Den magiska trion skapar entusiasm inför toppmatchen mot Gladbach
Det råder en påtaglig optimism hos Schalke 04 efter vändningen i Mainz och den imponerande 6-1 segern mot HJK Helsingfors och kvalificeringen till gruppspelet i Europa League. Den "magiska trion" i offensiven med avslutaren Huntelaar, kämpen Raúl och framspelaren Farfan har varit mycket imponerande i de senaste matcherna. På söndagen (kl 17.30) möter "die Königsblauen" succélaget Borussia Mönchengladbach. Schalke hoppas förstås på att den uppåtgående trenden håller i sig.
I fredagens Europa League lottning fick Schalke 04 följande lag i sin grupp: Steaua Bukarest, AEK Larnaca och Maccabi Haifa. En bra lottning där Schalke bör gå vidare från gruppen. S04 startar borta mot Steuea Bukarest 15 september. Steuea är Rumäniens framgångsrikaste klubb och vann Europacupen 1986. Motståndare var Barcelona. Steuea var också i semifinal i UEFA-cupen 2006.
Maccabi är israeliska mästare men slogs ut i Champions League kvalet av Genk på straffar. AEK präglas av en holländsk ledning som vill göra AEK till Cyperns ledande kraft. Manager är Jordi Cruyff, son till världsberömde Johan Cruyff. Därav också flera holländska spelare i leden. Kändaste spelare är dock spanjoren Gonzalo Garcia. Tidigare U-17 landslagspelare ihop med Iniesta och Torres. Laget slog ut Rosenborg.
Inför toppmatchen mot Mönchengladbach hoppas förstås "die Knappen" att den uppgående trenden fortsätter. Det råder optimism och en bra stämning i leden. Den "magiska trion" med Klaas-Jan Huntelaar, Raúl och Jefferson Farfan har imponerat i de sista matcherna mot Mainz och Helsingfors och har varit bästa enhet. Med Farfans återkomst kom fart med som en sista viktig komponent.
Farfans speed och framspelningar från högerkanten rullar upp motståndet och skapar chanser. Ingen motståndare hinner med. Dock är Farfans framtid fortfarande oklar. Han dementerar kontakt med Juventus. Antingen förlänger peruanen eller så går han gratis efter säsongen. Ledningen släpper honom inte nu. Goalgetter Huntelaar har gjort imponerande tolv mål på sex tävlingsmatcher. "Hunter" är mer målhungrig och större än någonsin. Älskad "auf Schalke" igen.
Sist men inte minst Raúl. När spanjoren dök upp i andra halvlek i Helsingforsmatchen med ett bandage på huvudet efter att blivit sydd är han ännu mer älskad av fansen. "Arbetaren" Raúl imponerar med sitt slit och sina fina framspelningar. Han har en fantastisk överblick och är en förebild för sina yngre lagkamrater. Inget beslut om en eventuell förlängning av kontraktet före vintern.
Schalke möter ett lag som har fått ett stort självförtroende efter den lyckade inledningen av säsongen. Då S04 ofta hamnat i underläge i matcherna gälller det framförallt att förhindra baklängesmål. Har anfallet imponerat så har försvaret däremot ofta svajat. Oklart är om Kyriakos Papadopoulos kan spela. Greken har knäproblem. Även hans tilltänka ersättare Jermaine Jones har klagat på illamående.
I de 76 matcher lagen har mötts har "die Fohlen" vunnit 30 matcher och Schalke 22. På hemmaplan har dock "die Königsblauen" klart övertag. Gladbach har inte vunnit i Gelsenkirchen sen 1992. Matchvädret blir mulet och 15-17 grader. Matchrapport kommer söndag kväll.
Trolig startelva:
Fähmann - Höger, Höwedes, Matip, Fuchs - Papadopoulos (Jones), Holtby - Moravek (Farfan) , Raúl, Draxler - Huntelaar
Frågan är om Farfan startar matchen eller om tränare Rangnick sparar honom lite och låter honom komma in i andra halvlek. Papadopoulos´ och Jones´ medverkan osäkra.
