Dubbelchocken - Farfan och Höwedes skadade
Jefferson Farfan och Benedikt Höwedes kom hem från sina respektive landslagsuppdrag med svåra skador i bagaget. Båda har drabbats av liknande ledbandsskador i knät. Duon blir borta minst sex veckor och missar resten av höstsäsongen. Ett hårt bakslag för Schalke 04 som har tuffa veckor med många viktiga matcher framför sig. Närmast hemma på lördag i Altmeister-mötet mot 1. FC Nürnberg (kl 15.30). Däremot är Huntelaar tillbaka efter sin brutna näsa och kan spela med ansiktsmask.
Jefferson Farfan skadade sig i det vänstra knät efter en närkamp i Perus VM-kvalmatch mot Ecuador i Quito. Dubbelt bittert för Farfan eftersom Peru även förlorade med 0-2. Men det är förstås också ett hårt bakslag för "die Königsblauen" som nu förlorar peruanen för resten av höstsäsongen.
Dessutom tappade Farfan sitt fina förhandlingsläge när det gäller förlängning av sitt kontrakt eller byte av klubb. Farfan är Bundesligas bästa utlänning efter sin landsman i Bremen Claudio Pizarro enligt Kicker. Men Farfans prestationer under säsongen har varit ojämna precis som hela lagets.
En olycka kommer sällan ensam. Även Benedikt Höwedes kom hem efter landskampen mot Holland med en liknande ledbandsskada i höger knå. Det yttre ledbandet var delvis av. Schalkes lagkapten skadade sig kort efter sitt inhopp i en ihopslagning med Braafheid. Höwedes fullföljde dock matchen men var knäckt av skadan efteråt .
En jobspost då Schalke har tuffa veckor med många viktiga matcher framför sig. Bl a de två resterande matcherna i Europa League, de svåra matcherna mot Dortmund och Bremen samt cupmatchen mot Mönchengladbach. Schalkes mål är att övervintra i både Europa League och DFB-Pokal.
Givetvis hade duon behövts där. "Det är dåligt. Nu är det upp till bevis för de andra spelarna som inte får spela så mycket. Det ger inget att klaga på otur" säger Klaas-Jan Huntelaar som är tillbaka efter sin brutna näsa och kan spela med ansiktsmask mot Nürnberg. Masken måste holländaren bära i fyra veckor. "The Hunter" spelade även i förlustlandskampen mot Tyskland i tisdags men var blek.
Minerna hos tränaren Huub Stevens och manager Horst Heldt var förstås bistra. "Jeff är skillnaden. Han kan avgöra en match på egen hand" säger Stevens. Det såg vi inte minst vid Farfans solorusch vid målet mot Leverkusen. Peruanens dynamik och snabba accelerationsförmåga kommer att saknas stort.
Även Heldt var bekymrad. "Bittert för oss. De är viktiga spelare. Men vi har en bred trupp så vi ska ändå kunna ställa upp med ett slagkraftigt lag". Sanningen är dock att Schalkes reserver sällan har övertygat när de fått chansen. Frågan är vilka spelare Stevens har tänkt ut som ersättare.
Marco Höger och Atsuto Uchida kan ersätta Höwedes på högerbacksplatsen. Båda har spelat där tidigare även om Stevens hellre ser Höger på det defensiva mittfältet. Uchida kommer tillbaka efter två landskamper med Japan och en lång och påfrestande resa och kan vara sliten. Vem ska sen ersätta Farfan på den offensiva högerkanten?
Där har Stevens flera alternativ. Succédebutanten mot Hannover Teemu Pukki kan även spela på kanten fast han inte är en kantspelare. Han har en fördel med sin snabbhet och förtjänar också chansen efter sin insats senast. Det är såväl den evige talangen Alexander Baumjohanns favoritposition. Men han är för ojämn och har inte heller lyckats övertyga Stevens.
Andra alternativ kan vara Jan Moravek, José Manuel Jurado och Ciprian Marica. Men alla har dock varit svaga när de fått möjligheten tidigare. Ingen av ersättarna har samma kvalité som de skadade och laget har blivit försvagat.
Alla andra landslagspelare kom tillbaka skadefria men kan förstås vara slitna efter matcherna och resestrapatserna. Christian Fuchs t ex fick vänta 12 timmar på sin hemresa från Ukraina med sitt Österrike pga väderförhållandena. Julian Draxler fick behövlig vila från U-landskamperna.
Nürnberg har bara vunnit en av de 16 senaste mötena mot S04 (10 förluster, fem oavgjorda). Av de 48 gånger lagen har mötts i ligan har S04 vunnit 22 gånger. 13 oavgjorda och 13 förluster.
Trolig startelva:
Unnerstall - Uchida, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Pukki, Raúl, Draxler - Huntelaar
Kan också tänkas att Draxler flyttar över till höger och att Jurado går in till vänster. Kanske spanjorens sista chans att visa vad han går för. Det enda som varit stabilt hos Jurado har varit hans formkurvor. Det pratas annars om utlåning i vinter.
Avspark: Lördag kl 15.30 (Veltins-Arena). Utsålt 61 673 åskådare.
Domare: Knut Kircher (Rottenburg)
Matchvädret: Mest klart och soligt. 8-10 grader.
Matchen visas live på Eurosportplayer och i en längre sammanfattning på Eurosport 2 kl 17.30.
Matchrapport kommer senast söndag förmiddag.
Övrigt kort noterat:
Schalkes och Nürnbergs fans har sedan många år ett vänskapsförbund.
Matchen blir Stevens 200 Bundesligamatch som S04 tränare (inkl förra perioden 1996-2002).
Träningslägret i Qatar i januari är nu helt klart.
Enligt Christoph Metzelder är Schalkes fans mer trogna än Dortmunds. Metzelder har spelat för båda klubbarna. Annars är det svårt att jämföra säger han.
Spelaren Albert Streits kontrakt upplöses vid årsskiftet. Spelaren hade stämt föreningen. Båda parter är ekonomiskt nöjda med arbetsdomstolens beslut. Streit har inte spelat i A-laget sen 2009. Har varit nedflyttad i andralaget sen dess.
Heldt vill förlänga med Matip och Holtby. Managern vill binda den unga stommen (tidigare har även Unnerstall, Papadopoulos och Draxler förlängt) många år framåt. Matips spel har utvecklats positivt.
Frank Arndt efterträder Rolf Rojek som ordförande för Schalkes Fan-Club Verband - fanklubbarnas paraplyorganisation. Rojek bildade organisationen för 30 år sen och som har 90 000 medlemmar. Arndt är Rojeks svärson. Svågerpolitik?
