Dags för det stora Ruhrderbyt!
Det 139:e Revierderbyt mot ärkerivalen Borussia Dortmund - alla derbyns moder som det också kallas - äger rum på lördag (kl 15.30) inför 80 000 i Dortmund. Schalke 04 och deras spelare är förstås tända inför höstsäsongens höjdpunkt och prestigemöte. Saknas fortfarande gör skadade Farfan och Höwedes. Men Holtby & co har ändå en bra känsla och tror på en chans. Stämningen är hög i truppen inför toppmötet - mycket tack vare tränaren Stevens som hittat en bra balans med sin humor och auktoritet.
Det är inte bara i Ruhrområdet som det talas om "das Revierderby". Hela Tyskland glädjs åt klassikern. "Jag glädjs också" säger tränaren Huub Stevens. "Det är en riktigt skön match för alla inblandade". Stevens vill inte prata om alla fina minnen han har från tidigare derbyn. "Det var igår. Nu gäller bara här och nu". 57-årige Stevens vill förstås skriva ett nytt positivt kapitel i derby-historien.
"Det härskar förstås en stor rivalitet mellan klubbarna. Men samtidigt finns det en respekt för varandras prestationer" säger Stevens. "Att vara gästande lag i Dortmund och spela mot den gula väggen är inte lätt. Då måste man vara cool. Vi får inte göra misstaget att bli för hektiska. Snarare tvärtom: Det måste vara en glädje att få springa ut inför så många fans".
Stevens har förstås sett Dortmund ett flertal gånger. Senast framför TV:n i Dortmunds förlustmatch mot Arsenal. "Vi vet vilka kvaliteter Dortmund har. Inte minst visade de dessa senast mot Bayern. "De ställer om snabbt och använder sig av sina spelkvaliteter". Schalke däremot har inte spelat någon match i veckan. Om det är en fördel eller nackdel kan Stevens inte bedöma.
"Det visar sig efter matchen" ler Stevens. "Att spela många matcher är i princip inte fel". Stevens är dock övertygad om att Dortmunds spelare har kondition till att orka med det. Schalkes skadelista har turligt nog inte utökats. Förutom korsbandsskadade målvakten Fährmann saknas sen tidigare de ledbandsskadade Farfan och Höwedes. Det finns en liten chans att Farfan kan vara tillbaka i de sista matcherna för hösten. Det visade sig att det var det inre ledbandet i knät som var skadat.
De föredetta Mainz-spelarna Fuchs och Holtby vill förstås återuppleva segern i Dortmund förra säsongen. Det var också då den f d Schalke-målvakten Wetklo modigt jublade framför "der gelben Wand". Vi får se om någon vågar det vid en eventuell vinst denna gång. Schalke lyckades klara 0-0 i bortamatchen mot BVB förra säsongen, mycket tack vare målvakten Neuer. Hemma förlorade "die Königsblauen" klart efter mycket svagt spel.
I juli vann Schalke Supercupen mot BVB turligt på straffsparkar efter att varit underlägsna i matchen. Det blir intressant att se hur "die Knappen" kan mäta sig spelmässigt mot Dortmund denna gång. Helt klart är att Dortmund är favoriter. Försvaret har blivit stabilare under Stevens ledning och Huntelaar är i toppform. Självklart är att Schalkes spel lider av att Farfan saknas med sin speed. Lagkapten Raúl är viktig med sin spelförståelse.
Det första derbyt ägde rum 1925. Det var först efter det andra världskriget som Dortmund blev en likvärdig motståndare. Sen dess har det varit toppar och dalar för båda lagen som dominerar i Ruhrområdet. Denna säsong är båda lagen topplag. I Bundesliga har lagen mötts 78 gånger. Båda lagen har vunnit 27 gånger. 24 matcher slutade oavgjort. Målskillnad 113-120. Jämnt så det förslår alltså. S04 har vunnit 10 gånger i Dortmund.
I Dortmund saknas Subotic och Bender. Götze fick en lårkaka mot Arsenal.
Trolig startelva S04:
Unnerstall - Uchida, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Baumjohann, Raúl, Draxler - Huntelaar
Papadopoulos har fyra gula kort och riskerar avstängning en match (vid fem gula kort).
Avspark: Kl 15.30 (Signal-Iduna-Park)
Matchen visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.
Domare: Florian Meyer (Burgdorf)
Matchväder: Mulet och mellan 7-9 grader.
Matchrapport kommer senast söndag förmiddag.
