Återseende av Chelsea - FC Bayern på tur
I torsdagens Champions League lottning hamnade FC Schalke 04 i grupp G tillsammans med Chelsea, Sporting Lissabon och slovenska Maribor. En medelsvår grupp där S04 åter stöter på Chelsea. "Die Königsblauen" ska ändå ha goda chanser att knipa andraplatsen efter storfavoriten Chelsea och gå vidare från gruppen. Fast just nu ligger fokus istället på lördagens hemmamöte med FC Bayern München (kl 18.30). S04 har börjat säsongen svagt och har som vanligt skadebekymmer.
Ännu en gång blir det alltså ett möte med Chelsea FC i Champions League. Redan förra säsongen var lagen i samma grupp. Schalke 04 var totalt chanslösa i de mötena. Matcherna blev riktiga bottennapp för " die Knappen" (0-3 förluster i båda matcherna). Givetvis vill laget sälja sig dyrare mot "the Blues" denna gång. Fast Chelsea är förstås de stora favoriterna och topplaget i grupp G. Schalke möter Chelsea borta i den första gruppspelsmatchen den 17 september.
Schalke ska nog istället koncentrera sig på att vinna mot de andra två lagen i gruppen och komma före dem.I matcher mot lag som Sporting Lissabon och NK Maribor från Slovenien ska en ambitiös klubb som Schalke 04 kunna gå segrande ur. Chanserna för detta ska ses som goda. Laget bör kunna knipa andraplatsen och gå vidare till åttondelsfinalerna i februari nästa år. Det lyckades Gelsenkirchen-laget med förra säsongen där Real Madrid till slut gav S04 en ordentlig lektion.
Klubben får 8.6 miljoner euro i deltagandebonus för gruppspelet i Champions League. Dessutom blir det 1 miljon euro per seger och 500 000 euro vid oavgjorda resultat. Därtill tillkommer intäkter från bl a TV-avtal och biljettförsäljning. Totalt rör det sig om summor på totalt ca 20 miljoner euro för deltagandet i gruppspelet. Välbehövliga pengar för en klubb med stora skulder.
Schalkes sportchef Horst Heldt har tidigare sagt att ett av säsongens mål är att gå ännu längre än till åttondelsfinalen. Det blir en tuff målsättning. Speciellt när säsongen nu har startat så miserabelt med cuputtåg i första omgången mot 3 Liga-laget Dynamo Dresden och förlust i Bundesliga-premiären mot Hannover 96. Och inte blir det lättare. För nu kommer FC Bayern München på besök till Veltins-Arena (lördag kl 18.30).
Stormötet kommer således olägligt för S04 som visat svag form och dessutom har frågetecken för flera spelare. Målgöraren Klaas-Jan Huntelaar har haft en förkylning under veckan och en insats från holländaren mot FCB är osäker. Likaså för Kevin-Prince Boateng. Han har en krånglande vrist att tampas med. Boateng har hamnat under kritik för sina svaga insatser som påverkat Schalkes spel negativt under inledning av säsongen.
Tysk-ghananens dåliga form har gjort att många kritiker menar att "Prince" ändå borde sättas på bänken. De menar att Boateng inte kunnat leda laget som förväntat. Nu kanske han ändå inte spelar mot FC Bayern eftersom en vristskada plågar honom. I så fall ersätter antagligen Marco Höger honom på det defensiva mittfältet och spelar tillsammans med Roman Neustädter. På träningarna under veckan har Schalkes tränare Jens Keller låtit mittbacken Benedikt Höwedes agera vänsterback, precis som under VM, vilket troligen betyder att lagkaptenen får tampas med Arjen Robben i matchen mot FC Bayern.
Även målvakten Ralf Fährmann och mittbacken Joel Matip har haft småkänningar och stod för säkerhets skull över några träningar i början av veckan. Båda ska dock kunna spela på lördagen. Konvalescenterna Dennis Aogo, Jan Kirchhoff och Chinedu Obasi är också tillbaka i träning. Kanske kommer Kirchhoff att spela mittback mot sin klubb FC Bayern som han är utlånad från. Tyvärr skadade vänsterbacken Sead Kolasinac sig svårt (korsbandet av) mot Hannover och blir borta minst ett halvår. Det gör att Christian Fuchs lär få stanna kvar i klubben om inte sportchefen Heldt hittar en ny vänsterback. Dennis Aogo finns också att tillgå men en insats mot FCB kommer antagligen för tidigt.
Tränaren Jens Keller strök måndagsledigheten och beordrade istället träning efter en inledande tuff videoanalys av matchen mot Hannover. Keller var kritisk till mycket i den matchen och vill se bättre koncentration och passion från spelarna med ett snabbare passningsspel och bättre löpvilja. Schalke tappade ledningen i matchen på ett onödigt sätt och förlorade med 1-2. Veckans träning har fokuserat mycket på tempoträning, kortpassningsspel och spelkombinationer. Keller ger klara och tydliga direktiv. Inte ens de unga spelarna kommer undan kritiken. Keller har pratat klarspråk med spelarna. Frågan är om han missat det under försäsongen? Keller hade en stängd träning under torsdagen och kommer även att ha det under fredagen.
Pressen har ökat på Keller igen efter de inledande misslyckandena. Många menar att det redan är kris. Keller klagar på att han externt blir ifrågasatt så fort det kommer motgångar. Internt säger sportchefen Heldt att det inte förs någon tränardiskussioner. Heldt säger också att Schalkes chans inför Bayern-matchen kan vara att ingen sätter en cent på "die Königsblauen". Schalke har nämligen varit chanslösa mot bayrarna i de senaste mötena. Kan S04 bjuda de tyska mästarna bättre motstånd nu? Det finns inga ursäkter längre säger lagkaptenen Höwedes. Sanningens ögonblick således.
Möjlig startelva:
Fährmann - Ayhan, Kirchhoff, Matip, Höwedes - Höger, Neustädter - Choupo-Moting, Meyer, Draxler - Huntelaar
Om Höwedes istället spelar mittback spelar antagligen Christian Fuchs vänsterback. Kan inte Huntelaar spela pga förkylning ersätter Choupo-Moting längst fram och Sidney Sam tar troligen högersidan. Boateng är kan antagligen inte spela (vristproblem). Långtidskadade är reservmålvakten Fabian Giefer (lår), Leon Goretzka (lår) och Jefferson Farfán (knä).
Avspark: Lör kl 18.30 (Veltins-Arena Gelsenkirchen). Blir fullsatt (61 973). Visas live på Eurosport 2 och eurosportplayer.se
Domare: Marco Fritz (Korb)
Matchväder: Molnigt och risk för regnskurar ca 18 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
Truppens nya spelarråd består av lagkaptenen Benedikt Höwedes samt Tranquillo Barnetta, Kevin-Prince Boateng, Julian Draxler, Ralf Fährmann, Klaas-Jan Huntelaar och Roman Neustädter.
Unge Max Meyer säger att han är inställd på att denna säsong kommer att bli svårare för honom. 18-åringen fick inte heller starta senast i matchen mot Hannover och gjorde liksom hela laget en blek insats i cupmatchen mot Dynamo Dresden dessförinnan.
Meyer fick dock Fritz-Walter-Medaljen i silver för sina insatser förra säsongen i åldersgruppen U19.
Schalkes bryggerisponsor Veltins bjuder på öl i den andra halvleken mot FC Bayern. Är det för att fansen ska kunna dränka sorgerna?
