Direktkvalificerade till Europa League - Breitenreiter får gå - Naldo nyförvärv
FC Schalke 04 vann välförtjänt den viktiga avslutningsmatchen mot TSG 1899 Hoffenheim med 4-1 (2-1). Det betyder till slut femte plats i Bundesligatabellen, vilket också innebär direktkvalificering till Europa League nästa säsong. Redan innan hade dock André Breitenreiter fått det förväntade beskedet att han får sluta som S04-tränare. Augsburgs tränare Markus Weinzierl är favorit till att efterträda Breitenreiter.
André Breitenreiter fick det besked han anade var på gång redan för några dagar sedan. Han får inte fortsätta att vara tränare för FC Schalke 04 ytterligare en säsong. Det meddelade den nya sportchefen Christian Heidel honom. Beskedet var inte oväntat. Det har pratats om detta under många veckor. Det var förstås en besviken tränare som gav beskedet vidare till spelarna innan lördagens viktiga avslutningsmatch mot TSG 1899 Hoffenheim. Att spelarna gillar Breitenreiter gick inte att missta sig på.
Det var många känslor efter segermatchen som till slut gav en femte plats i sluttabellen och en garanterad Europa League-plats nästa säsong. Både Breitenreiter och den avgående sportchefen Horst Heldt kunde inte hålla tårarna borta när de tackade de tillresta supportrarna. Även Joel Matip blev firad eftersom det var hans sista match efter 16 år i den kungsblå tröjan. Nästa adress för honom blir Liverpool. Typiskt Schalke var att Breitenreiter själv fick berätta om sin avgång.
Någon officiell kommuniké från föreningen hade inte skickats ut. Breitenreiter säger att han kan gå rakryggad från klubben. "Väldigt rakryggad" som han tillade. Efter den bästa säsongsstarten på många decennier tappade Schalke farten allt eftersom och våren har inte varit lyckosam. Att det ändå gav en femte plats till slut berodde mycket på att konkurrenterna också var ojämna och tappade poäng. Den jämna och duktiga målvakten Ralf Fährmann, som var lagets bästa spelare under hela säsongen, räddade även flertalet poäng.
Man åkte också ut tidigare både i tyska cupen och Europa League än vad målsättningen var. Att ta sig till Europa League som man nu gjorde var minimimålet. Breitenreiter har inte lyckats utveckla laget och ta det ett steg framåt. Det får han nu inte heller fortsätta att försöka med trots att han har kontrakt ytterligare ett år. Det blev bara 11 månader som S04-tränare för Breitenreiter. Tränaren hade också interna motståndare i klubben efter en del uttalanden. Bl a låg han och sportchefen Heldt inte alltid på samma våglängd.
"Schalke är stor utmaning och en chans för mig" sade Breitenreiter när han tillträdde förra sommaren. Den utnyttjade han inte. Augsburgs tränare Markus Weinzierl är favorit till att ta över. Besked kommer inom kort. Schalke är i så fall tvungna att betala Augsburg en betydlig summa för att få över Weinzierl, då den 41-åringen bayraren har giltigt kontrakt till 2019. Matchen mot Hoffenheim blev trots allt en liten avskedsframgång för Breitenreiter. 4-1 segern var välförtjänt.
Schalke tog tidigt en 2-0 ledning genom Klaas-Jan Huntelaar (7 min) och Eric Maxim Choupo Moting (14.). Annars startade hemmalaget Hoffenheim bäst och hade ett par farliga avslut genom Elyounoussi och Kramaric. Första målet för S04 kom redan efter det första anfallet. På det väl avvägda vänsterinlägget från Younes Belhanda var Huntelaar snabbast framme med foten. Målet var det 12:e för holländaren. Belhanda spelade istället för Pierre-Emile Höjbjerg. Johannes Geis var åter i startelvan.
Leon Goretzka var avstängd i avslutningsmatchen. 2-0 kom efter en fin framspelning av Matip, som gav sig själv en egen fin avskedspresent. Choupo-Moting blev frispelad och rundade målvakten Grahl. Gästerna hade sedan ytterligare chanser genom bl a nickar från Huntelaar och Matip. Gelsenkirchenlaget bestämde spelet. 1-2 målet genom Uth i den 41:a minuten kom då så mycket mer överraskande. Framspelaren Elyounoussi var snabbare än Sead Kolasinac. Uth hade också en farlig nick på tilläggstid.
Hoffenheim pressade på även efter halvtidsvilan. Fährmann höll på att boxa in bollen i sitt eget mål i den 49:e minuten. Målkameran visade att det bara fattades några få centimetrar till att bollen skulle vara helt över mållinjen. Flyt för "die Königsblauen". Den andra halvleken var 11 minuter gammal då Huntelaar spelade fram till Leroy Sané som hade farten uppe. Efter en soloräd fintade han bort både försvarare och målvakt och kunde göra 3-1 med vänster yttervrist. En klassavslutning. S04 ledde åter med två mål.
Huntelaar hade sedan en lobb högt över målet i den 63:e minuten. Hoffenheim var dock inte ofarliga. Fährmann fick visa sin höga klass på Kramarics båda farliga avslut. Till slut fick hemmalaget ge sig. Schalke gjorde vad man förväntade sig. Europa League var nu säkrat. Ett 4-1 mål föll också efter ett självmål av backen Schär i de 89:e minuten. Han halkade olyckligt till lätt när skulle rensa ett inlägg och bollen gick i stället rakt in i målet. På slutet passade Breitenreiter på att tacka två spelare.
Han bytte in den länge skadade Marco Höger och den unge reservmålvakten Alexander Nübel istället för Fährmann, som fick varma applåder från supportrarna. Schalkefansen ropade också den gamle S04-anfallaren Kevin Kuranyis namn när han kom in för Hoffenheim. Även den förre Hoffenheimtränaren Huub Stevens fick applåder från bortafansen då han via videolänk (hans dotter gifte sig) tackade för sig. Stevens har ju en lång bakgrund som Schalkeprofil.
Däremot blev Hoffenheims storsponsor Dietmar Hopp (grundare av IT-företaget SAP) utbuad av båda (!) supportergrupprna. Schalke var det mer effektiva laget och utnyttjade sina målchanser iskallt. Hoffenheim var bleka under många stunder under den första halvleken och deras försvar såg inte stabilt ut vid de två första målen. Bäst i Schalke tillsammans med målvakten Fährmann var mittbacken Matip samt offensivspelarna Sané, Choupo-Moting och Huntelaar. Övriga spelare får godkänt utan att imponera alltför mycket.
Säsongen är alltså avslutad. Schalke var inte tillräckligt bra för att kvalificera sig för Champions League. Det är trots allt en liten besvikelse. Nu återstår det att se vilka idéer och koncept den nya sportchefen Christian Heidel har. Heidel själv tog ett känslomässigt avsked i Mainz efter flera decennier hos den klubben. Den första viktiga uppgiften för Heidel hos Schalke är att knyta till sig en ny tränare. Hur laget kommer att se ut inför nästa säsong blir spännande att se. Där måste Heidel ta många svåra beslut. Vilka fler spelare försvinner och vilka nyförvärv kommer. En ytterligare nystart för "die Knappen" har påbörjats.
Uppdatering: På söndagen blev ett nyförvärv klart. Det är mittbacken Naldo som lite överraskande kommer från Wolfsburg på fri transfer. Den 33-årige brasilianaren skriver på till 2018. Han har lång erfarenhet från Bundesliga. Han har tidigare även spelat för Werder Bremen. Schalkes nya manager Heidel lyckades övertyga Naldo att byta klubb och välja Gelsenkirchenklubben.
Laguppställningarna:
Hoffenheim: Grahl - Schär, Bicakcic, Strobl (68. Polanski) - Rudy, Schwegler (60. Kuranyi) - Kaderabek, Elyounoussi - Uth, Kramaric, Volland (74. Amiri)
Tränare: Nagelsmann
S04: Fährmann (90. Nübel) - Höwedes, Matip, Neustädter, Kolasinac - Geis, Belhanda - Sané (72. Schöpf) , Meyer (85. Höger), Choupo-Moting - Huntelaar
Avbytarbänk: Aogo, Caicara, Riether, Höjbjerg
Målen: 0-1 Huntelaar (7., högerskott, ass Belhanda), 0-2 Choupo-Moting (14., vänsterskott, ass Matip), 1-2 Uth (41.), 1-3 Sané (56., vänsterskott, ass Huntelaar), 1-4 Schär (89., självmål)
Gula kort S04: Höwedes
Publik: 30 150 (utsålt, Rhein-Neckar-Arena, Sinsheim)
Nästa säsong börjar med den första cupomgången 19-22 augusti. Bundesliga börjar sedan en vecka senare.
