Avgörande och nervös Champions League-kväll för Schalke
Ikväll avgörs det om FC Schalke 04 antingen håller sig kvar i Champions League, flyttas ned till Europa League eller slås ut helt. "Die Knappen" har inte längre avgörandet i sina egna händer utan måste, förutom att själv vinna matchen i Maribor, lita till att Chelsea, som redan är klara, vinner sin match på Stamford Bridge mot Sporting Lissabon. Schalkes sportchef Horst Heldt är positiv inför kvällen men säger samtidigt att världen inte skulle gå under om S04 inte skulle klara av det.
Schalke kan antingen bli tvåa och gå vidare, bli trea och hamna i Europa League eller komma sist i gruppen vilket skulle innebära att det är helt slutspelat. "Die Königsblauen" har inte längre avgörandet i sina egna händer utan måste, förutom att själv vinna bortamatchen mot NK Maribor, lita till att Chelsea, som redan är klara, vinner sin match på Stamford Bridge mot Sporting Lissabon.
"Vi kan inte skylla på någon annan än på oss själva om vi skulle misslyckas" säger sportchefen Horst Heldt. Även om Chelsea ställer upp med ett B-lag mot Sporting. "Det är deras fulla rätt". Samtidigt tror Heldt att Chelseas reserver är så pass duktiga att de vinner mot Sporting. Alla lagen i gruppen förutom Chelsea som är klara måste spela offensivt och försöka vinna. Mycket står på spel för samtliga.
Att istället spela i Europa League skulle förstås inte vara lika prestigefullt för en storklubb som S04. Dessutom skulle det förstås bli ekonomiskt kännbart (för att inte tala om ifall det är slutspelat helt). Ett avancemang till åttondelsfinalerna i februari skulle ge Schalke 3.5 miljoner euro, Europa League futtiga 200 000 euro. Schalkes sportchef är dock positiv inför kvällen men säger samtidigt liksom tränaren Roberto di Matteo att världen inte skulle gå under om S04 inte skulle klara av detv.
Även di Matteo är hoppfull inför kvällen. Han baserar sin optimism på att laget spelat bra i de senaste matcherna (förutom förstås i storförlusten mot Chelsea). Di Matteos nya spelsystem med en trebackslinje med två högt stående ytterbackar samt två anfallare har slagit väl ut. Laget har känts stabilare och med de två anfallarna Eric Maxim Choupo Moting och Klaas-Jan Huntelaar har spelet framåt blivit farligare och mer oberäkneligt
De två har dragit nytta av varandra och gjort många mål, bl a var sitt hattrick. Schalke kommer som vanligt till spel med många skadade spelare. Kevin-Prince Boateng, Sidney Sam och Felipe Santana reste inte med laget till Slovenien. Dessutom saknas Julian Draxler, Leon Goretzka, Jefferson Farfan, Sead Kolasinac, Joel Matip och Chinedu Obasi. Tränaren di Matteo kommer antagligen till spel mot Maribor med samma lag som gjorde en fin insats mot Stuttgart i lördags (4-0). Möjligen kommer Marco Höger in i laget igen efter att ha varit avstängd mot Stuttgart.
I hemmamatchen mot Maribor blev det ett missräknat 1-1 resultat vilket var en av orsakerna till att Schalke inte nu har avgörandet i egna händer.
Möjlig startelva S04:
Fährmann - Neustädter, Kirchhoff, Höwedes - Uchida, Aogo, Fuchs - Barnetta (Höger), Meyer - Choupo-Moting, Huntelaar.
Avbytarbänk: Giefer (mål), Clemens, Ayhan, Höger, Friedrich, Sané, Sobottka.
Avspark: Onsdag kl 20.45 (Stadion Ljudski vrt, Maribor), visas live på Viasat Xtra och Viaplay.se
Domare: Szymon Marciniak (Polen)
Matchväder: Mulet och -3 grader
Matchrapport kommer torsdag morgon.
