Freiburg - Schalke 04
Attack gäller mot Freiburg
Kampen om Europa League-platserna fortsätter oförtrutligt, med en seger mot SC Freiburg idag söndag (kl 17.30, visas live på Eurosport 2) passerar FC Schalke 04 just dagens motståndare. Då måste laget också vinna sin andra raka bortamatch vilket inte skett hittills den här säsongen. "Nu gäller det allt" säger tränaren Weinzierl vars lag måste gå på attack i de tre sista matcherna. Tidigare har S04 missat möjligheterna när man varit nära Europaplatserna.
"Därför tar vi oss ann uppgiften med stor ödmjukhet" säger sportchefen Christian Heidel som vet om premisserna. En seger i Freiburg skulle bara vara ett steg i den svåra uppgiften att ta en Europa League-plats. Tre poäng mot Breisgau-laget skulle innebära att FC Schalke 04 passerar söndagen motståndare. S04 har en betydligt bättre målskillnad än SC Freiburg. Schalke har aldrig kunnat utnyttja en sådan vändpunkt tidigare denna säsong. Laget har varit alltför ojämnt och sviktande i prestationerna. "Detta är vår tredje och sista chans" konstaterar Heidel som mycket väl kommer ihåg 0-1 förlusten i vårsäsongspremiären mot Frankfurt och fiaskoinsatsen mot tabelljumbon Darmstadt (1-2) för tre veckor sedan då man missade möjligheterna.
Schalke fick ett tråkigt besked i början av veckan då det visade sig att Alessandro Schöpfs knäskada var allvarlig. Österrikaren vred till knät i den senaste matchen mot Leverkusen (4-1) men spelade vidare. Schöpf kände av smärtor i knät efter matchen och när det senare undersöktes närmare konstaterade man att korsbandet var delvis av och att det blir vila och rehab i fyra månader. Det innebär också att den 23-årige kantspelaren missar inledningen av nästa säsong. Trist då Schöpf innan skadan hade hittat formen igen. Troligtvis blir det Coke som kommer att spela på Schöpfs högerkant. Spanjoren som vanligtvis spelar högerback spelade ofta även högermittfältare i Sevilla. Thilo Kehrer är tillbaka efter sina två matchers avstängning och återgår då antagligen som högerback.
Även mittbackarna har haft bekymmer. Lagkaptenen Benedikt Höwedes har vilat från någon träning under veckan efter att fått ont efter en smäll. Höwedes är sliten och har även känt av vader, höfter och ljumskar. Det senare ska han operera efter säsongen vilket innebär att han missar sommarens Confederations-Cup (För-VM) i Ryssland. Holger Badstuber har varit sjuk och haft feber i veckan men har tränat lite på slutet medan Matija Nastasic ska vara spelklar efter att ha missat Leverkusen-matchen på grund av vadproblem. Även för Sead Kolasinac har träningsveckan utan match gjort gott åt hans besvärande ljumskar. Spelarna har mest ägnat sig åt återhämtningspass efter det tuffa spelschemat under våren.
Totalt blir det 50 matcher under denna säsong. På mittfältet är det ett frågetecken kring Max Meyer som har muskelproblem. För anfallaren Eric Maxim Choupo Moting och mittbacken Naldo, som båda har börjat träna efter sina skador, kommer dock matchen mot Freiburg för tidigt. "Vi har största respekt för Freiburg" säger tränaren Markus Weinzierl som berömmer Breisgau-klubben för sin fina säsong. Weinzierl kommer ihåg 1-1 matchen i Gelsenkirchen i höstas och Freiburgs löpstyrka. "De vill också till Europa League. De är hemmastarka och bra organiserade. Christian Streich (tränaren red anm) gör ett mycket gott arbete". Schalke vill vara lika målhungriga som senast i Leverkusen. På goda grunder.
Trots en tionde plats så har "die Knappen" en positiv målskillnad på +7. Senast något liknande inträffade vid samma tidpunkt var säsongen 1986/87 (Bochum hade +9 på 12:e plats). "Målskillnaden kan bli en viktig faktor på slutet" konstaterar Weinzierl. För Freiburg är det tvärtom. Man har en katastrofal målskillnad på -17. Mycket ovanligt att ett lag med den målskillnaden kan ligga på sjunde plats. När man förlorar gör man det stort. SCF förlorade senast mot tabelljumbon Darmstadt med 0-3. "Nu gäller det allt" konstaterar Weinzierl vars lag antagligen måste ta full pott i de tre sista matcherna för att ha en chans att kvalificera sig till Europa League. "Die Königsblauen" måste gå på attack om man vill vinna och passera Freiburg till att börja med.
Tre spelare hos Schalke har spelat för Freiburg tidigare. Sascha Riether började sin professionella bana hos dem liksom Dennis Aogo och Daniel Caligiuri. Alla berömmer Freiburgs sympatiske tränare Christian Streich som tidigare var ungdomstränare i klubben och utbildade spelarna. Sammanlagt har klubbarna mötts 33 gånger. På bortaplan har S04 lyckats vinna 8 gånger, 1 match har slutat oavgjort och 7 matcher har slutat med förlust.
Möjlig startelva S04: Fährmann - Kehrer, Höwedes, Nastasic, Kolasinac - Goretzka, Bentaleb - Coke, Meyer, Caligiuri - Burgstaller
Coke kan även vara aktuell som högerback. Badstuber är ett alternativ som mittback. Stambouli en möjlighet på det defensiva mittfältet liksom Geis. Meyer osäker. Goretzka kan även spela på det offensiva mittfältet. Ett tvåmannaanfall är mindre troligt.
Avspark: Söndag kl 17.30 (Schwarzwald-Stadion, Freiburg), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Dr Robert Kampka (Mainz)
Matchväder: Regn och 12 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
