Red Bull Salzburg - Schalke 042 - 0
Det blev inte sex raka segrar
RB Salzburg såg till att FC Schalke 04 inte fick gå igenom Europa Leagues gruppspel utan poängförlust. Österrikarna vann hemma med 2-0 (1-0) över ett ommöblerat och helt reservbetonat S04. Salzburg var det bättre laget i den första halvleken, sedan höjde sig "die Knappen" i den andra men var generellt för harmlösa framför motståndarmålet. Gelsenkirchen-laget vann hur som helst gruppen klart och är vidare till sextondelsfinalerna i vår.
Schalkes tränare Markus Weinzierl hade bytt ut nästan hela laget i jämförelse med Bundesligamatchen mot RB Leipzig senast. Det var bara lagkaptenen Benedikt Höwedes bland de ordinarie spelarna som stod i startelvan. Mycket säkert beroende på att han är avstängd mot Bayer Leverkusen på söndag och Weinzierl ansåg att han inte behövde vila. Det behövdes också en ledare på planen i Salzburg för att leda det nykomponerade laget som också innehöll flera unga spelare. 19-årige Bernard Tekpetey var avstängd efter att ha fått två gula kort i den förra Europa League-matchen mot Nice.
Salzburg verkade mer målinriktade och engagerade än Schalke i början av matchen. Den nya backlinjen hos "die Königblauen" kändes inte helt stabil. Yevhen Konoplyanka hade det första skottet mot mål för gästerna efter en knapp kvart. Farligt blev det för S04 i den 17:e minuten då Höwedes tappade bollen men Lazaro missade sedan mottagningen fri framför målet. Strax efter att pigge Donis Avdijaj prövat RB:s målvakt Stankovic med ett farligt skott kom baklängesmålet. Efter ett misstag från Thilo Kehrer sköt Lazaro ett skott som blockerades och gick ut till Schlager som sköt in bollen från nära håll till 1-0 i den 22:a minuten. Junior Caicara kom för sent fram för att störa Schlager.
Salzburg pressade nu på och hade heta möjligheter genom ett lurigt skott från Hainer som reservmålvakten Fabian Giefer hade lite tur med och ett avslut från Schlager som gick strax utanför stolpen. Det var mest Avdijaj som visade lite farlighet och hade ytterligare två skott mot mål på slutet av halvleken. Konoplyanka försökte skruva ett skott in i det bortre hörnet av målet men bollen gick utanför (40 min). För övrigt var Schalkes spel för okoncentrerat och innehöll för många misstag. Efter halvtid kom S04 ut och visade upp lite bättre spel och tog mer initiativ offensivt. Än en gång var det Avdijaj som stod för de bästa avsluten då han först tvingade målvakten att tippa det hårda skottet över ribban i den 56:e minuten.
Senare prövade Avidjaj Stankovic med en farlig nick på en frispark. Från hemmalaget Salzburgs sida kom det inte nu så mycket. Schalke pressade på men var ofta för harmlösa framåt. Konoplyanka kunde ha fått en straff då han knuffades omkull i straffområdet av Wisdom i den 66:e minuten. Två offsidemål som var korrekt avblåsta var Salzburgs enda resultat framåt. Avdijaj prövade åter Stankovic med två avslut under de sista tio minuterna. På slutet släppte Weinzierl in Sidney Sam och Atsuto Uchida, två spelare som inte spelat på väldigt länge. Till slut blev det ändå 2-0 på tilläggstid då hela Schalke-laget, inklusive målvakten Giefer, hade gått upp framför motståndarmålet vid en hörna. Radosevic fick tag på bollen efter den och kunde kontra och skjuta in bollen i öppet mål.
Salzburg såg således till att Schalke 04 inte fick gå igenom Europa Leagues gruppspel utan poängförlust. Bäst i ett ommöblerat och helt reservbetonat bortalag var unge Avdijaj. Salzburg var annars det bättre laget i den första halvleken, sedan höjde sig "die Knappen" i den andra halvleken men var på det hela taget för ofarliga framför motståndarmålet. Gelsenkirchen-laget vann hur som helst gruppen klart och är vidare till sextondelsfinalerna i vår. För Salzburg är det slutspelat i Europa League. Det blev dock en dyrbar resa till Alperna för Schalke. Dels missade man möjligheten till att få en premie på 360 000 euro för en seger, dessutom kommer klubben få böter för fansens pyroteknik på läktarna. Ca 5000 S04-supportrar var på plats.
Laguppställningen S04:
Giefer - Stambouli, Höwedes, Kehrer - Caicara, Riether (84. Uchida), Aogo, Baba - Avdijaj - Reese (58. Schöpf), Konoplyanka (75. Sam)
Avbytarbänk: Nübel (mål), Neumann, Geis
Målen: 1-0 Schlager (22.), 2-0 Radosevic (90+4)
Publik: 23 000 (Red-Bull-Arena, Wals bei Salzburg)
