå till VfL Wolfsburg. Efter att ha varit med i ett par träningsmatcher visade det sig dock att han led av en skada som krävde operation och sedan dess har han bara kunnat ägna sig åt rehabilitering. Nu är han dock på väg tillbaka, kanske kan han till och med spela i Bundesliga innan jul.
Arne Friedrich gjorde en smått fantastisk insats för Tyskland i fotbolls-VM nere i Sydafrika, trots att Hertha Berlin, klubben han tillhört i många säsonger, precis hade åkt ut ur Bundesliga. Berlin sades inte riktigt ha råd att behålla lagkaptenen Friedrich och efter många om och men bestämde han sig till slut för att Wolfsburg skulle bli hans nästa klubb. Wolfsburg, som hade haft stora problem med försvaret säsongen innan, var förstås mycket nöjda, inte minst då man inte behövde betala någon stor transfersumma för en av Tysklands bästa mittbackar på senare år. Tillsammans med en annan nykomling, unge Simon Kjaer, var tanken att rutinerade Friedrich skulle stabilisera Wolfsburgs backlinje. När han sedan kom tillbaka efter den förlängda ledighet som alla VM-spelare fick hoppade han så rätt in i startelvan i försäsongsmatcherna, men det stod snart klart att de smärtor han dragits med under en tid skulle kräva en operation. När Bundesliga så drog igång fick Friedrich finna sig i att ha en lång period av rehabilitering framför sig snarare än spel i Bundesliga, och det var högst osäkert när han skulle komma tillbaka. Lite optimistiskt pratade man om att han eventuellt skulle hinna göra någon match innan vinteruppehållet.
Sedan dess har Arne Friedrich ägnat sig åt rehabiliteringsträning av olika slag och varje gång Wolfsburg spelat har man sett en lite dyster Friedrich på läktaren. I veckan gick han dock ut med ett uttalande som många Wolfsburgsupportrar, och fotbollsälskare i allmänhet, sett fram emot: "Jag räknar med att kunna springa om två veckor"! Internt ska man i VfL Wolfsburg nu ha gjort upp en plan. Löpträning inom två veckor, strax därefter lättare träning med boll och sedan ska Friedrich kunna ta klivet tillbaka in i den vanliga träningen med laget. Efter en så lång rehabiliteringsperiod är han förstås också helt matchotränad, och därför är tanken att han ska få spela med Wolfsburgs andralag nere i Regionalliga, för att komma tillbaka till matchtempo. Friedrich själv säger att han hoppas kunna vara tillbaka till mer eller mindre fullgott skick i mitten av december och att sista ligamatchen, mot Hoffenheim, innan jul är ett realistiskt mål. Han hoppas kunna spela såväl som nästa cupomgång, som är den sista tävlingsmatchen innan uppehållet.
Att få in Friedrich i laget igen skulle förstås vara ett fint tillskott till Wolfsburgs trupp. Förhoppningsvis kan han inte bara bidra med sitt stabila försvarsspel, utan också som ledarfigur i försvaret, något som Wolfsburg verkligen saknat. Tränare Steve McClaren uttryckte det på ett mycket passande sätt: "Det blir nästan som en nytillgång i vinter, han kan bli en mycket viktig spelare för oss".
