Bundesligastart mot Stuttgart: Fährmann tillbaka i målet men Farfan saknas
Bundesligaabstinensen är slut för alla Schalkefans. På lördag är det dags igen. Start borta mot VfB Stuttgart på nyrenoverade Mercedes-Benz-Arena (kl 15.30). FC Schalke 04 får tillbaka sin förstemålvakt Ralf Fährmann som var skadad i cupmatchen mot Teningen senast. Ett avbräck är dock att Jefferson Farfan fortfarande inte är helt kurerad efter sin lårskada och missar början av säsongen. Intressant blir att se hur tränare Rangnicks nya snabba och offensiva spelsystem kommer att fungera.
Det har varit lite oroligt i leden sen Fährmann skadade sig i förra veckan. Men Fährmanns knäskada visade sig lindrig och han kan ställa upp på lördag. Däremot är långtidskadade Farfan ännu inte helt fit och missar de första matcherna och inte heller Jurado (som dock inte varit förstaval i försäsongsmatcherna). Annars kommer Schalke med ordinarie lag.
Nya ansikten i laget denna säsong är vänsterbacken Christian Fuchs (25 år), högerbacken Marco Höger ((22) egentligen mittfältare men passande namn eller hur) och återvändaren Lewis Holtby (20). Många tror att just Holtby ska ge ny sjuss i offensiven. Fuchs är en offensiv ytterback med bra inlägg och frisparkar. Några ytterligare nya spelare just nu är inte aktuellt säger manager Horst Heldt.
Alla spelare i laget glädjer sig åt den heta Bundesligastarten. Holtby säger att formen är väldigt bra och laget är redo. "Alla brinner för den nya säsongen. Fansen strömmar till på träningarna och det är ett tecken på erkännande. Stämningen är bra i laget. Det är en skön känsla att spela för Schalke 04". Förväntan är även stor på matchen i Stuttgart. "Båda lagen har ju lite att förbättra från förra säsongen".
Holtby hoppades förstås (men förgäves) på Mainz i det rådande EL-kvalet. Mainz-året var ett lyft för Holtby som även gjorde A-landslagsdebut i juni. På tal om Europa-League: I morgon (fredag) lottas Schalkes motståndare i EL:s Play-off vilket sker hos UEFA kl 12. Dagen efter på lördag kväll bestäms även S04:s motståndare i DFB-Pokals andra omgång.
Det har ryktats och skrivits i boulevardpressen om att Rangnick har ett problem med Raúl. Det ska baseras på att Raúl fått en ny tillbakadragen roll i laget nu när Rangnick kör med en anfallare (Huntelaar) och att Raúl tackat nej till en plats i spelarrådet. Men Rangnick dementerar att det finns några meningsskiljaktigheter dem emellan. "Raúl är en av våra absoluta ledargestalter även om han inte sitter i spelarrådet" säger manager Horst Heldt. Raúl spelade i en sådan position flera gånger även under förra säsongen.
Ett annat rykte var att den just nu skadade Jefferson Farfan skulle säljas innan transferfönstret stängdes. Men det dementerar även Heldt. "Vi kommer att behålla Farfan" Schalke vill förlänga men hårda förhandlingar har gjort att det har dragit ut på tiden och Farfan har avvaktat. Nu har klubbledningen kommit med ytterligare ett nytt förbättrat kontraktsförslag. "Först och främst ska Jeff bli frisk" säger Heldt. "Det finns ingen deadline ännu men vi kan förstås inte vänta hur länge som helst" fortsätter Heldt. Det som lät som en snabb överenskommelse för ett tag sen låter lite annorlunda i dagsläget.
Raúls anfallskollega Klaas-Jan Huntelaar är också sugen på Bundesligastarten. Holländaren strävar att höja sin målkvot denna säsong efter den misslyckade debuten förra säsongen som inleddes lovande men där sen formkris och skada förpestade tillvaron. Bara 8 mål blev det totalt. I år ska det åtminstone bli tvåsiffrigt säger "Hunter".
Huntelaar räds inte konkurrensen genom den nye rumänen Ciprian Marica (25) och är inte orolig att tappa sin plats. "Dessutom ska vi höja kvaliteten i laget och då är alltid toppspelare välkomna". Även Rangnick håller på sin spelare och tror att Huntelaar kan ligga i topp i skytteligan i år. "Den kvaliteten har han". Huntelaar sköts sig varm genom att göra fyra mål i cupmatchen mot Teningen förra helgen.
Frågan är hur Rangnick har tänkt använda Marica. Han håller det öppet. "Vi måste se om han har den rätta viljan som krävs och även klarar de taktiska kraven" säger Rangnick. Marica riskerar att bli inhoppare. Detta blir Maricas kanske sista chans i toppfotbollen men det var ändå en liten risk för Schalke att kontraktera Marica då han kom gratis. Rangnick medger också att rumänen var det förnuftigaste alternativet bland de kandidater (bl a AIK:s Teteh Bangura) som de hade på sin lista. Men just nu ligger Marica efter i träningen och har muskelproblem så något inhopp mot sin ex-klubb är mycket tveksamt.
Annars säger Rangnick inför matchen mot Stuttgart att mycket fortfarande är öppet och att "vi måste ta en match i taget. Det viktigaste är att stärka laget till att just bli ett "riktigt lag"". Några säsongsmål vill inte Rangnick avge. "Först ska nästa match bli så framgångsrik som möjligt. En seger blir inte lätt. Vi måste ge vårt yttersta. Bättre än förra säsongen ska det i alla fall bli. Men för det måste vi bli bättre, även i jämförelse gentemot vår motståndare". Det är det nog de flesta överens om, speciellt när minnena från förra säsongens inledning återkommer.
"Vi har gjort en hel del förberedelser", fortsätter Rangnick. "Hur väl du har tränat visar sig så småningom när Bundesliga startat. "Laget har sett ganska bra ut i matcherna men vi får se efter de två första matcherna var vi står", säger Rangnick. "Vi måste tänka mer på vårt eget spel än motståndarens. Det är viktigt att vi står kompakta och inte släpper till något". Han tror att Schalke kommer starta bättre i ligan den här gången. Intressant blir det att se hur Rangnicks nya spelsystem kommer att fungera. Rangnick vill ha ett snabbare och mer offensivt spel.
På fredagen kör laget en träning stängd för åskådare för första gången hittills denna säsong innan det bär ivåg med flyg till Stuttgart.
Trollg startelva:
Fährmann - Höger, Höwedes, Papadopoulos, Fuchs - Matip, Holtby - Baumjohann, Raúl, Draxler - Huntelaar
Ny lagkapten och utvald av Rangnick är Benedikt Höwedes. En ledare och förebild på plan. Lång erfarenhet av rollen genom att även ha varit lagkapten i ungdomslagen. En lugn typ utanför plan men är en kämpe som inte rädds ge kommandon och klara direktiv på plan. Ett perfekt val.
Matchrapport kommer lördag kväll.
Övrigt noterat:
Både Rangnick och Heldt har tidigare arbetat lång tid hos Schalkes motståndare Stuttgart. Rangnick är uppväxt i bygden och var totalt 11 år i Stuttgart, både som spelare i amatörerna och som ungdoms- och A-lagstränare. Heldt avslutade sin proffskarriär hos VfB och blev efter det manager i klubben.
Som teambuilding och en tradition fick laget träffa gruvarbetare samt fick en visning vid den nedlagda gruvan Hugo i Gelsenkirchen. Schalke 04 och gruvnäringen är tätt sammankopplade. I begynnelsen och fram till 50-talet var det inte ovanligt att spelarna samtidigt som de spelade fotboll också jobbade i någon av Gelsenkirchens dåvarande stenkolsgruvor.
52.31 procent av Schalkes fans tror på en CL-plats denna säsong. 33.36 procent tror på en EL-plats. Bara 6.41 procent trodde på titeln. Detta i en enkät som Schalkes sponsor Gazprom anordnat.
Schalkefans har startat en Facebook-grupp som starkt ska förmå Raúl att förlänga sitt kontrakt och stanna ytterligare ett år till 2012.
17-årige Julian Draxler har nominerats till U 21-landslaget som möter Cypern i EM-kvalet nästa vecka. Lagkapten i U 21-landslaget är Lewis Holtby.
Den gamle mittfältskämpen och "Eurofighter" Jiri Nemec var på besök hos sin gamle arbetsgivare då hans 14-årige son provtränar för U 17-laget. På frågan om vad han tror om säsongen menar han att Schalke bör bli ett topplag om man ser till namnen i truppen. "Men det sa jag även förra säsongen" log Nemec.
Styrelseordförande Clemens Tönnies meddelade att klubben räknar med att ha betalat av Veltins-Arena helt 2017 eller 2018. Han sade också att Schalke befinner sig på en god väg att betala av sina skulder. Senast 2025 ska klubben vara skuldfri. Just nu tynger skulder på totalt hiskliga 216 miljoner euro förening och dotterbolag.
