Champions League – Wolfsburg gästar Manchester United på Old Trafford
Manchester United är nästa lag ut för Wolfsburg då man senare i dag ställs mot den engelska storklubben borta på Old Trafford i den andra omgången av Champions League-gruppspelet. Trots ostadig formkurva hoppas ”Vargarna” på tre poäng.
Då var det dags igen. För två veckor sedan gick höstens Champions League-turnering av stapeln och för Wolfsburgs del inledde man med att besegra CSKA Moskva hemma på Volkswagen-Arena efter att Julian Draxler gjort matchens enda mål. Nu väntar betydligt tuffare motstånd då man i kväll ställs mot Manchester United borta på Old Trafford.
Wolfsburg befinner sig för tillfället i en mindre svacka efter att man för en vecka sedan var det lag som tvingades släppa in Robert Lewandowskis rekordsnabba målkavalkad då polacken gjorde hela fem mål inom loppet av nio minuter. Detta verkar ha traumatiserat spelartruppen, som i helgens derby mot Hannover 96 bara fick oavgjort – trots Hannovers jumboplacering i Bundesliga. Det är därför högst osäkert var man står just nu rent formmässigt.
Dieter Hecking har överlag tillgång till en stark trupp men saknar fortfarande försvararna Robin Knoche och Vierinha samt är osäker på huruvida mittfältsmotorn Luiz Gustavo kan medverka eller inte. Det är dock inga oersättliga spelare, så den 51-årige tränaren har förhoppningsvis inte legat vaken hela natten och grubblat över hur han ska formera sitt lag. Christian Träsch har skött sig utmärkt som vikarierande högerback och sommarens brasilianske nyförvärv från Bayern München, Dante, har kommit bra in i laget då han redan är given i mittlåset bredvid landsmannen Naldo. Glädjande för Hecking är också att Bas Dost kommit igång med målskyttet då han redan är uppe i fem fullträffar på de sju inledande matcherna i Bundesliga. Det är just holländaren som klubben hoppas ska sänka ett Manchester United, som visat upp en något stabilare form den senaste tiden.
”The Red Devils” toppar nämligen tabellen i Premier League med en poäng före stadsrivalen Manchester City. Fem vinster, en oavgjord och en förlust är klubbens facit så här långt och supportrarna har åter börjat drömma en om ny ligatitel – någonting man törstat efter sedan 2013. I Champions League fick man dock en mindre trevlig start då man i öppningsmatchen fick se sig besegrade av PSV Eindhoven borta i Nederländerna. Det man tydligast minns från den matchen var Luke Shaws horribla benbrott, som kommer hålla honom borta från fotbollsplanen de närmsta månaderna.
Klubbarna har faktiskt tidigare stött på varandra i Champions League-sammanhang då man 2009 lottades i samma grupp tillsammans med CSKA Moskva och Besiktas. Då vann engelsmännen båda matcherna och den på Volkswagen-Arena blev högst uppmärksammad då en viss Michael Owen mäktade med ett hattrick – vilket är det många minns bäst från hans tid i klubben. Manchester United vann gruppen medan Wolfsburg slutade på tredje plats.
Det har nu gått några år sedan dess och Dieter Hecking hoppas att hans manskap ska kunna prestera bättre den här gången. Någonting United dock har till sin fördel är tränare Louis van Gaals erfarenhet av tysk fotboll då han mellan 2009-2011 tränade Bayern München. Förmodligen har han fortfarande kvar en hel del kontakter som kan ge värdefull information om Wolfsburg. En av dessa är Bastian Schweinsteiger, som väntas ta en startplats på mittfältet. Det återstår att se om Hecking har något ess i sin rockärm gentemot detta.
Matchen sparkar igång klockan 20.45 och går att se på Viasat Sport.
Preliminära laguppställningar:
Manchester United: de Gea - Valencia, Smalling, Jones, Darmian - Schneiderlin, Schweinsteiger - Ander Herrera, Mata, Depay - Rooney
VfL Wolfsburg: Benaglio - Träsch, Naldo, Dante, Rodriguez - Guilavogui, Arnold - Caligiuri, M. Kruse, Draxler - Dost
